第五回  巧遇 重访

    话说嫣娘在床上躺着想着宜人，一时常兴回来了。嫣娘只推身上不快，常兴只
当是真的，又摸摸他的头，就［说］：“头倒不热，只怕是多吃了东西了，你躺一
时罢。”却正合嫣娘之意，嫣娘又装着哼了两声。
    到了第二天，嫣娘不敢仍然装病，只得起来，又看看书，写写字。过了一月，
嫣娘总不得个空去宜人那里看看，心里却时时在宜人身上。又跟着院试近了，不免
又忙着用了几天功。常兴又叫家人去办场务、备卷。
    到了考期、嫣娘进了场。到未初时候出来，甚是得意。常兴接着，又问了他的
文章可好，嫣娘不免公然自赞了一番。到第二日，放了榜，常兴着家人去看，家人
尚未回来，报子就报了，进了第二名。常兴同嫣娘甚是欢喜。第二日又复试，至于
奖赏送大人，一番应活是不必说了。送了大人，常兴就叫家人即时催了轿子，一齐
回来。嫣娘实打算可以再住几日，偷着好去盼宜人一盼，哪知立时他父亲就逼着回
来了，嫣娘也只得饮恨吞声而已。
    到了家，常兴又请了客。郑氏也是欢喜，并娟、婳、关、窈更是非常的欢喜是
不必说了。只有嫣娘每日不惟不欢喜，反长吁短叹的不了。娟、婳、关、窈他们时
常同他说笑，他不过勉强应酬而已。常兴、郑氏每每见他这样，只当是在寓处的病
未好。
    到了八月下旬，雨花台临近有一处禅院，名净因庵。庵中桂花最盛，又有几处
亭阁，最是幽雅。每年到桂花开时，游人如蚁。常兴想叫嫣娘去敬敬。一日早晨，
常兴叫人到园里将嫣娘叫来。嫣娘来了，常兴说：“你天天在园里闲坐，何不今日
到净因庵去看看桂花？ ” 嫣娘说：“好。我已经吃毕饭了，就去罢。”常兴说：
“叫个人跟着。”嫣娘说：“道不远，何必要人跟着？”常兴说：“你自己去也使
得，早早回来。”嫣娘答应着去了。
    出了门，果然去看花的不少。嫣娘也迤逦而去。到了庵内，看那佛殿前是五株
大桂树，上头的枝叶把天都遮着了；又见几处禅房小院，也有几株桂树，或是丹如
火，或是黄如金，各样不一。那一种幽香真是沁人肺腑。嫣娘一处一处的看完了，
又到一个客厅里坐下，和尚捧了茶来。嫣娘吃了茶，和尚又摆上一桌小果碟子，嫣
娘吃了几样，又吃了几个点心。这是庵里的旧例，凡有人去游的皆如此待他，也不
是专为嫣娘而设。嫣娘吃完了，拿了随带的银子一两还了和尚。和尚欢喜的了不得，
眉开眼笑，又殷殷勤勤留住吃了茶，送了嫣娘出来。
    嫣娘出来，见天还早，看看离庵不远，有一庄村，甚是幽静，就随着步走了去。
走到村前，看那小村外围着一带小沟，沟上有一小木桥，沟内沿栽了有几十本木芙
蓉。嫣娘正在望那芙蓉，忽听嘻嘻一阵笑声。嫣娘仔细看去，才看着芙蓉花内隐隐
约约有两个人站在那里，嫣娘想道：“我何不从桥上踱过去？”就顺着步一直过了
桥。走到芙蓉花跟前，只听上个人说：“姐姐，你看那个人跑进来了。”又听一个
人说：“是谁？”嫣娘只得站在花下不敢一动，那两个人一齐问道：“你来做甚么
的？是想偷甚么？”嫣娘笑着说：“天下岂有贼秀才郎？”一个略高些的说：“我
只当你是个贼，不知你是个秀才。你看你的两只眼东张西望的，可像个贼一样？”
嫣娘只是笑，也不敢出声。那人又说：“你不实说你来做甚么，我就去唤狗来咬你。”
说着就要去。那个矮些个［的］说：“姐姐，你看他那个小样，被姐姐骂了一顿，
怪可怜的，饶了他罢。”那人又向嫣娘着实的望了一眼，又微微的笑了一笑，慢慢
的小声说：“暂且饶你这一次。”嫣娘就隔着花作了一个揖，说：“我是嫣娘，新
进的秀才。”那高些的说：“秀才是个甚么？是长的，是团的？是红的，是绿的？”
嫣娘说：“秀才不是别的，是个功名。”那高些的说：“甚么叫个功名？”嫣娘说：
“头上戴个顶儿，就叫功名。”那高些的说：“这个顶儿甚么稀罕的物件，俺家放
