第100节：树木对石头说；石头对水说(2)

　　" 真的？" 诺莱尔先生说。他保证，在今后的魔法实践中，一定不会忘记必
要的渲染。

　　当晚，他们在一家名叫" 老船" 的小客栈住了一宿，第二天清早启程返回伦
敦。诺莱尔先生向来讨厌长途旅行。尽管他的私人马车装着弹性极佳的铁丝弹簧
和厚厚的坐垫，其舒适程度堪称车辆制造业的典范，但他还是能感觉到路上的每
一处凹凸颠簸。每隔半小时左右，诺莱尔先生就会抱怨腰酸背痛、头疼、胃里翻
搅欲吐。不过，今天早晨他却几乎忘了他那娇弱的后背和胃——从老船客栈一上
路，他就陷入了一种奇怪的紧张状态，各种奇异的念头和不成形的恐惧不断袭上
他的心头。

　　透过车窗玻璃，他看见了大群体形硕大的黑鸟——是渡鸦呢，还是普通的乌
鸦，他说不好；然而，魔法师的直觉使他认定，它们必定意味着什么。在冬季灰
白的天空衬托下，黑鸟们不停地盘旋飞舞，伸展的黑色翅膀仿佛张开的黑手。每
一只飞翔的黑鸟，看上去活脱脱就是" 疾飞渡鸦" 的图案——约翰·乌斯克格拉
斯的旗号。诺莱尔先生问拉塞尔斯，他是否觉得这些鸟的数目比平时更多；拉塞
尔斯说，他不清楚这些。除了黑鸟之外，使诺莱尔先生浮想联翩的还有另外一样
东西，就是田野上密布的宽阔凄凉的水洼。车子沿路驶过，那些水洼仿佛变成了
一面面银镜，倒映着空阔的灰色天空。在一个魔法师的眼里，镜子和门并无实质
性的区别。诺莱尔先生坐在车里，英格兰大地在他眼前逐渐变得虚浮，他感到自
己随时可以走进任何一道镜子的门，然后置身于另外一个世界，那个与英格兰相
邻相接、又完全不一样的世界。更可怕的是，他觉得不只是他自己、还有别的人
也能同样这么做。苏塞克斯郡的风景散发出令人不安的气息，如同那首古老的民
谣所咏唱的：

　　这个世界多浅薄，

　　谁在天空的画纸上将它涂抹？

　　它颤抖好似风中雨，

　　当渡鸦王走过悄无息。

　　诺莱尔先生有生以来第一次感觉到，英国大地上存在这么多的魔法。

　　一到汉诺威广场，诺莱尔先生和拉塞尔斯立即跑上楼，来到书房。奇尔德麦
斯坐在一张书桌前，面前摆着一大摞信件，他正在展读其中的一封。抬眼看见诺
莱尔先生进来，奇尔德麦斯说道：" 你回来的正好！看看这个。"

　　" 怎么啦？这是什么？"

　　" 这封信是一个叫做特拉奎尔的人写来的。他报告说，诺丁汉郡有位年轻人
用魔法救了一个孩子的命，他本人就是目击者之一。"

　　" 说实在的，奇尔德麦斯先生！" 拉塞尔斯叹了口气，说，" 我以为你知道，
不该用这种道听途说的事情打扰你的主人。" 他扫了一眼桌上那堆拆过的信；有
一封信上盖着一颗硕大的火漆印，是某个贵族纹章的图样。他瞪眼瞧了半天，才
猛然想起这个熟悉的图案是谁的。他飞快地拿起那封信。

　　" 诺莱尔先生！" 他叫道，" 利物浦勋爵给我们新业务啦！"

　　" 总算盼来了！" 诺莱尔先生兴奋地说，" 信里说什么？"

　　拉塞尔斯花了一分钟的时间读信，然后说：" 没说别的，只是请我们到横笛
大厦去一趟，有要事相商！" 他略一思索，又说：" 大概是关于约翰派分子的事
吧。利物浦早就该请您出马，整治整治这帮刁民啦。我很高兴，他终于认识到了
这一点。至于你呢，" 他转向奇尔德麦斯，" 你是不是疯了？还是怀着什么别的
打算？把首相大人的信晾在桌子上不理，反而喋喋不休地谈论什么虚假的魔法！
"

　　" 利物浦勋爵的事可以等等再说，" 奇尔德麦斯只对诺莱尔先生讲话，" 相
信我，你真的有必要看一下我说的那封信！"

　　拉塞尔斯恼怒地哼了一声。

　　诺莱尔先生看看这个，又看看那个，完全不知所措。长久以来，他一直同等
地依赖他们两个人，每当他们争吵时（近来他们吵得愈发频繁了），他就一筹莫
展。他手足无措地站着，不知怎么办才好，若不是奇尔德麦斯断然采取行动，抓
住他的胳臂把他拽进与书房相通的接待室，还不知他会犹豫到什么时候呢。奇尔
德麦斯将房门砰然关上，并用后背倚住了门。

　　　　　　　　

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