五十八
深秋的百山祖，桂花喷香，四面山林像染了好几遍。沉郁的深绿底色上，这里
一大块放荡的金黄，那边一大片乱乱的淡紫，不定哪里，又进出一树火红。赶上夕
阳落照，层次就更丰富了。
今天轮到嘉尔和龚吉值班，他们要去马尾际瀑布一带巡视。那里分布有三个食
物投放点，分别是1l号、12号和13号。但嘉尔临时有事，要到乡政府去一趟，就和
龚吉约好，下午在福建柏树林边见。
嘉尔没想到。她会遇上了谁，这一相遇，也让她刻骨铭心。
中午时分。嘉尔办完事，在廊桥口上等班车，看看太阳略偏西，她走进桥头一
家米粉店，要了碗酸辣米粉。
自“奎奎”和“祖祖”会合，当地几个乡政府都大力宣传。向村民普及老虎的
重要性。这里面除了老虎和环境、人类共存的大道理外，还有更实惠的教育。一旦
华南虎在百山祖保护成功，偏僻的山沟将举世瞩目，国内外资金和旅游收益不要太
多喔！
这些宣传效果不错，村民意识到野生老虎和自家利益的关系，有些村民自发把
羊赶往山林，还有些乡村的小学生更感人，他们凑钱买了几只兔子。朝保护区放生。
纵然兔子不是老虎的口粮，精神仍可嘉。
所以。嘉尔一进米粉店，就被老板娘认了出来。她坚决不肯收嘉尔的钱，说算
是给华南虎做点贡献。
嘉尔钱都拿出来，老板娘就是不收，几番推让。惹人注目。让她不免尴尬。
“那你替我买一碗吧，”隔壁桌上一个男人突然插话：“我还没吃饱。”
嘉尔转过头。这是彭潭！但在当时，她根本不认识他，更不知道他在望远镜中，
早已认识了自己。
这个男人身上那种深沉阴郁的气质，给她留下了印象。
“你这个大男人，真当不识相，好意思吃人家女娃的！”老板娘不高兴了。
“她比我钱多，就算是扶贫了。”彭潭不动声色。
“没关系的。我替他买吧。”嘉尔拿出两份的米粉钱，对老板娘说：“你的心
意我领了，下次再请我。”
“那我就不客气了。”彭潭端起一碗米粉，自顾白吃起来，也不说声谢。
老板娘狠狠白他一眼，也不再和嘉尔谦让了。
嘉尔刚吃完米粉，班车到了，她匆忙上车，彭潭后脚跟上。车上正好还有两个
空座，彭潭一屁股坐在嘉尔身边。
“你到哪里去？”嘉尔问：“要不要我帮你买票？”
“马尾际瀑布。”他真不客气。
嘉尔一愣，她和龚吉约在那里见面，却不知道。彭潭是到那里等候，待天黑，
好把进山查看虎套的弟弟接出来。
她和他。是真正的冤家对头！但这一会儿，彼此的关系，是单向透明。
看嘉尔买了两张一样的票，彭潭一笑：“怎么。要跟我到家里去拿钱？”
“没有啊，我在那里约的一个朋友。”
彭潭看着她，眼神直勾勾的，很有些无礼，话倒还中听：“姑娘，不光模样长
得俊，心肠也不错。”
“谢谢，听口音，你不像是本地人？”
“外地的。来庆元收购香菇。”
“是做生意的呀，”嘉尔有些好笑：“怎么穷得连碗米粉都买不起？”
“还不是你们保护老虎，山封了一大半，野山菌没了。”
“所以你才让我给你买吃的和车票，是这意思吗？”
“没准是吧。”彭潭脸上模棱两可。
“从长远角度看，野生虎保护得越好，生态越好。不管是香菇是山菌，都才长
得好。”
“是，老虎多了，把野猪吃光，野山菌都留给人了。”
“不是这个公式！”嘉尔很认真：“老虎不会吃光野猪，老虎能优化野猪的种
群，有利于野猪的繁衍。野猪不光是吃山菌，它的粪肥能促进山菌的生cI长。它们
是共生关系。”
“老虎优化野猪什么？”彭潭真的没听懂。
“优化野猪的种群。”
“稀罕！我只知道老虎逮野猪吃，没听说还会优化什么群。”
“食肉动物捕猎，都习惯弃难就易，老虎捕到的野猪。基本上是老弱病残，这
样就保证活着的野猪。都是健壮和优良的。”嘉尔说：“野猪数量多了，会对生态
造成破坏，数量少了，植物新陈代谢慢，长势也不好。非洲草原上的狮子，就是起
到优化草食动物种群和保护草原的作用，和老虎一个道理。”
“今天没白吃你的饭，可长见识了。”彭潭阴沉一笑：“老虎还真是宝贝，就
怕树大招风，哪天给人‘嘎嘣’一声。毙了！”
“我不喜欢听你这样说话，”嘉尔脸一板，怒气冲冲：“真有这样的人，他就
是人民公敌！”
“呵。为一个老虎，说翻脸就翻脸！”彭潭笑道。
嘉尔听得出这话中的调侃，便不再接话了。
长途班车在马尾际车站停下，嘉尔和彭潭下了车。车很快就开走了。
“你往哪里走？”嘉尔问彭潭。
“就这么一条路，我还能往哪里走。”
“前面是保护区了，有武警，外人不能随便进的。”
“不到那里，有一个岔道，拐上去，是三井村，我去那里。”
他们两个顺山谷走，越走越荒凉，树木都长得奇形怪状。嘉尔忽然感到几分莫
明的恐怖，她有些警惕身边这个人了。
一只大鸟飞到路边的树枝，暗灰色，腹部有褐色的横斑。“布谷——布谷——”
它扬脖子大叫。
“杜鹃！”嘉尔欣喜地叫道。
“我们叫布谷鸟，”彭潭用手当枪，对杜鹃做射击状，嘴里还发出枪声。
“你不像是收香菇的，见什么都想打？”嘉尔警觉了。
“我说我是盗猎的，你信吗？”
“我——有点信！”
彭潭愣了：“你真信，凭哪一点？我脸上写字了？”
“你身上有一股血腥气。”
“那你还跟我一块走，不害怕？”
“真是来盗猎的，不会伤害我。”
“有三分理，算你聪明。你拿我怎么办？举报我？”
“我劝你放下屠刀，立地成佛。现在跟我到派出所去，”嘉尔定定地看着他：
“盗猎没有好结果。”
他们两个互相看着，眼都不眨。彭潭忽然哈哈大笑了。
“姑娘，怎么当真了！布谷鸟是坏鸟。我才想打它。知道吗？别听这鸟叫得好
听，坏透了。它们自己不孵蛋，把蛋下在别的鸟窝里。小布谷鸟一出来，仗着个子
大，把同窝的小鸟顶下树摔死。然后让人家的爹妈喂它，还吃独食，所以我想宰了
它。”
“你嘴里说的死太多了！”
“所以，我也该死！”彭潭来到岔路口。掏出一张十元钞票，丢给嘉尔。
“我朝这边走了，”他说：“我和你有缘分，后会有期。”
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