神话的缘起(2)
奥托·纽曼、理查德·佐萨，同前引书，第41页。从中我们可以窥见历史记忆
的力量所在。
从相关资料中，我们也可以看到新大陆开拓时期阶层间流动和上升的容易之处
：在弗吉尼亚殖民地的早期时代，上升到绅士行列的机会并不罕见。直到1700年前
后，白人移民在弗吉尼亚可能比在英国时要富裕。由于劳力不足，工资就较高……
记录说明，17世纪后期的弗吉尼亚已有大批的“自耕农”，即拥有20～500 英亩土
地的人。在社会上层，携有中等资本前来的人可能还有较好的机会扩大自己的资本
;并且，同样数额的金钱在弗吉尼亚比在英国可以买到更高的社会地位。丹尼尔·布
尔斯廷：《美国人：开拓历程》，北京：三联书店，1993，第112 页。从这里我们
可以看出，美国早在建国初期之时，阶级间的流动是相当顺畅的，这对一个社会的
稳定具有相当重要的作用。而且，也“没有什么种族障碍足以阻止时来运转或发愤
图强的劳动者发迹。因此直到1700年左右，那段时期仍然算得上是弗吉尼亚‘民主
’的美好时代。”同上引书，第113 页。这种情况正是美国梦的渊薮，我们可以在
很多美国文学和影视作品中看见美国梦的痕迹。美国人在遥想这段黄金岁月的同时，
不免发出“祖上曾经阔过”的感慨，像任何一个富贵之家的后裔一样，普通美国人
在叹息的同时总梦想昔日美好重新再来。这一段辉煌的历史对美国民族心理的形成
具有重要意义和作用。
关于平等的理想，早在殖民地初期的新文化风格的追求上就可见端倪。趋同性
和标准化正是美洲殖民地文化的特点。“从很多方面来看，这种文化在广阔的美国
土地上比在狭小的英国故土具有更强的一致性。定居者坚持讲他们祖国的语言，他
们在新世界到处流动，他们所属的社会阶层也经常变动，在此过程中，他们使用的
语言更趋统一了，整个北美大陆克服了空间上的障碍，很快出现了一种单一的口头
语言……美国语言的这种一致性就地理而言是没有地区方言的隔阂，就社会性而言
则没有种姓和阶级的隔阂。这两个方面的一致性都对国家生活产生了巨大的影响…
…这种大众化的不分阶级的语言为整个美国提供了一种‘平等’的讲话方式。”同
上引书，第307 ～309 页。在美国，无论移民来自何阶级，他们都说同一种语言：
英语。语言学家认为，语言对群体认同和心理模塑具有举足轻重的作用，即语言极
可能是一般民众阶级认同的依据。所以，我们可以说，语言的趋同性是整个美国社
会在心理上趋同于同一个阶级的基础条件之一。“在这里，形成了一种‘人民的英
语’，它取代了‘国王的英语’。这种‘人民的英语’特别适合于一个没有文化中
枢的国家，在这个国家里，每个人都有权像贵族那样讲话。”同上引书，第331 页。
大部分美国人将自己定位为中产阶级，部分和美国对“中产阶级”的文化定义有关。
在美国，“中产阶级”一词就是“普通族”的同义词。只有从开拓之初新大陆上充
盈的平等文化特性解析，我们才能更充分地理解这样一个社会事实：为何对美国人
而言，属于中产阶级就是字面上的“处于中层”、普通人、老百姓，认为自己属于
底层阶级对美国人而言是无法理喻的。虽然“社会调查看，有几千万人处于贫困线
以下，但当被询问时，其中的大多数人认为自己是中产阶级，而不承认是穷人。在
个人奋斗受到推崇的美国，贫穷虽然不可避免地存在，却不是一件光彩的事。”栾
国生、姜鹏、区粤秀、于保政：《美利坚沉浮》，北京：中国人民大学出版社，1997，
第139 ～140 页。
美国的这种平等的“中产阶级”观点也存在于美国的历史和历史先驱的人格中。
首先，美国诞生在理性主义、“平等”概念盛行的年代。这种平等也是美国先驱的
理想和追求。可以说，新大陆第一批殖民者对于平等社会的建立就是依赖欧洲启蒙
主义者的蓝图。美国的殖民时期，虽然土地广阔，但几乎所有的黑人和五分之一的
白人都处在贫穷之中。但即使如此，美国在前革命时代也从来不是一个存在大量剥
削阶级的封建制国家。经济数据表明即使在最恶劣的时期，美国从未有过像欧洲18
世纪那样普遍的贫困。因为美国地广人稀，摆脱了像欧洲那样工业化发展的残酷和
非人道。“殖民时期的美国既有其局限性又有种种机会，从中产生了美国的理想…
…美国对于具有渊博的、超然的和‘纯粹的’知识的人并没有多大热情，对于外来
的、神圣的东西和精神力量普遍存在着一种恐惧感，唯恐它们会使一些人凌驾于另
一些人之上。这种想法促使美国人信奉一种‘天生平均’的思想，而这种思想如果
没有美国式的机会，是不可能滋长和发展的。”丹尼尔·布尔斯廷，同前引书，第
215 页。信奉平等思想的立国英雄也正是按照这个理想行动的。美国独立战争时代
是政治和经济上的转折点，《独立宣言》表达了“追求幸福”的信条，富兰克林认
为人们应该按自己所需拥有财产，多余的属于国家。这次革命不仅扩展了新的政治
权利和自由，也是一个发展经济的机会。各州都没收了很多原本属于富人兼并的土
地，土地的再分配也遵循了经济平等的原则。另一个举措是西部的开发，地广人稀
促进了美国的自由，减少了贫穷，加强了民主精神。Parker,Richard，The Myth of
the Middle Class（New York: Liveright Press,1972）,pp 51～60即使是现
在，美国人依旧将《独立宣言》视为世俗圣经，无论现实是否真是如《独立宣言》
上所描述与规定的那样，出于英雄记忆和历史理想，美国人也认同自己的国家总走
在平等大同的道路上。
20世纪50年代是美国的蓬勃年代、黄金岁月。很多人对第二次世界大战后的美
国50年代大加赞美之辞，称之为“原子时代”、“科技时代”或“后工业时代”。
而且，还盛行这样一种美好的说法：在美国，工业化的发展没有造成像在欧洲那样
的阶级间的经济鸿沟。很多科学家认为美国进入新纪元：人们将有更多休闲时间；
机器将取代人力；人人会得到教育等。他们还认为政府会依靠专业人员妥善解决一
切贫穷和不平等。在学者的臆想中，唯有美国这个中产阶级社会有走向平等的趋势，
这种走向可以清扫特权，特别是可以清扫政治、经济等方面的特权，整个国家成员
在任何方面都拥有平等。
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