震惊世界的“手骨骼”现象

    一个偶然的机会，德国人威廉·伦琴发现了那个足以震惊世界的“手骨骼”现
象，发现了X 射线。这使世人看到了那个出了自家围墙在外游荡的神秘家族成员的
影子。而由于对卢瑟福的两次制止，汤姆生最后失去了发现这种射线的机会当天晚
间汤姆生夫妇外出有一个约会，次日，他们一起实施了预定的旅行计划。三天之后
回来，便有一个令汤姆生终生感到遗憾的事件等待着他。

    汤姆生回来时，带来了牛津大学教授、物理学家弗雷里克·史密斯。因为他们
曾一起旅行，途中路过，史密斯顺便进卡文迪许实验室看一看。

    汤姆生向弗雷里克·史密斯介绍了卢瑟福。

    实验室的一张桌子上放着一沓报刊。这是当日刚刚送来的，卢瑟福还没有来得
及翻它们。汤姆生和史密斯在一个仪器旁停下来，正谈着什么。卢瑟福趁这个当儿，
翻阅那些报刊。

    突然，卢瑟福愣住了，再也无视礼貌，喊了一声：“汤姆生先生……”

    汤姆生停止了与史密斯的谈话，把脸转了过来：“什么事？”

    “您看！”卢瑟福手里拿着那份刊物奔了过来。

    汤姆生接过刊物，向卢瑟福指示的地方看了一眼，随后，他被深深吸引了。

    这时，站在一旁的卢瑟福叫了起来：“我们错过了机会！”

    汤姆生不晓得卢瑟福要讲什么，问：“你讲什么？”

    卢瑟福大声重复了一遍：“我们最后错过了机会！”

    随后，他把实验时发现玻璃管上光影的事，和他要提醒汤姆生而没能成功，以
及那天餐桌上再次被制止的过程讲了一遍。

    当时，卢瑟福让汤姆生看的，就是伦琴关于发现“不名射线”的过程的报告。
报告说，他观察阴极射线的过程中，曾注意到“离开放电管几英尺的”一只玻璃管
发出了荧光，它同管壁本身被阴极射线轰击时发出荧光没什么两样。当时他没有在
意，并且把阴极射线管用黑纸盖起来，以便隔离这种效应。一个偶然的机会，他的
手放在了阴极射线管和一个感光屏幕之间。但令他吃惊的是，在黑暗中，屏幕上出
现了他的手的骨骼。这说明，在黑暗之中，使屏幕发光的东西通过纸和中间的空气
射了过来。伦琴判定，这是一种神秘的穿透性极强的不知名的射线。



    离汤姆生的阴极射线管不远，也有一个玻璃管。他的副手卢瑟福像伦琴一样，
也看到了那个玻璃管上的荧光。只是，汤姆生缺少的是一个对着阴极射线管的感光
屏幕！但另有不同的是，关于那个玻璃管荧光，他的副手提醒了他。如果他不是过
于专注阴极射线管，如果他对一个年轻人的发现抱一种重视的态度，他有可能当时
就发现了那种射线，而不是像伦琴那样盲目地“露了一手儿”才看到了它。或者，
三天前，如果他在餐桌上不是实行“老规矩”，而是弄明白卢瑟福的问话，他会立
即跑回实验室。而那样，世界上第一个发现X 射线的就不是伦琴，而是他汤姆生了。

    不难想象，看了伦琴的报告，听了卢瑟福的讲述，汤姆生是何等地后悔。

    巧得很，后悔不迭的，不光汤姆生一个。

    尽管那份刊物不在弗雷里克·史密斯的手上，但内容他看得清清楚楚。他也叫
了起来。

    原来，他也做了同样的实验，并且也看到了阴极射线管附近的照相底版变得模
糊起来的现象。汤姆生没有看到这一现象，并制止了别人的提醒。史密斯看到了，
但他当时所做的，不是关注那张照相纸，而是让他的助手把它拿开了，以免使它受
到损害。

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