铜和铅能变成金吗

    一言以蔽之，炼金术就是要把铅和铜等一般金属变成金子的技术。不同的时代，
不同的国家，不同的人，对构成炼金术的基础的想法、目的和方法也大相径庭。炼
金士留下的文字，非常含混，隐语和比喻连篇，究竟使用了什么，发生了什么反应，
是很难弄清的。

    炼金士所宣扬的理论，也随着时代的改变而改变，但大体上都以希腊大哲学家
亚里士多德的学说为根据。亚里士多德认为，物体都是由形式因和质料因构成的。
比如说，产生马或房子这种东西的特性的原因在于形式因，而使形式因表现出来的，
即马肉或木材则是质料因。但是，马肉或房子都是由其本身的形式因和构成的水或
土等质料因构成的。归根结底，就是说，一切物体都是由气、火、水、土所谓四元
素构成的。但是，就是这四种元素，也并不是完全不能互相转变的，说穿了就是只
存在一种基本质料因。

    所以，一切物质只是外形不同，如果改变了形式因，任何一种物质都能变成另
一种物质。比如说，马不能直接变成狮子，但是，马死后，变成质料因，狮子吃了
马肉，马就变成了狮子。所以，铅、铜变成金子决不是不可能的。

    但是，这就需要确定程序和方法。（1 ）除铅和铜的形式外，还要恢复金属的
一般质料因；（2 ）在它里面植入黄金的种子；（3 ）再赋予来自天或大气的灵气
；（4 ）再加以适当的温度使它变成金。炼金士认为，需要这样四个阶段。这是从
植物和动物新生的过程类推出来的。其中，（1 ）可以强火烧铜和铅，或者溶成药
品，（4 ）也很容易办到。问题是（2 ）和（3 ），为了做到这点，炼金士们绞尽
脑汁，想出了各种各样的独特的秘方。



    到中世纪，人们广为相信所有金属都是由硫磺和水银（后来又加上盐）组成的
理论。他们认为，金属的种类取决于这些元素的混合比例，如果混合比例发生变化，
就能够变成其他的金属。金是接近于最纯的金属，把一般金属加工，将它含有的渣
滓清除掉，最后就能够变成金子。

    因此，就绝对需要一种“哲人之石”。据说，如果将一般金属事先进行适当处
理，然后再加上这种哲人之石，就会立即变成金子。对炼金士来说，寻找这种哲人
之石就成了最大的课题。他们还相信，这种石头能医治人的疾病，具有使人长生不
老的效力。

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