第32节:第二章步天(1) 第二章步天 秋分一过,飘风渐渐捎来寒意。因帝王卧病而浮躁的宫廷,已经沉静下来。 各处按部就班,未见与往昔有多大差别。 丹茜宫依然热闹。红衣宦官、青衣宫女们不知从何处移来石榴树装点庭院。 入宫觐见的平王恰好从旁经过,见花叶之间已有果实,不由得勾起心事,想到素 盈立后至今仍然无子,怅怅地叹口气。 重阳将近,他来向皇后敬献节日所穿的罗衣,特意起早。没想到有人比他更 早。丹茜宫中,一名二十来岁的美貌女子在讲俏皮话,正是他的小女儿素澜。她 是皇后的妹妹,旁人没有不捧场微笑的。唯独与她年纪相仿的皇后素盈一脸严肃, 不知又想什么心事。 见父亲入宫来,素澜忙起身施礼,趁机使个眼色。平王便知时机不妙,小心 翼翼向皇后说了几句套话,越发觉得她待自己的态度比平日更冷淡许多。他硬着 头皮拿出重金置办的罗衣,素盈只淡淡地说一句收下了。他又奉上另一件稀罕物 品,稍稍有了底气:" 这原是要当作传家之宝的,听说宫里需要蓝缎,臣借这机 会聊表心意。上年头的东西想必更能辟邪。" 约在十余天前,皇帝十分信赖的一 名僧人说,皇帝起居之处需用蓝色帐幔,取一个" 拦" 的谐音,方能将病魔驱散。 为这似真似假的治病方法,宫中四处悬挂蓝缎,甚至许多树与石上,也缠了蓝色 织物。蓝染一时成了京城中紧俏的东西,一月之间价钱已翻了八倍。 素盈向来知道父亲性喜卖弄,没将他洋洋得意的神情放在心上,也不觉得一 块边角褪色的缎子有何稀奇。三尺宽的缎面一铺开,她便为自己眼拙略感惭愧: 上面无数流金溢彩的花朵,在一刹那尽数绽放,美得夺人心魄。花型不过寥寥数 种,然而姿态各异,枝蔓纵横繁而不乱。虽然上了年头,仍可看出手法精湛。不 难想象,当年这是一幅多么引人注目的杰作。秉仪崔落花识得货色,向素盈道: " 这是明元皇帝时,宫中针黹女奉旨所制。后来辗转落到您祖母惠和大长公主手 中。" 她顿了顿,含笑道," 从上面,可以看到当时的整个宫廷呢!" 她说得玄 妙,素盈潜下心来细看,片刻之后暗暗吃惊:花朵虽然婉转摇曳,排列位置却似 曾相识。 " 原来是宫图。" 素盈一边说,一边指着青缎中央那朵独一无二的红花。" 此处不是丹茜宫吗?向西的三朵稍小的红花、白花是凝芳宫、凝华宫、耽翠宫。 那些更小的花,无非是各宫各院——" 说到此处,她骤然停顿,忽然想:为何妃 嫔寝宫颜色有别。 崔落花见她僵住,轻声提醒道:" 娘娘看到的不是' 宫廷' ,只是' 宫殿' 而已。" 一句话让素盈无言以对,呵一声:" 如此蹊跷的东西,倒值得仔细欣赏。 " 平王自是知道其中奥妙,在一旁默默微笑。素澜听说此物稀奇,也凑上去端 详。素盈伸手抚摸那些交错的金银绣线,手指触及的花蔓次第闪亮。她叹服完美 的手工,指尖顺着绣线挪移,忽然若有所感:" 的确不是宫院,而是宫院的主人。 原来,明元帝的后宫里,也是这样红白花开,派系分明。" 崔落花说:" 明元帝的第一位皇后年纪轻轻就因病仙去。第二位皇后之选, 皇帝起初属意于凝芳宫元妃——所以在这幅图上,她是另一朵红花。" 一向视事平淡的她,口气中也充满崇拜,素盈不禁对她所讲的故事更加在意。 " 可是自从皇后驾薨,凝芳宫不断出事。多是微不足道的小事:宫中数十盏 灯次第爆裂灯花,吓人不轻;更漏无端溢水;书籍图册原本好好的,转身再看时, 却变成了无字无画的白纸;香炉里的香是按规矩添的,与其它宫院没有差别,到 了凝芳宫却发出辛辣的气味和可怖的声音;夜里脱下来的青色衣服,第二天清晨 变成很难看的苔色。衣料的手感如昨,花纹、裁减分明是原先那一件,连细微处 的针脚都一模一样,唯独彻底变了色……不论怎么责罚宫人,怪事还是层出不穷。 没有一件事可以归咎于无辜的元妃,但明元帝迷信,以为不吉利。渐渐又有流言 说是先后作祟,人们开始怀疑元妃与先后之死有关。不过这个指控无法查证,不 了了之。耽搁了两三个月,最后册立为后的不是元妃,是贵妃。" 崔落花指着绣幌上象征元妃的单薄脆弱的红色小花,说:" 让她宫中的灯花 爆裂,更漏溢水,图文杳迹,熏香变质,衣衫失色……比毒她、咒她、陷害她更 难。这些事务分掌在不同的宫司手中,但贵妃能让他们一起发作。她不只是一朵 漂亮的白花,也是绣卷上所有银色藤蔓的中心。" 银白色的绣线已经不能像往昔那样耀眼,但随着她轻轻点触,每一个角落里 的白色藤蔓都活跃起来,整块青缎还是被它们牢牢掌握……素盈叹了一声:" 既 然有这种手段,何必舍易求难?" " 明元帝幼年失母,尤为憎恨后宫妃嫔相争。假使身为候选的元妃在后位空 悬时死去,可能会让他将整个后宫里的女人视为凶手,抛开她们另觅皇后。" 崔 落花不慌不忙地回答," 明元帝时常强调他最恨后宫当中有人死于非命。贵妃封 后,三十二年后宫太平。这在素氏的后宫堪比神迹。她的夫君与她相敬终生,她 死后,众臣议谥号时也备加推崇:温柔圣善,恭敬鲜言。" " 原来是懿静皇后。" 素盈冷笑一声," 那些女人,只是不能从她手中夺得 丹茜宫,也不敢在她的注视下勾结,只能麻木地活到鹤发鸡皮。" 没有觊觎的对象,当然就没有无谓的死亡。 崔落花摸了摸那幅青缎,说:" 当今圣上的祖母懿静皇后,太安素氏素如慎 ——娘娘手中的,正是那个女人的遗物。" 崔落花将青幔一卷,背面有墨书三字。 字不大,然而笔锋飞扬,气韵不俗," 入宫八年有此成就,想必懿静皇后也很自 负。"