七

    由于对两年前虎丘大会期间所受的围攻和挫辱，还记忆犹新，钱谦益确实没有
出手援救周镳的热情和兴趣。更何况，这样做还有可能触怒马士英那一伙人。在苦
苦等待、钻营了十五年之后，才得以重立朝班，钱谦益可是绝不肯再拿这顶乌纱帽
儿去冒险，哪怕仅仅让他向王铎私下疏通也罢！

    不过，话又说回来，据杨文骢在席间透露的消息，周、雷二人这一次被捕，只
是一个发端，接下来，马、阮等人就要借口追究所谓“顺案”，对东林派大张挞伐，
企图运用株连的手段一网打尽。。这个说法如果属实，那么他钱某人能否逃过劫数，
可就十分难说。事实上，尽管两年前，他为了替阮大铖开脱，蒙受了那样大的委屈，
但看来对方压根儿不买账。相反，由于自己在拥立新君期间，曾经过分卖力地充当
了东林派的谋士，落在对方手中的把柄，绝不会比雷演祚少。只要对方搬出任何一
件来，自己都会吃不了兜着走，甚至走不了，最终落个坐牢、杀头的下场。这么一
掂量，钱谦益不由得大为恐慌，同时感到一种走投无路的痛苦：“啊，我为何总是
这样倒霉！假如当初我不自居什么东林，压根儿不同那些光会瞎嚷嚷的书呆子绑在
一块，而是像王觉斯那样，岂不安稳舒心！”不过懊悔归懊悔，玉石俱焚的恐惧，
又迫使他无法置身事外。所以，筵席上他支吾其辞，不肯对冒襄作出许诺；但过后，
经过反复权衡，却终于打算先向王铎试探一下。

    眼下已经到了九月初六，这一天是皇帝“临门决事”的日子。

    钱谦益估计到时必定能见到王铎，所以四更起身后，梳洗穿戴完毕，就匆匆打
点起身，来到紫禁城的端门外等候。谁知等了半天，多数官员都已陆续来到，惟独
不见王铎；一打听，才知道今天轮到王铎在午门内的朝房里值宿，散朝之前，恐怕
是见不着了。钱谦益颇为失望，却无可奈何，只得耐下性子，等五凤楼的第一通鼓
声响过后，便随着百官一起进入端门，来到靠东的一排朝房里。

    自从五月以来，江南绝大部分地区都久旱不雨，天气也热得反常，但毕竟到了
日短夜长的时节。靠五更的光景，四下里还是黑沉沉的，朝房里都点着灯烛。在官
员们走动、行礼、让座的当儿，满屋子便显得人影憧憧。这种朝房，照例都按衙门
来分派。里面的座位，也按品级大小排列，不过，有些官员为着找相熟的人交谈，
也往往临时互相串门，制度上并不十分严格。现在，钱谦益怀着不安的心情，坐到
了自己常坐的椅子上，一边惦挂着向王铎疏通的事，一边默默地听本部的官员们闲
谈。

    “列位听说了么？”一个沙哑的嗓音说，“近日城中出了一件怪异之事，许多
内监，忽然抬了小轿，领着一帮棍徒，穿街过巷地搜查。但凡有女之家，都命唤出
审视，一经相中，便用黄纸贴了额，即时抬去。闹得间井骚然，地方俱不敢问，只
猜道是选宫嫔。惟是圣旨未下，中使便私自搜采，殊非法纪。”

    “不错，”另一个也接了上来，“这事学生也听说了。以往历朝选宫嫔，必巡
司州县，限数额、定年岁，由地方开报。而今未见官示，便率督棍徒，擅人民家，
不拘长幼，说声抬，便抬去。甚至言称，长者选侍宫闱，幼者教司戏曲，分明是借
端诈骗！这成何体统！”

