美帝国的特殊供品

    美国不断地进口和消费。为了支付其进口的开支，美国在整个世界范围内征税，
但是征收的方式却是一种在帝国历史中从来没有看到过的、奇特的方式。雅典向联
盟城邦每年征收贡赋，开始这种贡赋是自愿的，后来就变成通武力强迫缴付了。罗
马一开始只是掠夺地中海地区的财富，然后便以实物或货币的形式榨取西西里地区
和埃及的小麦。这种野蛮的征收方式符合罗马的国家性质以至于恺撒承认，罗马不
能征服日耳曼，因为日耳曼的农业是巡游式的，不稳定的，这样的日耳曼没有能力
满足罗马兵团的需要。

    美国只征收必不可少的部分钱款和物资。我们可以看到，美国派驻在日本和德
国的军队的食宿供给便是这种情况。在海湾战争中，美国的诸多盟友（除了英国和
法国）并没有直接参战，只是提供了资金上的支持。这个例子就非常接近于雅典式
的贡赋。最后要说到的是武器出口。这是一种实实在在的商品，其销售可以带来利
润，但其价值并不是根据自由主义的经济理论由个体消费者的偏好所决定的。武器
的买卖取决于国家间实力的对比，因此它有时可以反映美国实际的约束力：最近在
韩国，法国达梭公司那些天真的代表吃了亏以后终于认识到这一点。

    武器销售给美国所带来的资金，与美国通过政治和军事途径所征收的贡赋是相
等的。然而其数量完全不能满足美国现有的消费水平。传统的反美人士曾为我们揭
示了美国在武器出口方面所占据的绝对地位：例如1997年，美国出口武器总值3200
亿美元，占全世界国外武器销售的58% 。从军事角度出发，这一比例无疑是惊人的。
如果说这一数字还具有经济意义的话，是因为这一年美国的贸易逆差仍达1800亿美
元，而比起2000年4500亿美元的贸易逆差来说，这一数字就根本不算什么了。

    控制某些石油出产区，这是传统意义贡赋中的一个重要因素。美国跨国石油公
司在政治和经济上的统治性地位，使得美国可以榨取全球的利润，但其程度今天已
经不足以为美国进口各种类型的物资提供资金支持了。但是，石油在美国贡赋体系
中的统治性地位却有助于我们理解美国外交政策对这一特殊物资所给予的密切关注。

    无论如何，美国所征收的大部分贡赋并非基于政治和军事压力，而是通过自由
主义的、自发的途径实现的。美国从世界上所购买的物资并不是免费的。货币市场
从没有像现在这样自由，美国的贸易界人士从货币市场上获得外汇，用以购买商品。
他们将这些外汇兑换为美元，而美元这种不可思议的货币甚至在美国贸易逆差加重
阶段（至少到2002年4 月）都没有下跌过。这种行为是如此的神奇，以至于某些经
济学家从中得出结论，美国在世界经济中的作用不是像其他国家那样生产产品，而
是生产货币。

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