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    周川阴沉着脸，扭着脖子直挺挺地站在那里，像在接受一场严厉的批判，红秀
的撒泼和捶打，使他感到周身笼罩着一种耻辱和罪恶的阴影。他一时显得有些慌乱，
真不知道如何摆脱这种难堪的局面。红秀打累之后趴在桌子上呜呜哭起来，他做贼
似的趁机溜走……

    秃子刘二如果接受罗子和长嘴巴王贵他们好心的劝说，和菊子姑娘见面那天，
脑袋上扣一顶工作帽作一番修饰，他那个难看发亮的秃头起码能瞒哄一段日子。等
一切手续都办妥当，结罢婚入新房然后再上床，到时候再原形毕露，菊子失去了姑
娘的身子，生米煮成了熟饭，再想反悔已经为时过晚。

    秃子刘二这个让人提起来就厌恶得直皱眉头的泼皮无赖，在终身大事上却一反
常态，表现得为人大度而坦诚。他像上一次和莲蕊相亲一样，摆出一副男子汉大丈
夫的气慨：装神弄鬼是个什么样子？瞒过了今天瞒过了明天，还能瞒哄她一辈子？
结婚之后天天睡在一块天天日，女人看见你心里烦，怎么过日子？咱就是这么一个
破烂货，菊子是个收购站，买不买随  她去。

    菊子姑娘看了秃子刘二那副难以描述的尊容，那颗原本离乡背井忐忑不安的心
灵，顿时像被人捣进了冰窖里，苗条而柔弱的身子彻底冷透了。她如梦初醒，突然
感觉到自己已经身陷囹圄，因为毫无主意而大哭起来：俺穷死也不该来这里！俺不
该相信莲亭的甜言蜜语。他说叫俺来干工，给俺找个好婆家，谁知道他说话骗人没
安好心呢…  …

    目睹红秀和菊子她们相亲时的难堪情形，周川这才发现了问题的严重性，内心
深深体会到自己似乎做了一件天大的错事。如果不是经他同意，假借煤矿的名义招
工，两个姑娘能千里迢迢到河庄煤矿来吗？凭着过来人的丰富经验，看得出她们是
一对没开胯的黄花姑娘，无论比年龄还是论容貌，秃子刘二和麻脸张太似乎委屈了
她们。可是她们肉眼凡胎哪里知道，刘二张太他们都是百里挑一、铁骨铮铮的男子
汉啊！

    面对两个身处逆境不依不饶的姑娘，周川像做了错事那样心里发虚，无论她们
如何哭闹，都不敢训斥她们一句。他只好竭力压抑住心中刚刚萌发的那缕缕怜悯之
情，温和宽厚地劝慰：你姐妹俩不要使小性子，不要耍小孩子脾气。想想今后的生
活，我认为留下来比回家好得多。别看刘二和张太花了三千元安家费，我敢打保票，
矿上绝对没有人强迫你们嫁人。你们沉下心想一想，真不愿意在这里工作，过一段
日子大家伙熟悉熟悉，你们要真想回去，我给你们垫路费。

    一番动情的肺腑之言，红秀被说得感动至极，心里热乎乎的。一种难以理解的
复杂感情，让她从内心深处始终把周川当作可信赖的好人。

    直到确信周川决不会强迫她们嫁人，倔犟的红秀才答应留下来。其实，红秀答
应留下，很大程度是受了那股巨大的爱情力量的主宰。

    无论周川对她多么冷酷，她认为那是逢场作戏，她要永远永远一辈子伴随在周
川的身边。

    聪明机灵的红秀，心里当然考虑到了自己面临的危险，但她另有自己的小算盘。
无论周川如何好言相劝，或者耍什么铁硬的手腕，她的意志会像磐石一样坚定。她
只能屈身于周川，不会移恋他人，一个姑娘的终生大事，不能当儿戏，情愿当家股
子老姑娘，也不会嫁给麻脸张太那个疲塌狗窝囊费。

    菊子姑娘柔顺软弱，哭泣了一阵犹豫再三，在红秀姑娘的影响下，最终改变了
自己马上回家的决定。

    周川身为矿长，也免不了儿女情长英雄气短，他嘴上说放她们走是假，内心里
想挽留她们是真。放走她们叫谁来跟秃子刘二他们当媳妇呢？他为刘二张太的婚事
费尽了心神，两个光棍人到中年还没媳妇，孤单单地过日子，那种煎熬的滋味能好
受吗？

    秃子刘二和麻脸张太作为特殊情况，孤身一人刚刚摊到一套住房，周川把红秀
两个分别安排进他们的住房里。他吩咐食堂的师傅做事不要小气，要特殊照顾好外
地来的两位姑娘，一切费用登记造册，看今后的事态发展再作处理。

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