第五十三回　到花园为朋友舍命　在苇塘表兄弟相逢

　　且说崔龙五个人就与胡小记、乔宾动手。本来艾虎与张豹就议论：“你看，你
与他玩笑的那个是输是赢？”张爷说：“准是他们两个输，他们人少。”艾虎说：
“不在他们几个人，是夜行人，故此这二位不行，不是黑门学的工夫。哎哟！更不
行了，打手上去了。”张豹说：“可了不得了，完了我这小子了！疼死人，想死人。”
只听“哗喇”一声，桌子就翻过来了。张豹拿刀出去，喊一声：“小子们闪开，二
太爷到了！”“叱（口叉）喀（口叉）”的乱砍，杀将进去，冲开一条道路，随后
大伙仍然又裹上来。刚一围裹，就听见“嗖”的一声，打半空中飞下一个人来，大
伙一瞧，一怔，身量不大甚高，虎头燕颔，手中这口刀上下翻飞，就是崔龙可以敌
住艾虎，馀者的全不行，也不敢向前。
　　你道艾虎为何打半空中下来？皆因是张二爷翻桌往外一跑，他就跟出来了，为
的是卖弄卖弄这手工夫，教他们瞧瞧。往上一耸，在大众头上蹿将进去，这手叫
“旱地拔松，燕子飞云中”。“嗖”的一声，脚站实地，把刀亮将出来，直扑奔了
崔龙。张豹看见老兄弟进来，心中十分欢喜，见人家有一个对一个的，有两个对一
个的。是胡小记敌住了赵盛、孙青，乔宾敌住了薛昆、李霸。张豹他与这些打手就
交了手。常言一句俗说：“矬子里选将军。”就属他的能耐有限，与这些打手打起
来，他的本领比打手胜强百倍。顷刻间，也有带伤的，也有废命的，也有逃跑的，
把打手打的不敢向前，直往后退。这下子可就宽绰了。张豹只顾与打手交手，在他
的背后“嗖”的一声，就是一刀。他如何躲闪得急？又不能招架，可见得是傻好傻
好，要是错过心地忠厚，这也就死了。艾虎虽然动着手，明知道二哥的本事有限，
自己的心神念一半在崔龙身上，一半在二哥身上。看这件事实在不平，心中暗暗的
有气。他看着乔宾动着手跑啦。薛昆一转身，对着二哥身后就是一刀，早被艾虎一
抬腿，就跺在薛昆肋下，“哎哟”一声，“噗咚”躺倒在地，“噹啷啷”舒手扔刀。
张豹这才看见，倒觉吓了一跳，摆刀就剁。薛昆使了鲤鱼打挺，闪开这一刀，分开
打手，自己逃命去了。二爷要追，早教李霸截住，二人动手。
　　原来乔宾不是跑了，杀开一条道路出去。他看出来了，有艾虎一人，这些群贼
那个也不能逃命，他找仇人来了。直奔南边拦柜。柜里头伙计瞧着事头不好，就都
跑了，净剩了廖货一个人了。也是造就了的，这小子恶贯满盈，两个眼睛直直的瞧
着东家动手呢，旁边喝彩。他舍不得走，知道柜内有银子；又知掌柜的人多，不能
够甘拜下风，大肚子往前里一挺，正靠着柜往那边瞧。乔宾到他眼前，他会没看见。
乔宾用自己的刀，顺着柜面对准了他的肚子，就听见“噗哧”的一声，就正中在肚
腹之上，说：“我给你放了泡罢！”“噗咚”，死尸腔躺倒。乔爷一扶柜，就蹿将
进去，见“一篓油”大开膛，心肝肠肺流将出来，又剁了他几刀。也是他出主意，
用加一平、使顶银种种的恶事，这算报应临头。
　　乔爷给哥哥报了仇，一转脸把天平桌的抽屉拉开，里头许多的银子。看见自己
小黄口袋倒在地下扔着，把口袋拿起，把里头的碎铜烂铁，俱都倒将出来，把天平
桌里头一包一包的银子，俱都装在口袋里头。自己把纱包解下来，把口袋嘴儿抽上，
裹在纱包之内，从新紧捆好，提了刀蹿出柜外，正遇见打手，往两旁一闪。胡大爷
追杀赵盛、孙青，乔二爷挡住正要截杀，两个人一歪身，听“嗖”的全都蹿上房去。
连胡小记带乔二爷，全都不会蹿房跳脊，干着急，无法施。转身回来，复又动手，
乔宾与张豹两个人围裹的李霸动手。胡小记帮着艾虎拿崔龙。李霸一瞧事头不好，
三十六招，走为上策，虚砍一刀，撒腿就跑。后边追赶，见他一跺脚，贼人已然上
房去了。二人也不能追赶。二人对叫：“小子，咱们拿那个去。”二人反回来，崔
