六

    “什么？冒辟疆那小子竟敢如此无礼！”听完了苏文卿的回复之后，阮大铖把
桌子一拍，霍地站起身来。没提防动作太猛，他那部大胡子带动了跟前的酒杯碗筷，
顿时歪的歪，倒的倒，碰出一阵乒乒乓乓的乱响。但是火冒三丈的阮大铖却不管这
些，他用两条粗壮的大腿使劲往后一撞，推开了椅子。

    “啊，气死我了，真是气死我了！”他又大叫一声，同时挥舞着那只多肉的、
长着许多长黑寒毛的拳头。在亭子周围那些密集交错的梅树枯枝映衬下，他那急速
地来回移动的肥胖身躯，配上一双凶光四射的眼睛，看上去，就像一只急于冲出笼
栅，去择人而噬的猛虎。

    “哎，阮老爷，那冒辟疆不过是一介狂生，虽说今日做得忒过分些，可您老大
人有大量，又何必为他生气哟！”坐在桌子旁边的顾喜娇声地劝解说，一边做出媚
人的笑脸。这个秦淮名妓分明知道，在这种满座客人都被吓得不敢做声的场合，正
是她们女人显示本领的时候。

    “是呀，阮老爷眼下正富贵无量，可千万要保重才好！为了区区一个冒辟疆，
气坏了身子，犯得着吗！”另一个名妓马嫩也不甘落后，转动着一双顾盼多情的眼
睛，柔声软语地接了上来。

    大约看见女人们开了口，而阮大铖也没有迁怒于她们的迹象，陪席的几个客人
也都纷纷开口相劝：

    “圆老，难得您老今日想出这个极奇极新的主意，邀门生等来此临白雪而赏枯
梅，可别让那种事来败了圆老这一空万古的雅兴！”

    “对，‘不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳！’还是饮我们的酒！”

    “哎，依小弟看，复社那伙书呆子一个个全是疯子！若与疯子计较，岂非降低
了我辈的身份？”又一个尖尖的声音说。

    “对，对，疯子，疯子！哈哈哈哈！”坐客们哄笑起来，一半是凑趣，一半是
担心。

    “不！”阮大铖忽然停下来，咬牙切齿地说，“我非同他们计较不可！这些年，
他们下死劲儿挤我、骂我、糟蹋我，要不是我老阮命大，怕不早就叫他们踏成齑粉！
如今他们的小命儿全捏在我手里，还敢如此骄狂不逊，不痛施惩戒，他们还当我老
阮是好欺负的！”

    停了停，他又环顾着在座的人，阴恻侧地说：“嘿嘿，你们等着瞧吧，眼下就
有一桩妙到绝处的买卖，够他们吃不了，兜着走！”

    说完，他把手一摆：“这酒也不饮了。走，回城去！”

    小半天之后，阮大铖一行已经回到城里。他把几个客人和两个名妓打发走，然
后乘着轿子直奔西华门的马士英新府邸。当他由仆人领着，来到被大铜火盆中的熊
熊炭火映烘得一室生春的后堂时，发现马士英正同他的儿子——现在已经当上了禁
军提督的马锡，以及亲信王重在那里欣赏新近得到的几件摆设。那老头儿今天穿了
一袭阳明衣，外罩一件貂皮背心，头上戴着网巾，显得轻松而悠闲。看见阮大铖走
进来，他只敷衍地拱拱手，便依旧弯下腰去，凑在那些古董器玩跟前，津津有味地
继续指点议论。这些日子，阮大铖虽然愈来愈趾高气扬，把满朝文武都不大放在眼
里，但在马士英跟前，毕竟不敢过于放肆。当发现不可能立即开始谈正事，他就暂
且把满肚子话忍住，走上前去，瞧了瞧陈列在堂屋中央前几件摆设。作为精于此道
的行家，阮大铖一眼就看出，那几件东西虽然不全是古物，但都非同寻常。譬如那
架玛瑙围屏，足有六尺高、八尺宽，共分三截，每一截的屏面，都用金银丝编织而
成。这倒还罢了，令人吃惊的是，上面那些花朵图案的用料，竟然不是珍珠，就是
宝石。那些珍珠起码有上百颗之多，大的可比猫儿眼，小的也不亚于樱桃核。至于
宝石，更是惊人，什么祖母绿、鸡血红、满天星、一锭金、玛瑙黄，真是应有尽有。
光这一座围屏，价值已经难以估计。另外还有一柄麈拂，髯长三尺，色泽纯紫，拂
柄由整段水晶雕成，柄端连着一个红玉环扣。虽然只是静静摆在那里，却已经显得
粲然夺目，品格非凡。阮大铖心中一动，忍不住拿起来，仔细端详。又轻轻摇了几
摇，顿时光彩动摇，哔剥有声。他正在惊疑，忽然听见，有人在身后低声说：

