第17节 “孩子们，睡觉的时间到了！”

    “留美幼童”李恩富得到了平生第一个“Kiss”——一个美国母亲的吻。

    “我运气真好，被分配到了春田一位和蔼可亲的女主人家中。”他在自传里写
道：“当我被指派给她时，她把我一下拉进怀里并吻我。这一举动惹得其它男孩哈
哈大笑，弄得我面红耳赤，因为那是我自出生以来得到的第一个吻……”护送幼童
的官员祁兆熙，在日记中也记述了“外国先生接踵到寓，来接诸生”的情景。那是
一个星期天，早餐后，接待幼童的美国家庭的主人——有男有女——纷纷前来，容
闳和他们逐个见面交谈，拜托一切，然后，让两人一组的孩子谒见他们的家庭教师
,随即，孩子和他们的美国“家长”乘上马车。祁兆熙“奔走其间”，对幼童一一训
勉，不觉黯然神伤；一些孩子在告别这位官员时也落下了眼泪。毕竟，三万二千里
“同舟共济”的印象太深刻了。祁兆熙感到宽慰的是，美国人都那样喜欢中国的孩
子。他看到两位女主人，脸上浮现着“亲爱之情”。

    李恩富回忆：“我们初次在美国主人家中露面的情景，一定让他们觉得非常有
趣滑稽，因为我们全部中式打扮，拖着小辫子，穿着缎面的鞋子，戴着小缎帽，丝
制长袍，外套白色亚麻褂子。”在麻省西部山区的李镇（LEE ），教堂助祭海德
（Alexander Hyde）家来了两位中国幼童。当他们身穿锦缎长袍出现时，全镇为之
轰动。这两个幼童对村子里的牲畜和家禽格外有兴趣，一个酷爱养鸡，一个喜欢和
邻居的小猪逗乐。这个头戴瓜皮帽、脚蹬厚底布靴的小家伙，有一天追逐着一头小
猪奔跑不息，镇上的人们则像观剧似的大笑不已。

    在康州哈特福德，巴特拉（David Brtlett ）的家庭住过多名幼童，包括后来
做了清政府外务大臣的梁敦彦、天津北洋大学的校长蔡绍基和开平矿务局副局长的
吴仰曾。对中国幼童来说，巴特拉家庭的几位女儿都像是可亲的姐姐（她们中有两
位在1911年应梁敦彦之邀曾到中国访问了一年）。吴仰曾回忆，她们中的玛丽（Mary 
Bartlett）是一位纪律非常严格的人。当幼童们进餐时刀叉拿得不对，她会立即纠
正。晚上九、十点钟，幼童们仍然在阁楼上说笑时，她会在下面学着大人的腔调喊
道：“孩子们，睡觉的时间到了，不许再说话！”第三批幼童的带队官员祁兆熙带
去了自己的儿子祁祖彝。在完成任务准备回国前，祁兆熙乘火车到South Hadley Falls
小城看望住在Moore 家的祖彝和另一名幼童朱宝奎。祁兆熙写到，老师家种有许多
苹果树，他们每天在那里“畅吃苹果。”老师家住在山上，有八、九间房屋。家中
有四人，女老师姊妹两人，有一年近六十的母亲。四周没有邻居，屋后就是果园，
“依山傍水，大有秀气。”祖彝告诉父亲，“自到馆，目见不满二十人。”父亲说，
读书就要到这样清净的地方。孩子们到达的那天，女老师为他们整理衣箱，分书桌，
桌子有很大的抽屉。两人同睡一个很大的床，床上被子枕头齐备。晚上等他们睡下
之后，女老师给他们关灯，还给他们的洋布手巾缝边。

    祁兆熙发现，儿子到美国人的家里才短短几天，和主人用英文交谈已很熟练。

    说到学习英文的方法，幼童李恩福回忆，刚开始的时候，主人要求他们通过实
物的方法学习英文。比如在饭桌上，让他们学习各种食物的名字，如果记不住某道
菜的名字，就不能吃那道菜，用这种办法学习，英文进步速度实在惊人。

