第34节：暹罗国王恭迎郑和(8)

　　郑和到了暹罗，与国王相约，代为制造海盐，条件就是制成的海盐，一部分
要供应船队之用，每次来往经过暹罗，也要由暹罗补充，暹王自然乐于接受这个
条件。因为岩盐产在深山，深山之中，掘取过久也会枯竭，所以到处要寻觅岩盐
的来源，而暹罗湾的海岸线极长，用来制造海盐，真是取之不尽，用之不竭。而
且海盐的味道，极为鲜洁，从此暹罗人就有海盐可以作为日常调味品。明代宋应
星所著的《天工开物》，亦有造海盐记载和图画九幅，但是过于简单，今将从西
文书上搜到的一张海盐图，附刊于此。

　　盐，本来是老百姓开门七件事中重要的一种用品，在医药上也有相当用途，
如盐卤可作外敷，能清除流火、丹毒，治若干皮肤上发炎症候。暹罗气候酷热，
患这种病的人最多，因此暹罗官民，无不心悦诚服，所以后来获知郑和去世之消
息后，特别由暹王敕令建造一个郑和庙，每年郑和的忌日，当地的人有纪念性的
拜祭仪式，极为隆重，在若干庙宇中亦有祭典，这也可以见到暹罗人没有忘记郑
和。

　　发现紫檀运返中国

　　明初时，暹罗人口稀疏，原始森林到处皆是，当地的人民，因为气候炎热，
全身赤裸，仅腰下束一块布，晚间就卧在棚屋之中，白天就在两树之间挂起鱼网，
当做休息坐卧之处，饥饿时，只要爬到树上采些香蕉、菠萝或椰子作为食料食用，
谁都不愿做工流汗，因此土人十有八九都是懒洋洋的，对任何事情不闻不问，造
成旧时泰国土人的习惯性。

　　郑和到了那边，因为船舵极容易损坏，就叫员工进入森林，找寻较坚硬的木
材，用以制造新舵。

　　暹罗以森林最有名，而森林中野兽也不少，特别是老虎的数量为最多。郑和
命士卒手持武器，深入森林，射死了老虎，取其皮食其肉，连虎骨也用来浸酒，
这就是中国药酒中的虎骨木瓜酒。

　　此外，就是找坚硬的木材，在越南有乌木出产，可是硬度还不够，但是郑和
士卒在泰国森林中找到的一种木材，色红带紫，质地坚硬异常，不易摧毁，分量
奇重。郑和见到这种木材之后，为之大喜，指定用这类木材制造船舵，于是他就
命士卒用利锯去锯树，斩去上端的枝叶，利用当地的象群，把这些木材搬运出来，
特别是当地的河道甚多，就将木材抛入河中，顺流而下，郑和就开始设厂制造船
舵。

　　　　　　　　　　

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