第一章  苏联卫星上天，美国总统心焦

    美国总统艾森豪威尔有早起的习惯。

    这一天，艾森豪威尔比往常起得更早。

    睡不着，都是因为苏联那颗上天的卫星。

    艾森豪威尔沿着通往白宫的小径朝办公室走去。他走一路，想一路，一路上想
的，全是关于苏联那颗卫星！

    苏联卫星上天的那个夜晚，整个世界都还处在沉沉的睡梦之中。大多数欧洲人
是在翌日清晨，才恍然听到那来自天外的电子呼叫声的。等这一消息传到美国时，
已是太阳西坠的傍晚了。

    当苏联的也是全人类的这颗卫星以９６分钟绕地球旋转一圈的速度，潇洒而豪
迈地越过五角大楼的上空，并以一种在美国人听来近似卖弄的腔调发出阵阵悦耳动
听的电子呼叫声时，犹如当年日本偷袭珍珠港，深深震动了号称“世界第一”的美
利坚合众国，自然也不可避免地刺痛了艾森豪威尔总统那颗始料不及的心。

    国际地球物理年的时限为１９５７年１月至１９５８年１２月，此期间将有６
７个国家和地区的几千名学者同时研究太阳黑子、宇宙线、地球磁场、气象等问题。
这项工作早在１９５４年就开始筹备了。当时世界上有许多科学家一致呼吁，希望
能在１９５７年发射一颗人造卫星，借以纪念国际地球物理年，同时也向太空提出
宣战。

    于是，一向喜好争雄的美国人在１９５５年３月１０日便制定了一项发射几颗
人造“小月亮”的所谓“先锋”计划，并于当年７月２９日得到了艾森豪威尔总统
的正式批准，还由他亲自向世界作了宣布。当然，在宣传这一大胆计划时，显得过
分自信而又多少带点傲慢的美国人没有隐瞒任何细节。

    然而聪明谨慎的俄国人对自己的研究工作却相当保密。他们既不向世界宣布，
也不在本国叫嚷，而仅仅在某个特定的场合，轻描淡写地说了说他们也有发射人造
卫星的计划而已。至于那些轰轰烈烈的事情，便全都在平平静静的岁月中发生了。
因此，艾森豪威尔直到后来才知道，苏联的计划其实在１９５６年１月３０日便正
式制定了，但俄国人却从来没有透露过要在１９５７年发射卫星的丁点消息。

    现在，苏联的卫星突然一家伙就蹿上了天，作为美国总统的艾森豪威尔，能不
急吗？

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