    以幼小的年龄出现在新英格兰的土地，幼童们像一块块被扔进水中的海绵，吸
吮着身边的一切。同样，这些来自东方的孩子出现在康涅狄格河谷，同样给美国人
带去了有异国情调的新鲜神秘的空气。

    哈特福德城的卡普隆（Capron）小姐和中国幼童年龄相仿，她的家和中国教育
使团在同一条街上。中国教育使团的专员陈兰彬搬进了家隔壁南面的那套住宅。全
部随从有两名老师，厨师，洗衣工，男仆，裁缝和秘书，也曾有幼童住在那里，两
家仅隔着一道栅栏。

    卡普隆小姐回忆：

    我们总是冒冒失失地坐在圆形的木栅栏上，玩着最喜欢的游戏——教一位中国
洗衣工英语单词，他将洗衣盆从地下室搬到了草地上。尽管我们的距离伸手就能够
得着，但我们还是大声喊着每一个单词，感觉这样可以更好的让他记住。他脸上笑
得像朵花似的，并跟随我们重复着每一个单词，当他发不准“R ”这个字母的时候，
我们一边笑一边又大声叫了起来。

    卡普隆记得，她的新邻居总是穿着一丝不苟的丝制中国长袍，而她和她的邻居
孩子们如果想要找一些什么让他们开心的事情，首选就是去按响中国邻居的门铃，
而他们总是被很有礼貌地引进房子。这所房子尽管外观建筑和大小和她家的一模一
样，但里面的陈设却大相径庭。没有椅子，墙上挂着巨大的挂毯、版画和其它一些
工艺品。在起居室的东北角摆放着孔夫子的像和一个神龛。

    中国人住的地方，对于一个美国孩子来说，太有吸引力了——

    在前门台阶尽头是门厅的壁橱。在我们家，这里是用来挂衣帽的，但中国人家
里这个地方却装满了盒子，盒子里面是干果和糖果。我们总是被非常正经八板地领
到楼上，每个人都分到一块糖果。糖果真好吃，因此我们经常来。我们总是得到友
好的款待，从来也没感觉不受欢迎。

    1874年，哈特福德城的中国幼童收到从国内寄来的一个包裹，里面装满了各种
吃的，其中有一种在哈特福德人看来非常奇异的小饼干。收到包裹的孩子非常慷慨
地请他的美国朋友一起品尝。但是却没人敢张嘴尝一尝，或许是害怕，这些来自中
国的奇异小饼里面有什么东西不利于美国人的胃。

    美国的东西，也有中国幼童不敢尝试的。李恩富回忆：

    星期天到来了，午饭后，女主人叫我们做好准备去主日学校，那时我们只懂一
点点英语，只听见‘学校’两个字，心想，糟了，星期天还要去学校。我们收拾课
本准备出发，结果我们的监护人使劲向我们表明不需要带书本。我们就空手出门了。
等到达‘学校’后，和我住一块的伙伴嘀咕到，‘这是一所教堂，’。我们仔细打
量了一下，发现里面的人正在起立唱歌。



    是教堂！教堂。我们一边嘀咕着，一边以你能想象的最快的速度冲出教堂，直
到回到我们住处的房间。”

    经过亲眼观察，护送幼童的清朝官员祁兆熙感触良多。他在日记中写道，西方
国家开有全国性的学校，男女都识字。即使在大学校堂中，多半也是女老师。“因
女子在家心静，学问且多胜于男子。”孩子们在六、七岁进入小学，“犹中土读四
书也；”在中国，是孩子开始读《四书》、《五经》的年龄；十岁换到一中学堂；
等到了象我们中国的“开笔之时”，西方的教育是开始问孩子本人愿意学习什么。
这时，你可以选择兵法、机器、贸易，在大学堂里有各种不同的专业设置。送进去
学习几年之后，“自然成就，法尽善已。”自然而然地就培养成材了，这个办法真
是太好了。

    由此，祁兆熙议论，中国的教育体制，“惜少真工夫。”

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