第二章

    这个城实在小，放一个炮仗全城都可听见！一到快吃午饭时候，这一带的人必
听到“砰——砰！”照例十来声，都知道试炮仗，试双响。双响在空中一声，落地
一声，又名天地响。试炮仗有一定的地方，一片荒地，广阔无边，从巷口不拐弯，
一直向北，一直下去就是了。你每天可以看见孟老板在一棵柳树旁边，有时带着他
的孩子，把炮仗一个一个试放。这是这个小城市每天的招呼，保安队天一亮就练号，
承天寺到晚上必撞钟，中午孟家放炮仗。这几种声音，在春天，在冬天，在远处近
处，在风中雨中，继续存在，消失，而共同保留在一切人的印象中，记忆中，人都
慢慢长大了。

    全城不止三家炮仗店，而孟家三代以来比任何一家的炮仗都响。四乡八镇，甚
至邻近县城，娶媳妇，嫁女儿，讲究人家，都讲究用孟家炮仗，好像才算是放炮仗。

    香期，庙会，盂兰焰口，地藏王生日，清明，冬至，过年，孟家架上没有“连
日货”。满堂红、万点桃花、一千八百响落在货地上真是一种想象。这得先订。老
师傅一个下半年总要打夜作，一面喝酒，一面工作到天明。还有著名的孟家烟火，
全城没有第二家。

    烟火是秘传，孟老板自己配药出信子，老师傅都帮不了忙。一堂烟火抵一年鞭
炮。一堂，或三套或五套不等。年丰岁月，迎灵出会，人神共乐，晚上少不了放烟
火。放烟火在那片荒地上。荒地上两个木架子。不知道的人猜不出那是缢死囚用还
是干甚么别的用的。就在烟火上，孟老板捐了一只眼睛。

    某年，城中大赛会，烟火共备有五堂之多，孟家所作，有外县一家所作。十年
难逢金满斗，不能白白放过！好，这得看了。烟火放在阖城的人有一个今天的晚上
：老妈子洗碗洗得特别快，姑娘在灯前插一朵鬓边花，妈多给了孩子几个铜子儿，
生意经纪坐在坟头上吃一碗豆腐脑。杀猪的已穿上新羽绫马褂，花兜肚里装满了银
钱，再不浑身油臭，泥水匠的手干干净净，卖蜜货的手里一串山里红。“来了？”
“来了，刚来？”“三姨，三姨——”“狗子你别乱窜呀！”各人占好地方，十番
锣鼓飞动放了！“炮打泗州城”，“芦焰追秃子”……逐看人欢声雷动，尽力喝吼，
如醉如狂，踏得野地里草都平了。——最后，两套“天下太平”车上去，等着看高
下了。盂家烟火放紫光绿光，黄色橘色，喷兰花珠子，落飞蛾雪花，且草木虫鱼百
状情形。“好，”“好，是好！”而忽然，熄了。怎么回事，熄了？熄了。熄了！
烟火引信子嗤嗤有声，可是喷不出火来。等！不着。等，不着！起先大群中还是吃
吃喳喳，后来，大家那个叫呀，闹呀，吆喝呀，拍手吆喝呀，孟和那时年纪尚小，
咽得下这个吗？“拿梯子来！”他攀上颤巍三十二档竹梯，看看到底是怎么回事。
整了整信子，再看，正在他头近时，一个天鹅蛋打出来，正中左眼，一脚掉了下来。
左眼从此废去了，成为一个独眼龙。

    大家看烟火。大家都认得盂老板这个人了？（这么一个人，这么一个人），心
里不由不感叹。一个小学生第二天作文“若孟君者，真乃一勇敢人也”，先生给加
了一个双圈。孟老板一只眼睛虽已废去，孟家烟火也从此站住了，五百里方圆，凡
有死丧庆吊红白喜事，用烟火必找孟家。孟家炮仗店有个字号，但知道的不多，只
晓得孟家炮仗店。一到过年，孟家炮仗店排挞门上贴上万年红春联，联上抹点桐油，
亮得个发光，刘石巷写的八个大字：“生财大道，处世中和”

    门边柱子上的那一条是全城最长的，从“自造”到“发客”计三十余字。孟老
板手上一个阗玉扳指。孟老板旱烟袋上一个玻璃翠葫芦嘴子。孟老板每天在这个巷
子里走好多回。从家里到店里，从店里到家里。“孟老板”这个称呼跟孟老板本人
是一个。天下有若干姓孟的老板，然而天下只有这么一个孟老板。个子不高，方方
正正的脸，走路慢慢的，说话慢慢的，坏了一只眼睛也并无人介意，小孩子看到那
个脸上的笑也仍是一个极好的笑。在这个巷子里熟习亲昵的笑。

    孟老板差不多每天都要到古月楼坐坐，喝喝茶，吃吃点心，跟几个熟人见见面，
谈谈。古月楼中有他一个长定座儿，吃茶时老五还是个小孩子，来古月楼作学徒还
由孟老板作的保。老五当年有个瘢癞头，如今一头黑发，人走了运。

    但是，孟老板这一趟走出巷口跟哪一趟都不同。盂家炮仗店的门关上了。孟老
板要把女儿嫁出去。

    北伐成功了，破除了迷信。神像推倒，庙产充公，和尚尼姑还俗，鞭炮自然大
受影响。虽然“打倒列强，打倒列强”唱了一阵之后，委员们又都自称信士弟子，
忙着为肉身菩萨披红上匾，可是地方连年水旱兵燹，百姓越来越苦，有兴致放鞭炮
的究竟少了，烟火更是谈不上。二十年河堤决口，生意更淡。接着是硝磺统售，成
本高，货源少，一年卖不出几挂线子红。后来，保安队贴出大布告，不许民间燃放
爆竹，风声鹤唳，容易引起误会云云！

    渐渐的，孟老板简直不容易在古月楼茶客中见到了。

    店开不下去。家里耗了个空，背得一身的债。

    这一带的人多久已不听见鞭炮声音。

    孟老板还在这条巷子里走出走进，所欠的债务多半是一个姓宋的作的中保。姓
宋的专是一个说事打合，牵线接头，陪人家画字，吃白食，拿干钱角色！

    今天，现在孟老板就是要见这个姓宋的去，谈谈嫁女儿的事情。早先约好，在
古月楼见面，再谈一谈，就定归了。

    古月楼呀，孟老板像是从来没有上这个地方去过，完全是个陌生。孟老板出了
巷口而拐弯了。他要上哪里去呢？是的，上哪儿去呢？他好像是迟疑了一会儿，也
不问一问自己。他只是信步而行，过了东街。数十年如一日，铺在这里的东街，烧
饼店里的烧饼，石灰店里的石灰，染坊师傅的蓝指甲，测字先生的缺嘴紫砂茶壶…
…每一块砖头在左边一块的右边，右边一块的左边，孟老板从这里过去。这些东西
要全撤去，孟老板仍是一个孟老板，他现在也没有一句话向世人说。

    一个糕饼店小伙计懒声懒气唱，听声音他脸多黄：“我好比……”这个声音孟
老板必然也听到，却越走越远，退隐到人之中去了。

    约摸两个多钟头后，孟老板下了楼来，他身边是那个姓宋的，两人走到屋檐口，
站了一站。姓宋的帽子取下来，搔了搔头，想说甚么，想想，又不说了，依旧把帽
子戴上。“回见。”“回见。”

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