    “圆老可得当心点儿，别摇得太响了。须知此物之声甚异，鸡犬牛马闻之，无
不惊逸；若垂之潭中，则鳞介之属，俱俯伏而至呢！”

    阮大铖回头一看，原来是马士英那个面白唇红的心腹王重。

    他于是问道：“莫非这便是古书上所载的，能令蚊蚋畏避的龙髯紫拂么？”

    王重点点头：“正是龙髯紫拂。此物原为} 同庭道士镇观之宝，唐时流入宫中，
后遂失其所在。不意千年之后，复现于人间。近被外官某觅得，特地拿来献给瑶老，
我辈才得睹此旷世奇珍，也算福缘非浅了！”

    阮大铖自复出以来，收到巴结者送来的礼物虽然也不少，但能与马士英相比的，
可以说还没有一件，所以艳羡之余，心中又不免有点酸溜溜。于是，他一声不响地
放下麈拂，径直走向主人身边。

    这时。一双垂髫的丫环正分两边站着，小心翼翼地在马士英面前张开了一块五
彩氍毹。阮大铖照例凑过去，打量了一下。他发现这张氍毹无疑也气质名贵，色彩
典雅，而且每一方寸之间，都极精细地绣满了列国山川和歌舞伎乐的图案。不过，
除此之外，倒没有什么特异之处。“嗯，看样子像是外夷贡物。只是眼下这类东西
甚多，倒也不算稀奇！”这么想着，阮大铖打算直起腰来。忽然，那两个、丫环不
知是没提稳还是故意，把手中的氍毹轻轻抖动了一下。

    顿时，奇迹发生了：只见眼前闪闪烁烁地现出无数蜂蝶燕雀，一只只各具姿态，
栩栩如生，正在氍毹上跳跃飞舞。阮大铖吃了一惊，连忙凑近去，想瞧个仔细。这
当儿，氍毹已经复归静止，那些蜂蝶燕雀也一齐消失不见。直到两个丫环再次抖动
氍毹，它们才重新闪现出来。

    “哎，老师相，”被眼前的奇观迷住了的阮大铖，直到、丫环奉命收起氍毹，
他才意犹未尽地直起腰来，赞叹说：“卑职今日此来，得见如许奇宝，竟是大开眼
界了！”

    马士英却没有立即回答。他先让马锡扶着，回到当中那张蒙了虎皮的太师椅上
坐下，然后做了个手势，等阮大铖和王重就座了之后，他才捋一捋胡子，淡淡地说
：

    “说来讨厌之极。这些东西，都是他们趁学生不在时，硬送进来的。儿辈们推
也推不去，只好让他们放着，我一直懒得看，也不知是什么物件。今日得空，才搬
出来瞧瞧，却原来全是些用不着的东西，真是可笑！”

    阮大铖眨眨眼睛。他当然十分清楚这位马老头儿的脾气。尽管从来没有听说过
他拒绝过什么馈赠，但每逢谈及这件事，他总是显得很不高兴，仿佛受了天大委屈
似的。于是，便微笑说：

    “这也皆因老师相道光德誉，天下景仰。他们怀恩感激，不能言宣，所以才因
物寄意，聊表敬爱之忱而已！”

    马士英哼了一声：“什么敬爱之忱！无非是他们头上戴着乌纱，却总嫌太小，
指望我提挈他们。哼，有些人就是永不知足，升了还要升，升了还要升！也不问问
自己做得来做不来！一时顾及不到，或者擢拔得慢点儿，他们就怨天尤人，以为关节
打点不够，变着法儿找些乱七八糟的东西给我塞进来。不收呢，就说你不给面子；收
下呢，你就算欠着人情，将来得想法儿还他。他们也不想想，江南就是这么大一块地
方，里外就是这么几把交椅。近半年为着筹饷，不得已开了捐例，冗员散职陡增于往
时何止数倍。从留都到各府县，哪个衙门不塞了个满之又满，还有什么美缺安放得下
他们！

