第二十三章 咸丰驾崩载淳即位 太后垂帘大臣辅政

    咸丰十一年七月( １８６１年８月) 中旬，避难于热河行宫的咸丰帝奕言宁病
情恶化，生命垂危。虽然命如游丝，奄奄一息，他还想从御榻上爬起来，照例看戏
作乐，但身体已经不听使唤了，他怎么也撑不起来。于是，他在烟波致爽殿中痛苦
地咳嗽着，惊恐地谛听着死神越走越近的脚步声。

    事实上，摧垮大清皇帝尊贵龙体的病因，主要不是“长毛”洪秀全聚众造反的
内忧，也不是英、法、美、俄等列强洋枪洋炮的惊吓，而是美女和醇酒。咸丰帝是
个好色之徒，一生后妃之多，不可胜数。

    咸丰帝即位之初，尚想有所作为，面对此起彼伏的变乱，召对批章，励精图治。
然而，波澜壮阔的太平军起义如此猛烈地荡涤着大清江山，极大地动摇了封建统治
秩序；英、法、美、俄列强也攻城掠地，加紧在军事、经济、文化等方面入侵中国。
内忧外患交织缠绕，国家时局空前艰难，才识平平的咸丰帝绞尽脑汁，却于事无补，
眼睁睁地看着大清国这辆破烂沉重的马车，在茫无边际的泥潭里越陷越深。咸丰帝
很快丧失了精神气儿，在女色和美酒中寻找慰藉。

    揭竿而起的太平军如燎原之火，席卷大清版图，他们甚至建立了政权，与清王
朝分庭抗礼。英法联军越闹越凶，坚船利炮令曾经称雄一时的八旗劲旅闻风丧胆，
他们甚至闹到了京城的海上门户大沽口，还气势汹汹扬言要闹到京城来。咸丰帝对
中兴大清彻底失去了信心，索性破罐子破摔。

    在前所未有的痛苦中，他意识到自己的末日就要来临。这时，他想到，确立自
己继位人之事不宜再拖。然而，事实凄凉而无奈：被他宠幸过的女人数不胜数，却
只生了两个儿子；而眼下健在的只有载淳一根独苗，择优遴选皇太子根本无从谈起。
不管好赖，继位人就是他了！这是大清国皇帝奕的尴尬。

    当年康熙帝为众多皇子勾心斗角争当继位人伤透脑筋，今天咸丰帝则为膝下一
脉单传的脆弱烦恼不已。而且，惟一的皇位继承人还是个孩童。确切算来，独子载
淳才五周岁零四个月。怎样才能确保这个挂鼻涕的龙种登上皇位，而且不被人篡权
呢？咸丰帝决计将久萦于怀的天算付诸实施。

    咽气之前，他还郑重其事地将随身携带的两枚私章，分别授予皇后和儿子。给
皇后钮祜禄氏的那枚叫“御赏”，给儿子的那枚叫“同道堂”。他在生命即将耗尽
之前，做完了深思熟虑的一桩大事。如此移交大清国最高统治权，属咸丰帝首创，
也就是说到他手里，清世宗雍正帝创建的秘密建储办法画上了句号。值得注意的是，
咸丰帝设计的政治格局中，将其弟弟恭亲王奕排除在外。

    翌日清晨，即咸丰十一年七月十七日寅初(1861 年8 月22日凌晨3 时多一点) ，
御膳房给下榻于烟波致爽殿西间寝室的皇上送上冰糖煨燕窝，奄奄一息的皇上来不
及最后享受，就驾崩了。野史则称，咸丰帝临死前“咯疾大作，令取鹿血以供，仓
促不可得，乃殂”。

    风流皇帝奕，终年三十周岁又一个月零五天。

    奕言宁死后第三天，新皇帝载淳即位。七月二十六日，由八位辅政大臣拟定年
号，经两宫太后批准，决定翌年改元为“祺祥”。此期间，皇后钮祜禄氏被尊为母
后皇太后，懿贵妃叶赫那拉氏被尊为圣母皇太后。九月初一，八位赞襄政务的王大
臣，以新皇帝载淳名义，恭上两位皇太后徽号：尊母后为慈安太后，尊圣母为慈禧
太后。因钮祜禄氏当时住在避暑山庄烟波致爽殿东暖阁，便称她为东太后；那拉氏
住此殿西暖阁，称她为西太后。

    就在大喜大悲之中，宫廷权力斗争正逐步推向高潮。

    新皇帝太小，尚不知皇权为何物。对小载淳来说，更乐意将一身龙袍换成一只
皮球。由此出现的最高权力真空怎么填补呢？老皇帝断气之前，做了精心安排。这
就是八位辅政、两枚宝印构成的权力制衡。

    小皇帝没有能力执政，咸丰帝任命八位王公大臣赞襄一切政务，旨在用这帮心
腹干臣的集体政治智慧辅佐年幼无知的载淳。

    任命这么多大臣辅佐幼主，而不是一两个大臣，主要是吸取历史教训，试图形
成权力制衡。八大臣中肃顺的才能出类拔萃，但他是宗室疏族，咸丰帝钦定的八位
赞襄政务大臣中他排位第四，头上还压着怡、郑两位亲王和道光帝的驸马景寿，他
要成为多尔衮式一手遮天的权臣非常难。这是顾命八大臣内部的权力牵制。同时，
为了防止八位辅政大臣联手欺侮孤儿寡母，咸丰帝将“御赏”、“同道堂”两枚私
章赐给皇后和幼主，明确这两枚印章为皇帝颁发诏谕的信符，“御赏”为印起，
“同道堂”为印讫，不盖这两枚印章，诏谕概不生效，给予皇太后和幼主以否决权。
这一着棋如果真能成功，就会形成幼主代言人皇太后与八位辅政大臣之间的权力牵
制。

    这既不是单纯的辅政，也不是简单的垂帘听政，而是两者兼有，杂糅一体。

    文宗咸丰皇帝( １８３１—１８６１)

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