对其他一些概念的考察（2）
综上所述，在构建和谐社与社会分化的双重背景下，中间阶层虽然有指向类似
的各种名称，但只有“中间阶层”这个概念能够比较适当地表述这一新生社会构成。
相对于“阶层”的用法，“阶级”保留了浓厚的传统阶级斗争色彩，不利于和谐社
会构建的价值目标共识的形成；而“群体”又回避了社会分化的客观现实，否认了
和谐社会的动态历史过程性。“中产”仅仅强调了生产资料占有上的社会分层功能，
没有反映中间阶层多元综合的“中间”性特征，不利于发挥同样作为社会主义事业
建设者的各阶层力量的积极性和创造性。而其他一些概念，从社会科学研究者的角
度看，要么概括不全面，要么指向模糊，不能替代中间阶层这一规范的概念。
第三节中间阶层的界定〖1 〗一中间阶层的“老”与“新”几乎所有的研究者
都认同中间阶层有“新”、“老”之分。
马克思的论著里将中间阶层分成两部分，一部分是由小企业主、个体手工业者、
小农场主（自耕农）等组成的小资产阶级；另一部分由经济地位相对独立的律师、
医生等所组成的专业技术阶层，或资产阶级的服务阶层，两者共同构成介于无产阶
级和资产阶级的过渡中间层。随着小资产阶级逐渐衰落，而专业技术阶层逐渐壮大，
马克思开始关注专业技术阶层这一新兴阶层，而将原来的小资产阶级称作“老中间
阶层”。米尔斯也在其关于中间阶层的专著中使用了这种称呼，并对新中间阶层从
职业上进行了详细的划分，包括政府管理人员、大公司管理人员、专业技术人员、
医生、律师、知识分子、市场销售人员、文秘人员等。参见〔美〕赖特·米尔斯：
《白领——美国的中产阶级》，浙江人民出版社，1986年版，第1 页。随着职业构
成越来越复杂，职业分工越来越细致，新兴行业不断涌现，可以划归为新中间阶层
的职业群体也会越来越多。
在西方，中间阶层的“新”与“老”确有所指。老中间阶层自古有之，而新中
间阶层则是在当代社会职业分工不断细化中逐渐形成的。而中国在20世纪80年代初
改革开放之后，这种新、老中间阶层在出现与发育的时间上并没有明显先后之分，
不能说一个比另外一个更“老”或更“新”一些。二十多年前，随着计划体制的消
解，作为改革开放产物的个体工商户（“老”中间阶层的萌芽）和新兴白领职业
（“新”中间阶层的萌芽）同时开始涌现。从某种意义上，甚至可以说新中间阶层
比老中间阶层出现更早。比如，将时间上推到中华人民共和国成立之后的三十年间，
各种形式的“老”中间阶层被消灭，而广大具有“干部”身份的基层专业技术人员
和管理人员与“新”中间阶层有类似之处。
可以看出，中间阶层的“新”与“老”的划分实际上是一种职业界定方式。