科南特的使命

    此后不久，国防研究委员会向伦敦派出了自己的代表，科南特光荣地担当了这
一职务。英国方面也向华盛顿派了自己的代表——欧内斯特·卢瑟福女婿拉尔夫·
福勒成了“莫德”的代表。

    英国和美国核能开发工作发展到了一个新的阶段。

    詹姆斯·布赖恩特·科南特奉命于1941年冬到伦敦，建立了美国国防研究委员
会与英国政府之间的一个联络处。他是战争打响之后到这个受围困的国家访问的第
一个政府级别的美国科学家。他后来把这次出行看做他“一生中最不平常的一次经
历”。他在他后来写的自传中这样写道：  “我被看做是一个希望的使者而受到欢
迎。对我自己，我看到的是一个在轰炸下勇敢无畏的国民。我看到的是一个顽强抗
争百折不挠的政府。几乎每个小时我都可以见到或听到一些事情，它使我为自己是
这个人类种族的一分子而感到自豪。” 

    科南特，哈佛大学校长、联络官员，当年47岁。他受到欢迎，不仅是由于他同
大学的关系，也不因为他是国防研究委员会成员。长时间以来，他一直旗帜鲜明地
反对美国孤立主义。仅凭这一点，英国人就有理由欢迎他。

    在这种背景下，一次活动使丘吉尔犯了难。他被安排同这位哈佛大学校长共进
午餐。丘吉尔的下属把丘吉尔的“不愉快”透露给了客人。丘吉尔曾问下属：“我
跟他说些什么呢? ”  丘吉尔的下属对科南特说：“首相以为你是一位只会大谈学
问并拘泥于学术礼仪的白胡子老先生。” 

    结果，在唐宁街10号地下防空室中吃中饭的时候，面对这位美国人亲英的好战
观点，也由于他穿了一套粗呢西装而使人感到随便，首相终于变得热烈起来，因此
在这位“拘泥于学术礼仪的白胡子老先生”面前发表了一通丘吉尔式的独白，其中
一再重复他近来创造的那句精辟之言：“  只要给我们工具，我们就能把事情做完。” 

    跟万尼瓦尔·布什一样，科南特是一个相信应将先进技术用于战争的爱国者。

    在1920年时，科南特就立了三大心愿。那时他27岁，对自己人生未来的轮廓已
经看清。那时他正追求他的未来的妻子，她是哈佛的化学家、诺贝尔奖获得者、原
子量测定的先驱者T ·W ·查理兹的独生女儿。他的心愿就是向他的未婚妻透露的。
他的三个心愿是：一、成为美国领先的化学家，二、成为哈佛的校长，三、成为一
位内阁成员，最好是内政部长。对他的这种宏愿，他的未婚妻听起来一点也不觉得
是儿戏。因为她本人也是一个雄心勃勃的人。

    到他出使英国的1941年，科南特的三大愿望可以说逐一实现。他早已在天然产
物化学和物理- 有机化学领域中均取得国际上的声誉。即使他算不上美国有机化学
的最高权威，也是其中之一——美国领先化学家的愿望已经实现。

    他的第二个愿望也于1933年实现，他成为哈佛大学校长，当时他正好40岁。在
职期间，他创建了具有卓越的奖学金制度的现代哈佛，这里要么发表著作要么消失，
要么升上去要么离开。

    科南特的第三个雄心也在战事发生后基本得到实现，他在伦敦的职务虽然比内
阁成员级别略低一些。

    见了首相之后，他会见了英国政府的其他领导人物，谒见了英王，在剑桥得到
了一个荣誉学位，然后在学校后面花园中散步观赏正在盛开的报春花。重要的是，
在使馆美国陆军和海军武官们的敌意下，他为国防研究委员会代表机构找到了一个
理想的办公场所。这之后，他和丘吉尔再次共进了午餐。

    这期间，从国内传来了令人振奋的消息：西博格发现了钚，并实现了钚的裂变。
这是具有重大意义的发现，它使可用的核材料又增加了一种。

    但是，随后又传来了另外一方面的信息：劳伦斯与核事业领导的官僚主义发生
了冲突。



    另外，联络处这边也有人带来了令科南特立即做出反应的信息。

    科南特来伦敦时，他带来了一些科学家，其中包括回旋加速器专家班布里奇。
这些人的使命，是在权限范围之内，与英国人交流各自专业上的问题。因为班布里
奇懂得核物理而且还曾研究过同位素的分离，于是，英国人让他参加了一次正式的
“莫德”委员会会议。班布里奇意想不到地发现，这个委员会对临界质量和炸弹的
装配结构有非常好的想法，回来向科南特做了汇报。

    另外，这期间，英国以“莫德”的名义给了科南特一份备忘录。备忘录通报了
英方核研究的新进展，重复了弗里希—派尔斯备忘录对原子弹研制前景的估计，并
明确希望美方加快步伐。备忘录最突出的内容是：鉴于英国处于战争环境，鉴于英
国实力有限，它是没有力量最终完成这一事业的，因此把希望寄托在美国的身上。

    科南特正想把这些情况向国内报告之际，便又了解到一个令他震惊的消息。

下一章　回目录