一个载入史册的日子（2）
罗斯福那仰起来的头低了下来。他紧紧地盯着萨克斯：“现在你是不是计划把
会见推向下一步？”“我们要搞一种炸弹！”
“要搞一种炸弹，它会与那位汽船发明家的发明具有同等的价值？”
“至少如此。”萨克斯回答说，“总统先生，刚才讲的那位汽船发明家见拿破
仑，并没有给人留下确切日期，为什么？因为那是一次失败的会见，人们无须记住
那是某年某月某日。刚才，我为什么坚持以我设计的方式进行这次会见呢？就是为
了使这次会见取得成功，让这一天成为历史性的一天——今天是1939年10月11日，
星期三，总统先生……我注意到，您刚才讲到‘炸弹’时，脸上出现了一种嘲笑表
情……”
罗斯福打断萨克斯：“这逃不过你的眼睛……”
萨克斯继续道：“总统先生，这可不是一颗普通的炸弹——它不是靠炸药爆炸
的，而是靠原子的裂变。一颗这样的炸弹所释放的能量要比目前已知的任何炸药高
出100 万倍！”
亚历山大·萨克斯语速放慢了，语调提高了。
这话罗斯福听明白了。他先是摇了摇头，喃喃讲了句“不可思议”，接着问：
“你说是靠原子的什么……”
“裂变。”
“原子的裂变……据我了解，原子那东西不是很小很小吗？而且它还是很坚硬
的！你讲的裂变，是怎么样的一回事？另外，即使我弄明白了它的裂变，我又怎么
会明白，它会爆炸呢？”
亚历山大·萨克斯兴奋起来，他离开座位，指着桌案上的卷宗：
“这里有爱因斯坦先生就此事写给您的一封信，有利奥·齐拉特先生关于裂变
问题的一份说明。不过，为了节省您的时间，对利奥·齐拉特先生关于裂变问题的
说明我自己拟了一份简短的稿子——我想用适当的速度读给总统先生。下面我先向
总统先生宣读爱因斯坦先生的信：美国总统罗斯福先生阁下：
我从寄给我的一些书面材料中，了解到费米和齐拉特两位先生正在进行的一些
工作。我感到，在不久的将来，铀这种元素会成为一种新的重要能源。这种形势有
些方面看来极需要加以关注，如有必要，政府应果断采取行动。因此，我感到我有
责任提醒您注意以下的事实及建议：
在过去的四个月中，由于法国的约里奥及美国的费米和齐拉特已经研究发现：
在大块铀中，可以实现链式反应，这一反应将产生巨大的能量和大量放射性元素。
现在几乎可以肯定，这在最近的将来是能够实现的。这一新的发现也可以用于制造
炸弹，这是一种威力极大的新型炸弹，一枚这样的炸弹如果用船载着去轰炸一个港
口，就可以完全摧毁整个港口连同它周围的部分地区。但这种炸弹也许过于笨重，
很可能不能空运。
美国拥有一些铀矿，但质量不太好，且数量不多。加拿大和捷克斯洛伐克有一
些比较好的铀矿，最重要的铀矿资源在比利时所属的刚果。
鉴于以上情况，政府最好是同那些正在从事链式反应研究的核物理学家保持经
常性的联系。对您来说，做到这一点的一个可取的方式是，把这项工作委托给一位
您完全信任的人，他不妨以非官方的身份出面。他的任务主要是：
一、沟通政府各部门，及时将进展情况告诉他们，并向政府提出行动建议，尤
其要特别注意美国铀矿石的可靠供应这一问题。
二、为加速目前一直在大学预算范围内进行的实验工作，如果需要资金的话，
可由他组织那些愿意为这项事业做出贡献的私人提供资金。并且，或许也可以靠他
取得具有必要设备的工业实验室的合作。
我了解到，德国已经接管了捷克斯洛伐克的铀矿，停止了那里铀的出口。可以
理解，为什么德国这么早采取先发制人的行动。因为德国外交部国务秘书的儿子卡
尔·冯·魏扎克就是柏林威廉皇家研究院的成员，在该研究院里，眼下正在进行着
一些美国人同样进行的研究。
您的忠诚的阿尔伯特·爱因斯坦
1939年8 月2 日于长岛佩克尼克区纳索角”读完爱因斯坦的信，萨克斯开始读
他的那份缩写稿：利奥·齐拉特先生说明的要点有三：第一，关于原子结构。第二，
关于裂变。第三，关于链式反应……萨克斯讲完后，引用了著名的科学家弗朗西斯·
阿斯顿1936年一次演讲中的话：
“我们之中有些人说，人类现有的破坏力已经够大了，这种研究应该由法律加
以禁止。这说明这些人像史前的祖先反对熟食的发明，并指责那些使用火种的行为
是危险的行径一样，令人啼笑皆非。我个人认为，我们总有一天会到处利用原子的
这种能，总有一天，人类会自如地掌握释放并控制这种几乎是无限的动力的本领。
我们无法禁止人类这样干，而只能希望某人不会把它用作工具，炸毁隔壁的邻居。”
罗斯福明白了，他说：“亚利克斯，你所追求的，是不让纳粹把我们炸飞。”
“完全正确。”
罗斯福加了一句：“看来我们需要行动。”
罗斯福的助手埃德温·沃森将军被叫进了办公室。
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