第二章

    做了徒弟当然得干活。

    何癞痢分派狄毛与大耳朵去山间挖竹根。每人挖三十根，少了就别回来吃饭。

    竹根是做烟筒坯子的。

    来到山间，狄毛问大耳朵：为啥这季节挖？大耳朵摆出师兄的架子，说：这还
不晓得，春天有竹笋，夏天竹子在长，冬天竹子放鞭子，只有秋天竹根结实，才能
挖。

    狄毛觉得说得有道理，就同他满山遍野地寻挖。

    半下午时，跑累了，他俩坐在山泉边的大石头上吃野果子。吃后，大耳朵躺在
大石头上休息，不挖了。傍晚回家来，一点数，他俩都没挖够，何癞痢取下叼在嘴
上的烟筒照他俩屁股就打，不给饭吃。

    第二天傍晚回来，他俩挖够了数，可何癞瘌表扬了狄毛，说他挖的是硬竹，大
耳朵挖的全是金竹。趁大耳朵被罚去挑水了，狄毛问师傅硬竹与金竹有啥区别？何
癞痢对他说：硬竹是山间大竹园里的竹子，长得年数久，质地坚硬，能做出好烟筒，
金竹是村边小竹林里的竹子，质量差，做的烟筒不值钱。狄毛将硬竹与金竹一比，
那硬竹竹竿黄亮光洁，坚硬异常，金竹表皮粗糙并有纹路，容易断。

    有天，他俩来到大山深处，狄毛发现有个硕大的老竹根，笑着对大耳朵说：要
是将它挖出来做个大烟筒，那多有趣。大耳朵笑他说梦话，做那么大的烟筒怎么抽
烟？

    何癞痢带着大耳朵去湖北的裤裆镇送货了。狄毛在家将竹根在小炉子上用火烘
烤后，一根根顺直做成坯子。

    干到晚上，狄毛想：今晚师傅和大耳朵不回来了，何不趁机试试烟筒眼是怎么
打的？当徒弟这么久了，除了挖竹根就是顺竿子，手艺一样没学着，既然师傅不教，
那自己就得琢磨着干。

    他拿根烟筒看看，眼里黑黑的，估猜是烫的，找根铁条在小炉子上将前端烧红
后，往眼里插去，就听“刺”一声，一股青烟冒了出来，一个竹节被烫穿了。心里
一喜，他觉得做对了，接着往下再烫，烫到第三个竹节，再次将烧红的铁条插进去，
就听声爆响，坯子炸裂了。

    他估计是操之过急造成的，换根新坯子重来。

    烫到最后一节，又爆裂了。

    一连好几根都如此，他困惑了，拿着烟筒仔细琢磨，怎么也没弄明白问题出在
哪儿。

    他准备再试，门被敲响了，何癞痢回来了。

    他忙问师傅：不是明天回来吗？

    何癞痢答：这次交货顺利，又接了活儿，所以赶回来了。

    他又问大耳朵呢？何癞痢说让他回家看看。

    来到里屋，见地上有好几根裂开的坯子，何癞痢便问是怎么回事？狄毛红着脸
支支吾吾说是烤裂的。铜匠传艺有个潜规则，徒弟不动手，师傅就不教，既然狄毛
动手了，何癞痢不但没责备，反而对他说：烫的就是烫的，怎么说烤的？

    狄毛顿时满脸通红。

    没啥好脸红的，我当徒弟时也偷着烫过，结果师傅照我头上磕了一烟筒，第二
天头上起了个鹅蛋包。说罢，何癞痢坐下来，抽一会儿烟，拿根坯子，找根尖头铁
条，往眼子里一插，用力一戳，竹节通了。

    一连穿了几个节巴，他又用小钻子在竹根前端钻个烟窝，相互贯通后，再拿起
烧红的铁条往烟筒里通，并快速搅动着。一股青烟从烟窝里冒出来了，他将坯子吹
吹，告诉狄毛说：实心烫，没有地方出气，当然爆裂。

    狄毛这次晓得眼子是怎么打的了。

    趁着高兴，何癞痢对他解释说：用尖铁条使劲往前一推，停片刻再往前推，这
叫打通关节。用烧红的铁条烫搅，叫贯心通，这最后一吹，叫……

    狄毛抢着说：叫吹通关节。

    何癞痢眼一瞪：错，这叫人气通天。

    狄毛拖个长音：明白嘞。

    何癞痢点拨他说，一根烟筒，眼子打得好，抽烟就溜顺，竹节一定要打光滑，
不光滑，容易沾烟屎，烟屎多了，烟筒就堵塞。他又指着烟窝子，说：这眼窝，我
们叫它天池，打时要先小后修大。眼窝太大伤黄烟，太小抽时费劲，吹烟屎也不利
索。记住，窝眼得打斜点，使吹出的烟成弧形。

    狄毛笑应道：明白嘞。

    何癞痢说：光明白还不行。要想掌握这技术，还得勤学苦练。

    此后，何癞痢对狄毛和大耳朵进行了分工，打眼的活儿由狄毛来干，大耳朵仍
拎着双脚满山遍野挖竹根。有天夜里，大耳朵悄悄问狄毛，师傅何时教你本事的？
狄毛埋头不吭声，师傅有交代，手艺是吃饭的本钱，不能告知他人。

    这天，何癞痢换了身干净衣服，要狄毛跟他去裤裆镇。

    裤裆镇是个比沙河镇更古老的集镇，在湖北省境内。沙河镇早先也归湖北管，
后来也不知啥原因划归安徽了。裤裆镇与沙河镇相距三十来里。裤裆镇的街道全是
用青石板铺嵌的，两旁店铺林立，屋宇古色古香。来到镇上，何癞痢领着狄毛进了
家茶馆。

    茶馆里的老板娘是位白胖白胖的女人，她将他俩领进里间，泡细茶给他俩喝。
何癞痢将狄毛介绍给她，老板娘打量打量狄毛，夸奖这徒弟比大耳朵灵泛。说了会
儿话，就见何癞痢将带来的几包好黄烟给了老板娘，瞧她问首饰，这才从衣袋中掏
出个手绢包，拿出亮闪闪的做工精美的首饰。见了首饰，老板娘马上喜笑颜开地叫
好，迫不及待地要戴上。

    何癞痢说：首饰再好也没你好。拿起老板娘那满是酒窝的胖手抚摩着。戴好首
饰，老板娘娇嗔地在他额头上点了下，说要照照镜子，扭着腰肢上楼了。何癞痢也
跟了上去。

    不一会儿，楼上下来个与狄毛差不多高的小妹妹。见面，那小妹妹大方地对狄
毛说，她叫小猫女，是她妈叫她来陪他玩的。得知他叫狄毛，小猫女说：狄毛哥，
上次大耳朵来打个谜子让我猜，你猜得着吗？

    没等狄毛回答，她便说：这谜子是：一个驼背佬，头儿尖尖翘，点火放青烟，
神仙乐陶陶。

    狄毛答道：黄烟筒啊。

    小猫女夸他真聪明，拿出个铁盒，打开，抓出瓜子，让狄毛嗑。

    回来的路上，何癞痢告诉狄毛说，茶馆老板娘姓金，他称呼她金凤。金凤与他
是多年的好朋友，可惜她男人患了黄疾病，寿命怕不长了。

    狄毛说：我看老板娘对你怪好的。

    何癞痢说：现在就是要她对我好。

    狄毛说：明白嘞，这是打通关节，下一步便是贯心通。

    何癞痢照他屁股打了下，说：卵子还没长毛就晓得说笑话了，将来准是头骚驴
子。

    那也是师傅教的。狄毛笑得更欢。

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