第五十五回　空有银钱难买命　寻找拜弟救残生

　　且说坏种一瞧马龙神色不好，掰了个智儿，往外就跑，马爷追去，叫打手上呀。
马爷抓住胸膛，一手操腿，举将起来，头颅冲下，只听坏种杀猪的相似，苦苦的求
饶。马爷说：“要打，尔等们一齐上。”俱拿着些短棍、铁尺，冲着马爷就打。马
爷也会就举着人迎接他们的兵器，急得坏种说：“别打！别打！马大哥，你饶了我
罢。”众人谁敢向前？一齐说道：“你撒开我们大爷罢。”马爷问：“坏种！你还
要我们的房子不要？”回答：“不要了。”又问：“当真不要？绮春园的事，你还
讹我兄弟不讹？”回答：“不讹了。”马爷说：“空口无凭，写给我一张字样。”
恶贼说：“我甘愿意写给你们一张字样，永远无事。”马爷说：“既然如此，叫家
人取纸笔墨砚来。你会写字吗？”回答：“会写。”马爷就把坏种“淜”的一声摔
在地上，又“淜”的一声往他身上一坐。又兼着坏种朝朝暮暮眠花宿柳，气脉虚弱，
马爷往他身上一坐，身子又沉，又用了点气力，这小子如何禁受的住，就呜呼哀哉
了。马爷还不知道哪。打手看见坏种唇如靛叶，嗞着牙，翻着眼，一丝儿不动，就
知是死了。大众也就溜之乎也了。马爷等着取纸笔墨砚来，叫道：“坏种！你可写
的清清楚楚的。坏种说话呀！说话呀，你别是又要反复罢？”又一叫：“坏种！”
这才低头一看，见他四肢直挺，浑身冰冷，用手一摸，胸膛一丝柔气皆无，这才知
道他是死了。自己心中暗暗忖度：“我结果人家的性命，待二弟出来，准是他不教
我出首。我结果的性命，怎么好叫他偿命。有了，我背着尸首去报官去。”将坏种
往肩背上一放，直奔岳州府而来。
　　这一路上，幼童老叟全围拥来看，说：“可好了！给咱们除了害了。”一个传
十个，十个传百个，百个传千个，一时间城里关外全嚷遍了。将进城门，离衙门不
远，就听见后边嚷道：“哥哥！给我坏种。”马爷一听不好了，说：“张贤弟，你
回去罢，不必前来。”张爷并不言语，身临切近，伸手把坏种的腿往下一拉，“噗
咚”摔倒在地。马爷转头往肋一挟，说：“这是我坐死的，你抢的什么？”张爷把
双腿抱住，往肋下一挟，说：“这是我坐死的，你抢什么呀？两人彼此对着争论。
也对着二位那个膂力也真大，也对着坏种也真槽，因他平日间把身子全空透啦，就
听见“淜”的一声，把坏种折为两段，肝肺肠肚全流将出来。马龙、张豹也全爬在
地下，皆因用力过猛。移时二人爬起来，一人拉着半截就走。满道跟着许多的狗。
你道这是什么缘故？是在生的时候伤害了天理，死后这是报应循环。旁人替他们赞
叹：“既然这样，是一人出首，怎么二人全来，这不是白白饶上一个吗？”
　　到了衙门口，认的他们二位的甚多——马爷是个外面人，常给人了事；张豹是
个大浑财主，故此二位衙门口全熟。就有两个头儿出来说：“二位把这个先扔下，
请班房内坐下。”两个人扔在大堂之前，就进了班房。马爷说：“二弟，没你的事，
你回去罢。”张豹说：“马大哥，没你的事，你回去罢。”有一位先生进来说：
“原来是张员外，请在我屋里坐下罢，快过来，快过来。”焉知晓是他们的坏处。
他们明镜知道把官亲要了命了，这两个人前来出首，要教他们走脱一个，老爷焉能
干休？还比不得是民间事呢，故此怕的是睡多了梦长，省悟过来就不好办了，才将
他们让在屋中。一壁说着话，一壁代书先生就将他们的供底取了去了。
　　其实老爷早已知道了，太太也知道了。太太对着老爷哭了半天：“我娘家就是
这一个兄弟。”沈老爷说：“他真闹的不像了！我在书房内常常劝他说：‘你若事
情闹大了哇，就有人恨上，跟你抵命，你就许有杀身之祸。不然，就把我这顶纱帽
闹丢了。你是老不听话。’如今果然是杀身之祸，中了我的话了。”太太说：“我