牛的小虾儿天天把吃的鸡蛋壳儿安在草帽上，岂不就是个顶儿？”嫣娘说：“哪像
个捐职的品顶戴，不是个秀才。”那高些的说：“你既然是个秀才，我问你，这株
芙蓉花其种始于何时？来自何地？”嫣娘却实在不知，又不好直说的，只是笑。那
高些的说：“你连这眼前的花木还不知道，也要戴个顶儿向人夸嘴说我是天下第一
胜地南京首府秀才嫣娘，真真叫人不羞死也笑死了。”嫣娘听了，又作了一个揖，
说：“小子请教。”那矮些的说：“姐姐，我们去罢，看那糊涂气味熏坏了。”两
个说着就走。嫣娘站在路上拦住，笑着说：“才听仙音，顿开茅塞，还望指教。”
他两个不得过去，说：“没得指教了，你去罢！”嫣娘不肯闪开。他两个动心了，
那矮些的说： “姐姐， 你把那芙蓉典赏给他听听罢。”那高些的没了法，只说：
“你站远一步，我跟你说。”嫣娘只得退了一步。那高些的说：“芙蓉出于日本国，
周穆王好远游三千，一年到了那国，携来到中华的。你记着，明日遇着学台考古，
写上就取个第一。”嫣娘说：“领教。”又说：“岂有弟子不知师之名姓的？再恳
把名姓赏给弟子听听。”那高些的说：“你这个人不知好歹，怎么又问我们的名姓？”
那矮些的说：“这又何妨？对他说就说。俺姓奚，姐姐叫引香，我叫拾香。你知道
了，去罢。”嫣娘仍然不肯过去，不妨拾香把他一推，跌在地下，他两个跑了。嫣
娘只得起来，慢慢回家。
    到了家，日日又添了一条牵挂，终日虽与娟、婳、关、窈谈谈，也不能解个闷。
不觉又到了第二年秋天。这年就是秋闱之期。嫣娘到了七月下旬就来府里等着入闱，
又是常兴送他，日日在寓不能出来。那一日，常兴要来家看乡间田稞。嫣娘得了空，
直跑到宜人门口，叫开了门。进去有一条路，一直到宜人房里去的，他上回是宜人
送他出来走过的，所以他知道，就从这路一直到了宜人房里。
    宜人在屋内小睡。嫣娘进了屋，［丫］头就要叫醒宜人，嫣娘说：“莫惊着他。”
轻轻地走进屋，在靠床的一张兀凳上坐下，忽听宜人梦里说：“一片情丝割不断，
有谁知？”将身一翻，眼朦胧着，又说：“好懒！”一眼看着床头间一个人坐着，
忙问说：“是谁？”嫣娘小声说：“是嫣娘。”宜人一翻身扒起来，想一把去拉嫣
娘，又缩住了手说：“你怎么又来了？你怎么才来？”嫣娘说：“此心惟天可鉴！”
说了这一句，那眼红着，就说不出来了。宜人说：“好容易又见一面，不说说话，
哭甚么？”嫣娘说：“我这一个心，到哪一天才见得我的真心？”宜人说：“你不
用说，我都知道。”叙了一时，宜人又说：“我还有一个结拜的妹子，叫何粲。前
日他听我说，要等你来，他来一顾。”嫣娘说：“嫣娘哪有这等福分，又得见一仙
子。”宜人就叫丫头往隔壁去请，一时阿粲来了。宜人出去接着，引着见了嫣娘。
嫣娘说：“才闻宜卿盛称粲姐美德，相见之晚，实为恨事！”阿粲说：“前得闻君
子于宜姐，不胜钦仰！今日得见，信宜姐之言不虚矣。”宜人说：“你两个不用客
套了，吃茶罢。”叫丫头捧上茶来。吃了茶，宜人说：“粲妹的指法甚妙，何［不］
来令君子一聆佳音？”阿粲尚谦着说：“不善抚琴。”宜人给他代定了弦，按阿桨
坐下。阿桨只得抚弄了一会，是一曲《凰求凤》。弹完了，嫣娘说：“不惟指法之
妙，并此曲之意，亦妙不可言。”正在三个谈话，阿粲家有人来叫他，他就辞了他
两个去了。宜人说：“这妹子也是同我一样，出污泥而不染者。”嫣娘说：“佩服，
佩服！”坐了一时，嫣娘又说：“我今日本欲在此多坐一时，城中有一老师请用午
饭，我暂去，明日再来。”说着站起来就走。宜人送他到门首，他去了。
    嫣娘一路走着，后边来了一乘轿，从旁边过去。嫣娘隔着小玻璃窗子望着，真
如娇花初开，不知不觉就跟着轿去了。不知后来如何，且听下回分解。

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