重新设计安装造成的尴尬

    安装在“跑道”上的大型方磁铁上缠着银线圈，被包在焊封的钢箱里。箱内循
环流动的油，对线圈进行绝缘并降温。10月底，第一批装置进行试运转。结果发现
多处磁铁漏电。工程师们对问题进行了分析：如果是循环用的油的水分造成线圈短
路，因此出现漏电现象，那么，等到正常生产时，由于产生热量从而把油里的水分
蒸发掉，这一问题就可自然得到解决。承包公司继续对设备进行调试，结果又发现
了新问题：分离器真空箱漏气，而且漏气的地方难以找到——一个监督员为找到一
处漏气竟花了一个月的时间。设备体积过大，分离箱需要安装在两块巨大的电磁铁
中间，箱和电磁铁还要保持应有的距离。而巨大的电磁铁的磁力，会一下子把重达
14吨的分离箱从其固定的位置推移到3 英寸以外。操作员没有经验，一时难以掌握
分离箱保持稳定的技能。为解决被推移的问题，人们不得不把这些“箱”用重型钢
条焊牢在它们应该呆的位置上。

    经测试，磁铁中的水分没有了，但依然漏电。

    一定是存在着什么严重问题。于是，1943年的 12 月初，已经建成的“跑道”
被整个关掉了。承包公司的工程师们要把箱打开，对银线圈进行检查。结果发现，
线圈有重大损伤。受损的线圈必须送回阿利斯一查尔默斯工厂重新制造。 

    这还称不上灾难。检查人员发现了更严重的问题：第一，设计上，把电流负荷
很大的银条缠得太密了。第二，循环油中锈和其他脏物含量太大。这两方面的问题
合在一起，就造成银条之间间隔太窄，脏物又将缝隙堵住，因此，短路是必然的。



    格罗夫斯紧张地于12月15日从华盛顿来到工厂，设计上的缺陷迫使这位将军不
得不下令将48块磁铁全部运回工厂进行清洗，并重新缠上银线圈。这样，工厂至少
损失了一个月的生产。

    更换设备期间，承包公司的4800名职工没事可干了，可他们必须依旧去工厂上
班。厂里乱七八糟，死气沉沉。公司担心这些人因厌烦而跑掉，就安排大家上课、
开会、听报告、看电影，做游戏。这样，一批穿着整齐的公司职员，这次满脸正经
地跑到田纳西州各处去采购的，不再是与  “跑道”有关的物品，而是诸如象棋、
跳棋、康乐棋、电影放映机，等等。 

    总而言之，1943年底的克林顿工厂犹如死水一潭，开支浩大，却一克铀235 也
没能生产出来。

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