娘家就这一个兄弟，纵然有点不是，也不当这样，他们这不是反了罢。王子犯法，
还得一例同罪，何况是你的子民？我听见说，是两个人哪。求老爷作主，把两个人
都给我问成死罪。就是两个人给我兄弟抵偿，他们都不配。”说罢，又哭将起来。
这位老爷有病，一者是耳软，二则是惧内。今天这还算好哪，倒是央求。老爷每回
的官事，俱是由内吩咐出来；教怎么办理就怎么办理，老爷不敢拔回。
　　有人进来回话，把两个人全看起来了。老爷吩咐升二堂伺候。整上官服，升了
二堂，吩咐带了忤作验勘尸身。沈知府直不忍观瞧。忤作回话：“此人被用力摔于
地上，绝气身亡，并无别伤。死后两个人一挣，挣为两段。”沈不清又是惨忍，又
是气愤，填了尸格，然后问了一声：“两个人可在外边看押？”答应一声：“是，
已在外面看押房里。”先生把两个人的草供呈在堂上，老爷吩咐先带马龙。来在堂
口，双膝点地。说：“马龙好大胆子！无故要了怀忠的性命，快些招将上来。”马
龙也并不推辞，说：“要他的命是情真。”就将他怎么讹诈房子，怎么带多少打手，
有种种不法的情由，我怎么把他摔死的话诉说了一遍。“小人情甘认罪。”老爷说：
“分明是你们两个人打死，后又将他尸身扯为两段。我且问你，你愿意两个人与他
抵偿呀，还是一个人与他抵偿？”马龙说：“小人自愿意我一个人与他抵偿，没有
我那个朋友的事。一人作的事一人当。”知府说：“要愿意一人与他抵偿，你就说
路遇将他摔死，素没挟仇，就叫你一个人与他抵偿，释了你的朋友。”马爷暗道：
“怎么也是死，不如怎么应了罢，到底把二弟释出去。”“并无挟仇，路遇将他摔
死，没有我朋友的事，小人心甘愿意与他抵偿。”上头吩咐叫他画供。马爷随即就
画了。谁知上了他的圈套，立刻钉肘收监，拿收监牌标了名字，叫押牢带下去。又
把张豹带将上来，书不可重叙，也是照样问，也是照样招承，教他认了这个死罪，
开了朋友之罪。张豹更浑了，一个字也不认的，怎么说，怎么是。立刻叫他画供。
他画了个十字，也是照样钉肘收监。立刻上司申文详报，暂且不表。
　　且说此时岳州府绅缙富户、举监生员、大小的买卖、住户人家，连庵观寺院，
有几位出头的，有几位卖力气的壮汉，搭着二人相识的，及岳州府城里关外，集厂
镇店，各处花银子花钱，要与张、马二位打点官司。连赌博场带烟花院，听其自己
的心愿，攒簇银钱。“除了你们眼中钉，肉中刺，从此没人讹诈，愿给多少给多少。”
不上三两日的工夫，银钱凑了无数，向着岳州府衙门里外花银钱，打点仓印门号厨，
连内里头丫鬟婆子，连监牢狱解记、押牢院长班头、观察总领、牢头狱卒、快壮皂、
六房里先生，俱用银钱买到。然后托人见知府，许白银五千两，买二位不死。赃官
有意应承此事，奈因夫人不许。老爷本来惧内，夫人不许，也是无法，所有管事的
人束手无策。可有一样，二位虽收在死囚，是项上一条铁练，别的都是出水的家伙。
一天两顿酒饭，无论什么人瞧看二位，在狱门上说句话，自然就有人带将进去，指
告明白死囚牢的地方。官人还躲的远远的。列公就有说的，难道说也不怕他们串供？
此时是当差的，全都愿意有个明白人进来串套口供，保住他们性命，两个人不死。
此时岳州府衙门里头外头，除了太太和老爷不愿意，剩下都皆愿意。此时早就把怀
忠的尸骸装殓起来，请高僧、高道超度，这都是太太的主意。
　　可巧张豹有个一家族弟叫张英，此人性烈，粗莽身矮，有个外号，人称他矮脚
虎。他来探监，又约会些个朋友，截牢反狱，被马爷拦住，叫上武昌府找艾虎送信。
此人领了这句话，回到家中，拿了盘缠，直奔武昌府。送信的事情，且听下回分解。

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