    说话的是本部的两位主事。大约皇帝选妃择嫔一类的差事，按规定属于礼部的
职责范围，因此他们对于所发生的情况十分关注，而且有点愤愤然。不过，对于下
属的牢骚，钱谦益照例只是听着，并不表示态度。因为沉着稳重，莫测高深，乃是
身为长官的应具涵养。而且，这一类骚扰民家的事情，该由巡城御史去纠察，用不
着他来管。何况，他目前虽然挂着个礼部尚书的头衔，但实际职务是翰林院的侍读
学士，既然主事们反映的不法行为，已经涉及皇帝的家务，他就更加以不插手为妙。
眼下，钱谦益倒是忽然想起了另一种奇怪的情形，那就是刚才在端门外等候时，王
铎固然没等着，但阁臣中也只到了马士英一人。高弘图和姜日广似乎都没有露面。
“嗯，姜居之受了朱统缬的严劾，注籍杜门倒还可说，何以连高研文也不来？”他
想，随即抬起头，正想向大家询问一下，忽然午门上的第二通鼓声“咚咚”地响了
起来。他只好临时住了口，等鼓声响过之后，才重新问道：

    “列位，今日可曾见到高阁老么?适才学生特地留了心，始终未见。不知他来了
不曾？“

    “哦，钱大人原来不知，高阁老亦已引疾杜门了！”一个熟悉的昆山口音回答，
那是一直主管着部里事权的另一位尚书顾锡畴。

    大约看见钱谦益有点发呆，他捋了捋下巴上的一绺黄胡子，接着又说：

    “高公因愤于姜阁老横遭恶诋，屡次拟旨，力主究治诬告之人，俱遭驳回。不
得已，惟有引疾求退了。”

    生得身材肥胖，有着一张富态的方脸的顾锡畴，早年也曾受过阉党的迫害，在
朝中被归入东林一派。事实上，他对于马士英上台后的所作所为，也确实十分不满。
只不过顾锡畴平日说话过于随便，常常不大理会场合。大抵他认为钱谦益是同派中
人，所以更加没有顾忌，常常当着钱谦益的面指责马士英，弄得钱谦益一边听，一
边暗暗发憷，但又不便加以制止，只好设法躲着，尽可能避免同他纠缠。偏偏顾锡
畴不明白，只要一碰上钱谦益，就同他谈马士英，而且总是牢骚满腹。现在，他也
不理会钱谦益的故意沉默，管自长叹一声，说：

    “看来，高、姜二公只怕也是不久于位了！要是这等，我也干脆跟了他们去！
免得留在这里受马瑶草的窝囊气！只是方今国势之危，已是危如累卵——闯贼挟重
赀而归川陕，东虏盗义名而取燕鲁。胡马南嘶，贼氛东犯，可谓刻刻堪忧！而正人
零落，一如敝履之弃；人情泄沓，无异升平之时。这真如日前陈卧子所言，何异乎
‘清歌漏舟之中，痛饮焚屋之下’，诚不知其所终矣！”

    这些话，要在私下里说说，钱谦益也许还能保持沉默，甚至附和几句。如今当
着许多下属的面，他就有点坐不住了。但他也知道顾锡畴对头上那顶乌纱已经毫无
留恋，想加以制止是办不到的。

    但继续沉默，似乎也不合适，于是，他只好赶紧把话题引开：

    “哎，说到东虏、流贼，以弟之见，流贼远走川陕，显见气数已尽，恐怕势难
复振；至于东虏，自然野心方炽，不过，所幸尚有吴平西制其侧。彼虽以大言诈我，
怕亦未敢妄动。”

    顾锡畴眨眨眼睛，对于话题的转移似乎有点意外，但随即他就摇摇头，说：
“吴三桂么？哼，早于六月底，山东便有塘报，说他以‘清国平西王’之衔，牌行
临、德一带，要该地官民‘仰体大清安民德意’，不许抗拒。上月他又兵临庆都，
树出‘大清国顺治元年’旗号，逼人削发。他尚有心于本朝乎？”

    “可是，前几日朝廷不是还赠其亡父吴襄为‘辽国公’，并着光禄寺沈廷扬仍
按原议，从速海运十万石漕米，以饷吴平西的兵，不许稽迟逗留么？”有人不解地
插进来问。

    这一次，顾锡畴没有回答。大抵他觉得朝廷这种一厢情愿的做法，尽管十分可
笑可悲，但对皇上的决定公开非议，毕竟是不合适的。钱谦益在旁边瞧着，暗暗松
了一口气。他正想代朝廷解释几句，午门上的第三通鼓声又响了。接着，传来了
“当——当——当——”的钟声，迟缓而庄严。这是百官开始入朝陛见的信号。于
是，钱谦益也就放弃说下去的打算，同大家一道站了起来。

下一章　回目录