    如此下去，只怕非得连我这把首辅交椅也腾出来，他们才算舒心！“

    马士英越说声调越高，那部山羊胡子在下巴上一掀一掀的，显得十分生气。

    阮大铖深知老头儿向来刚愎自用。当上了首辅之后，这种脾性更是日形强固，
只要骂上劲来，半天也不会住口。所以，他一边附和地点着头，一边朝坐在末位的
马锡直使眼色。

    马锡会意了。等做老子的骂声稍一停顿，他立刻插上去说：

    “父亲，据孩儿所知，这几样东西也不全是那些人送来的哩！

    譬如这张新罗所贡的氍毹，乃是上月父亲在小雪节‘打将军’时，从安远侯那
儿赢来的。父亲莫非忘记了？“

    所谓“打将军”，就是一年一度蟋蟀大会战的总决赛。那是盛行于上流社会的
娱乐之一。从每年秋季开始，那些王公、贵胄、达官、巨贾，就从各地大量选购蟋
蟀，少则百余盆，多则数百盆。一到白露节，就设局开盆约斗。事先要发请柬，定
日期，到时还要选定裁判。这些斗赛，照例都具有赌博性质，因此还得有人专司称
量参赛蟋蟀的体重，以及记录账目，场面十分隆重热烈。此后整整两个多月内，那
些养蟀之家可谓全力以赴，如痴如狂，没有一天不设局相斗。直到小雪节，大部分
蟋蟀已经斗败，剩下少数优胜者，就举行“打将军”。届时仪式更加隆重，不仅要
将房屋收拾整洁，还要安设虫王的牌位。由参赛蟋蟀的主人先行焚香顶礼，才开始
正式放虫角斗。最后的优胜者便获得大王称号，并被奉上神位，接受人们的供奉。
它的主人则大摆宴席，与全体参赛者开怀痛饮，尽欢而散。马士英平生最大的嗜好
就是斗蟋蟀。每逢重要的比赛，哪怕公事再忙，他宁可搁着不办，也决不肯错过。
今年，他的运气特别好。那头得自山东的“赛赤兔”，在大战中力挫群雄，并在
“打将军”

    中一举击败了安远侯柳祚昌的“黑地雷”，荣登“大王”的宝座。为此，老头
儿极其自豪。此后半个月里，每逢说起这件事，他那张总是绷得紧紧的脸上，都会
情不自禁地露出得意的微笑。所以，眼下被儿子这么一提醒，他就“嗯”了一声，
停止了指责，点点头说：

    “不错，那张氍毹确是例外。按说呢，安远侯那匹‘黑地雷’已经连胜七阵，
连卢太监那匹号称无敌的‘小吴钩’也败在它嘴下，自非等闲之辈。老柳也自夸今
年的王座非他莫属。可惜时运差了点儿，碰上我那匹‘赛赤兔’，正好是他的克星，
只得铩羽而归了！”

    “哎，瑶老，”唇红齿白的王重接了上来，“闻得安远侯的蟋蟀是喂了药的，
故此临战之际，格外凶悍持久。”

    马士英鄙夷地一笑：“喂药之法，古已有之，不足为奇。惟是此中大有考究。
喂之不得其理，反会伤蟋蟀之内气。譬如这次‘打将军’，我见他放出那匹‘黑地
雷’来，其势虽甚猛恶，惟是色泽亮而无芒，且急于寻斗，便知中了药毒，必难持
久。果然三十回合之后，已露疲态，勉强撑持到五十二回合，便被我的‘赛赤兔’
将它裂额剖腹，毙于当场！”

    阮大铖于公务余暇，一心沉迷的是度曲排戏，对于斗蟋蟀的兴趣倒不太大，如
今听马士英津津乐道，便随口凑兴说：

    “原来斗蟀之事，竞有如许窍妙。目今坊问论及此道的书也有不少，惟是似老
师相这等精深之论，卑职却是闻所未闻，见所未见！”

    “哎，圆老有所不知，”王重得意地插进来说，“瑶老正有慨于坊间那些斗蟀
之书，大半俱是一知半解之论，实未足以传此技之真，更遑论穷此道之妙了！是以
瑶老近日已将其平生所历之数千百战，一默忆条理，穷其真谛，且仿《孙子兵法》
之体例，撮为《蟀论》十三篇，以便传之后世呢!“

    “噢？”阮大铖马上装出大感兴趣的样子，“原来老师相于当国之暇，尚有著
述之兴。如此旷世奇书，不知可许卑职有先睹之快否？”

    马士英摆摆手：“什么旷世奇书，不过是游戏文章，聊以遣情而已！”说着，
便回过头，吩咐马锡：“既然如此，你就去我书房里，把桌上的稿子拿来，请圆老
指谬便了！”

    马锡应诺着，走了出去。过了片刻，果然捧着一叠已经装订成册的手稿，回到
后堂来。阮大铖马上站起身，双手接过，然后坐在椅子上，一页一页浏览起来。他
发现，里面无非是说些对蟋蟀该如何挑选、饲养、择盆、训练，开斗时又如何准备、
布置、用计之类。他一边胡乱翻看着，一边在心中暗暗骂道：“这个老家伙，身为
首辅，现放着多少大事不赶快料理，却有心思来著作这种无聊透顶的东西！”不过，
嘴巴上却不住“好，好！”“妙，妙！”地称赞着，还特意挑了一两处，大加发挥，
说什么天地万物，虽然形态不同，巨细各异，其实却同归于一理。所以马士英此书，
写的虽是斗蟋蟀，其中意旨却广大深微，使人可以悟到“诚意、正心、修身、齐家、
治国、平天下”的大道理，一旦问世，必定大有益于世道人心等等，使马士英听着，
连连捋着山羊胡子，现出傲然自得的微笑。

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