龙不容二人动手，早就跑了，也就蹿上房去。除非艾虎一人会高来高去。张豹说：
“老兄弟，除非你会上房，别人都不会，你去追罢。”艾虎本不愿意追，想着又不
是自己的事，何苦与他们作对？并且又有了几条人命，早走的为是。被张二爷一说，
又不能不迫，只得蹿上房去。追了不多时，复反归回，蹿下房来，大叫一声：“住
手！看你们这些打手，俱是安善良民、雇工人氏，如今恶人一跑，我们也不跟你们
一般见识，你们扔了兵器，才算安善良民。那一个不服，来来来，咱们较量较量。”
众人俱都抛了兵器，跪了一片，苦苦的哀求说：“我们俱是雇工人氏，谁敢违背他
们的言语？”艾虎说：“既然这样，饶恕尔等去逃命去罢。”打手听见此言，如同
见了赦旨一般，大家一哄而散。满地上也有带轻伤的，也有带重伤的，也有死于非
命的，横躺竖卧，哼咳不止。
　　胡小记过来说：“我们两个不是他们的对手，看看落于下风，若非二位恩公前
来助拳，我们二人就有性命之忧。请问二位贵姓高名？仙乡何处？”意欲跪下磕头。
艾虎一把拉住说：“此地不是讲话之处，有话随我来说。”艾虎在前，三人在后。
走够多时，只见后边有几个跟下来了。你道是谁？原来是绮春园的伙计，瞧着事情
不好，预先就出了绮春园，远远的望着，见掌柜的出来告诉说：“他们若是出来，
蓦地里跟着，看他往那里去，逃在何处，回头好告诉我。我先上县衙门里去告，你
们去找地方。”故此艾虎出来，他们就跟下来，又被艾虎看见，说：“你们前头走
着，我在后边断后。”即把刀亮将出来，说：“呔！你们这些人们，打算不要命了？
谁跟着我们，一个不留，全杀你们。”大家回头就跑。大家跑，屡次回头，看着艾
虎仍在那里看着，这个意思难以跟着看他下落，连地方也不敢跟着了，当个小差使，
谁肯卖命？艾虎看不见他们，这才前来追赶大众。
　　天色已晚，前面黑忽忽一片苇塘。艾虎说：“瞧瞧，这是旱苇呀水苇？”胡小
记说：“旱苇。”艾虎说：“咱们里边讲话，倒是个幽密的所在。”众人分苇塘，
到得里面，大家用脚踹平一片地方。胡小记过来与艾虎、张豹行礼。乔宾也过来与
艾虎行礼，冲着张豹说：“小子！方才难为你，爷爷给你行个礼罢。”张豹说：
“起来罢，好小子！不用与爷爷磕头了。方才要不是二太爷，你早就没了命了。”
艾虎瞪了二爷一眼。胡小记说：“未曾领教二位恩公尊姓大名？仙乡何处？”艾虎
说：“小可姓艾，单名一个虎字，匪号人称小义士。这是我盟兄，行二，姓张名豹，
匪号人称勇金刚。”胡小记说：“贤弟，你原籍莫非杭州？”艾虎说：“你怎么知
道？我正是杭州霸王庄人氏。”
　　列公，你道艾虎就打开封府出首，六堂会审，认真假马朝贤，发配大名府之后，
无论谁问，总不爱说出他是杭州的人氏来。自打到了卧虎沟，见沙伯父之后，再有
人问，就说卧虎沟人氏。不然怎么到了娃娃谷，说是卧虎沟的？艾虎险些没教甘妈
妈要了性命。如今教人指实了杭州，也不能不说了，点头说：“是。尊公怎么知道
小可？”胡小记说：“我说个人，你可认识？”艾虎说：“看是谁咧。”胡小记说：
“卖茶糖的胡老。”艾虎说：“那是我舅舅。”胡小记说：“那是我天伦。哎哟！
表弟呀。”不觉大哭起来了。艾虎说：“你就是小记哥哥么？”原来艾虎四岁，父
母相继而亡，跟着舅舅度日。那时表兄过继他舅舅家，为是日后不丢鱼行秤上的经
纪买卖。胡老故去，艾虎年方六岁，又在叔伯舅舅之家。长到十三岁，在霸王庄当
茶童，知道有小记哥哥，就是不识认。如今一见，彼此全都伤心，复又与表兄行礼。
将要问他们缘由，就见外边灯火齐明，人喊马嘶，说：“在苇塘里哪！”这一进苇
塘搜寻儿位，毕竟不知怎样，且听下回分解。

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