第25节：宝船出海声势浩大(6)

　　当时看到历代用的尺，有些是用玉石做的，有些是用木制的，有些用竹制，
五花八门，各朝不同。

　　不过论各朝的尺度，虽都称一尺或二尺，而长度却比今时的尺短得多，所以
古代常称昂藏七尺之躯，其实也不过今之五尺有余，最多六尺而已，而且当时的
尺，无法与今时所使用的公尺、市尺、英尺相对照，只能推断到明朝的尺度，一
定也比今时的尺度短，所以实在的尺寸，还是没有一个决定性的答案。而郑和所
造的宝船究竟多少长，多少宽，亦难以断定。

　　航行旧例不载妇女

　　向来航海，除了客船之外，运兵运货的船只，是不许女性上船的，说是" 有
女同行，航行不利" 。其实说穿了，男女同船，男的在航行中无所事事，寂寞得
很，就会发生男女间的关系，引起互相争夺，那么打打杀杀的事便跟着发生了，
所以任何一类的船上都不许女性上船。但是郑和特别造一只小船，船上载着几十
个老年妇女，做的是针线工作，专门为官兵们补衣服，而且从前他们穿的是布袜
布鞋，一双鞋穿不到一个月，要是没有妇女为他们制作和缝补，那么出海之时，
即使准备二十万对鞋袜，也不够长期穿用，特别是布鞋的硬底，做起来最费时日。
老年妇女，已经对男女之事不感兴趣，所以随带这班老年妇人，是不会出事的，
否则几万官兵的衣衫鞋袜，以及被服等等，就要装满几只船。他这样一来，不但
可以节省船只，还可以修修补补，延长衣服鞋袜使用的日期。

　　最奇怪的，船上还带了两名稳婆，即近代所谓接生婆（这是我阅读董文乐所
著的《爪哇开港记》上的记载）。我初初看到这一个记载，觉得非常诧异，再继
续看下去，原来郑和每到一处，总要设帐施诊给药，还教导当地土人如何接生，
因为这些落后地区的妇女，生出来的孩子，要割脐带的话，总是用锐利的碎石，
而碎石上常常带有污浊的物质，往往引起破伤风症，一下子因而死亡（按：破伤
风的名词，出于中国唐代医书，并不是西医所创始的）。郑和这种工作也是安抚
土人的善良计划，设想周至，令人钦敬。

　　延聘老农观察风雨

　　　　　　　　　　

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