华盛顿在平静中死去——美国前总统华盛顿之死
1798 年11 月初， 66 岁的美国前总统华盛顿回到了他的弗农山庄，他离开
家16 年，只是偶尔回来看看，每次逗留时间很短，因此，庄园已紊乱不堪。他雄
心勃勃地做了计划，要认真整顿庄园。
冬天来临，偶尔还有风雨和冰冻，但华盛顿仍然像往常一样，骑在马上，到庄
园各处巡视，用他的军事术语来说，就是“视察前哨阵地”。他一直盼望能实现他
怀抱已久的希望——在他心爱的家园中安度晚年。
然而，命运之神是残酷的。
1799 年12 月12 日早晨，天空阴霾。10 点钟左右，他骑上马，像往常一
样，到庄园各处巡视。在前一天晚上，他看到月亮周围不吉利的风圈，这是一个不
样的预兆。但是他不顾天气严寒，继续策马到各处巡视，三点钟过后才回到家里。
第二天早晨，他说他嗓子痛，无法像往常那样骑马外出。下午，他嗓子嘶哑，
到了晚上，嘶哑得便更加厉害。
黄昏时分，他和夫人以及利尔先生一起坐在客厅里，他仍然用嘶哑的声音高声
朗读报纸。
在回去休息的时候，利尔先生劝他吃点治感冒药。
他说：“不必。我从来不吃治感冒药。它怎么来，就让它怎么回去吧。”可是
在夜里，他身上便打起寒战，呼吸困难，凌晨两三点钟，他把夫人唤醒，但却不让
她起床，怕她着凉。黎明时分，女仆进来生火，才喊来利尔先生。此时华盛顿已呼
吸困难，言语含糊不清。他希望去请克雷克大夫，同时，在大夫赶来以前，让监工
罗林斯给他放血。
家人给他准备了一种治疗喉炎的含漱剂，但是，他每次用时，都抽搐不止，而
且几乎窒息。当太阳出来不久时，罗林斯大夫赶来，但是，在华盛顿伸出手臂准备
放血时，罗林斯却紧张起来。
华盛顿气喘吁吁地说：“不要怕。”罗林斯作了一个切口。
华盛顿说：“切口还不够大。”血液汹涌而出。华盛顿夫人不知道这种治疗方
法是不是妥当，她恳求利尔先生停止放血。
利尔先生正要解开绳带，华盛顿却伸出手来制止，而且喃喃地说道：“再放点
——再放点。”在放了大约四升多血以后放血停止。这时，大家开始在他的喉部外
面敷药，并且用热水给他洗脚，但是都不能减轻症状。
四点半左右，他把夫人叫到床边，请她到写字台中找出他的两份遗嘱。
他把两份遗嘱看了看，取出其中一份说，这一份废弃不用了，由另一份代替，
并请求夫人将废弃的一份烧掉，夫人照办了。接着，夫人又把另一份拿去，放到她
的密室里。这时，华盛顿握着利尔的手：“我觉得我快不久于人世了，我快不行了。
我从一开始就认为，这场病会要了我的命。请你务必把我近来有关军事问题的全部
信件和文件加以整理登记。要把我的账目清理一下，把来往账项结清，因为你比别
人都熟悉。”在整个下午，由于呼吸困难，他十分痛苦，不断在床上变换姿势。利
尔先生努力扶着他，尽可能帮助他翻身。
五点钟左右，克雷克大夫又来到房间里。
华盛顿说：“大夫，我死起来真难，但是，我不怕死。我从一得病的时候起就
相信，我躲不了这一关——我快不行了。”医生默默无言地按着他的手，接着又离
开床边，在火边坐下来，沉浸在悲伤中。
在五、六点钟之间，别的医生也进来了。大家扶着华盛顿在床上坐起来。
他又说：“我觉得我不行了。我感谢你们照应我，但是，我希望你们不再替我
操心，让我安安静静地去吧。我活不了多久了。”他躺了下去。大家也都退出去，
只有克雷克大夫留下来。华盛顿仍很不舒服，焦躁不安，但是，他并没有呻吟，只
是不断地问什么时候了。
晚间，又采取了进一步的治疗措施，但都没有效果。叫他服什么药，他就服什
么药，完全遵照医生的嘱咐去做，从来没有叹息一声，也没有呻吟一声。
利尔先生写道：“十点钟左右，他几次想和我说话，都说不出来。最后，他说
了一句：‘我马上就不行了。我死了以后，葬礼不要过份，过三天再下葬。’我鞠
了一个躬，表示同意，因为我已经说不出话来。然后，他又望着我说：‘你明白我
的意思了吗？’我回答说：‘明白。’他说：‘那就好’”。
“在他断气（他是在10 点到11 点之间断气的）之前大约十分钟，他的呼吸
变得舒畅了一些。他安详地躺在那里。他把手从我的手中抽回去，摸着自己的脉。
我看见他的脸色变了，连忙告诉坐在火边的克雷克大夫。克雷克大夫来到床前。华
盛顿的手从自己的腕部掉下来。我拿起他的手放在我的胸前。克雷克大夫用双手蒙
着脸。他断气了，没有一点挣扎，也没有一声叹息。
“当我们浸沉在默默的悲痛中的时候，坐在床脚的华盛顿夫人用镇定的有气无
力的声音说：‘他去了吗？’我说不出话来，只是举起手来，表示他已经过世了。
她还是用那种声音说：‘那就好。现在，一切都过去了。我很快也要跟着他去了。
我也不需要再经历什么艰难困苦了。’”华盛顿的葬礼举办得既简单，又朴素，这
符合他自己的愿望，一切都只限于弗农山庄以内。弗农山庄本来是他对人生形成富
于诗意的梦想的地方，现在则变成他最后的安息地。
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