第十七章 乾隆帝改立嫡为立贤 皇位继承人悬而未决
嫡妻的亡故，不仅意味着挚爱之花过早凋谢，而且意味着乾隆帝梦寐以求的嫡
长制皇位继承方式随之葬送。遭受如此劫难，能不痛苦得发疯吗？
有人悲时有人喜。庶妃富察氏所生的皇长子永璜此时高兴不已，认为“母后崩
逝，弟兄之中惟我居长”，大有天助我也的快感。虽然父皇存心立嫡，第二次内定
皇太子时也没永璜的份，可现在老天注定父皇要断立嫡之念了。无嫡可立，不就应
当立长了吗？
永璜禁不住喜形于色，对皇后富察氏之死没有什么悲伤可言。庶妃苏佳氏所生
的皇三子永璋得知自己两次都没有被父皇看中，富察氏又不是自己的生母，也没有
什么哀伤的神情。
乾隆帝察觉后，勃然大怒，将永璜、永璋痛斥一顿。永璜“于孝道礼仪，未克
尽处甚多”，他的过错甚至连累到他的几位师傅，他们因此被扣去部分薪俸。到皇
后丧期满百日时，乾隆帝对两位皇子的指责不仅没有逐渐平息，反而大大升级。皇
长子、皇三子的政治前途就此断送。
对于乾隆帝选择继位人来说，乾隆十三年是一个重要转折点。这一年，他不得
不否定了曾经非常热衷的嫡长制。当年六月，他说：“从前皇太子、七阿哥，朕亦
非以系皇后所生另加优视，因较众阿哥实在聪明出众，亦尔众人所共见共闻者。”
这就是说，他首次确立皇太子以及后来内定永琮为皇太子，不是为了立嫡，而是为
了立贤。这与他半年前永琮夭折时吐露的立储宗旨相比，显然是一百八十度大转弯。
也就是从这一年起，乾隆帝不再急于确立继位人，转而对各位皇子进行长时期地用
心培养和秘密考察。这表明，在遴选大清国皇位继承人这个问题上，他不再与先父
雍正帝背道而驰，而是掉过头来，走上了父亲走过的那条路。
接下来，哪位皇子将是皇上看中的继位人呢？对此，朝野非常关切，但皇上何
时立皇太子，立谁做皇太子，谁敢多嘴多舌呢？
乾隆三十八年( １７７３年) 冬，时届六十二周岁的乾隆帝用朱笔确定了继位
人的皇子之名，密封后藏于“正大光明”匾之后。这表明，长达二十五年的考察告
一段落，乾隆帝终于又一次确定了继位人。选定的继位人是谁？只有天知道，只有
弘历本人知道。
弘历这次内定皇太子的做法，不同于先父雍正帝，也不同于他自己首次建储，
没有在建储时公开宣示诸王和文武大臣。不过，他倒是效仿父亲生前的另一招，书
写了一份与藏在“正大光明”匾后面一模一样的密旨，藏于一小匣内，走到哪带到
哪，以防不虞。在一切办妥之后，为防不测，他只向军机大臣透了个底，知情范围
极小，行动极为秘密。对于绝大多数满汉朝臣、地方官员和天下百姓来说，皇上准
备何时确定皇太子，皇上决定选择哪位皇子做皇位继承人，在乾隆十三年至乾隆六
十年长达四十七年的时间里，始终是个谜。
究竟谁是乾隆帝心目中的继位人？乾隆帝对此一直不透丁点信息，至严至密，
滴水不漏。于是，国中朝野乃至邻国对此进行了漫长的猜议。
乾隆帝一辈子生了十七个儿子，都出生于乾隆三十一年之前。十七位皇子大多
寿数不长，有的非常短命。其中，皇九子出生十个月就死了，还来不及取名字；曾
被内定为皇太子的皇七子永琮，死时仅一周岁零八个月；皇十子、皇十三子、皇十
四子、皇十六子死时都不满三周岁，前者仅活了两周岁零一个月，也是来不及取名
字就死了，皇十三子只活了两周岁零七个月；皇十四子、皇十六子死时都不满三周
岁，皇十四子活了两周岁零九个月，皇十六子活了两周岁零五个月；曾被立为皇太
子的皇二子死时仅八周岁零四个月。超过十八周岁、长大成人的皇子有十人，分别
是皇长子永璜、皇三子永璋、皇四子永王成、皇五子永琪、皇六子永王容、皇八子
永璇、皇十一子永王星、皇十二子永王基、皇十五子永琰和皇十七子永，其中五人
没有活过四十周岁。
成年皇子被朝臣乃至百姓私下里一个个捏来捏去，猜测着谁能被皇上慧眼看中
登上皇太子宝座。
乾隆六十年( １７９５年) 新正，乾隆帝举行家宴，对皇子皇孙一一赏赉，独
不赏皇十五子永琰。人们正感意外之际，只听乾隆帝对他说：“尔则何用银为？”
用今天的话来说，就是“银子对你有什么用呢？”此语意味深长。由此，乾隆帝内
定二十多年的继位人才隐约浮出水面。
沉重的悬念，漫长的猜测。
万岁者谁能万岁？人们嘴里喊着，心里并不相信。随着乾隆帝逐渐年迈，忧国
忧民者的心也揪得越来越紧：万岁爷，得赶紧选定皇太子了！但选择皇太子是皇上
独裁之事，天下臣民没有参与的权利，人们只能在暗地里瞎操心。尽管乾隆帝将天
下视为一己之天下，但天下毕竟是天下百姓之天下。乾隆帝对于继位人的独裁行径
对优选继位人没有好处，对稳定人心也没有好处。国家皇位继承人悬而未决，必致
人心浮动，加剧暗中角逐。
所幸，乾隆帝膝下没有康熙朝那班权欲熏心、如狼如虎的皇子。
所幸，乾隆帝本人如此健康长寿！
高宗乾隆皇帝( １７１１—１７９９)
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