第63节：魔法师的妻子(2)

　　阿拉贝拉大笑起来。" 他并不总是这么一丝不苟的，我向您保证，" 她对沃
尔特爵士说，" 就在上周二，他去见利物浦勋爵的时候便迟到了，惹得诺莱尔先
生很不高兴呢。"

　　" 那不能怪我，" 斯特兰奇说，" 我本来是要准时从家里出发的，谁知出门
前找不到手套了。" 受了阿拉贝拉的嘲弄，他心里有点儿别扭，所以去哈雷街的
一路上，他不停地看他的怀表，好像希望发现时间本身的运行有什么不为人知的
毛病，以便借此证明他的无辜。走到哈雷街口的时候，斯特兰奇认为自己已经把
它找到了。" 哈！" 他突然喊道，" 我知道是怎么回事啦！我的表不准！"

　　" 我看不见得，" 沃尔特爵士说着，掏出自己的怀表给斯特兰奇看，" 现在
刚好是正午。我的表也显示这个时刻。"

　　" 那我怎么没有听见钟声？" 斯特兰奇说。" 你听见钟声了吗？" 他又问阿
拉贝拉。

　　" 不，我什么也没有听见。"

　　沃尔特爵士红了脸，喃喃地说，这个教堂和邻近几个教堂的钟都不再报时了。

　　" 是吗？" 斯特兰奇问道，" 这到底是怎么回事呢？"

　　从沃尔特爵士的表情来看，假如斯特兰奇不这么刨根问底的话，他将会十分
感激的。然而他还是回答说：" 波尔夫人的病严重地影响了她的神经系统，尤其
是听到钟声的时候，她会非常烦躁不安。所以，我向圣玛丽- 勒- 旁教区和圣彼
得教区的教区委员会成员打了招呼，请他们照顾一下波尔夫人的神经，暂停附近
教堂的报时钟声。他们都愿意帮忙，答应了我的请求。"

　　这种事情真是异乎寻常。不过，众所周知，波尔夫人的病本来就生得异乎寻
常，因此说起来倒也在情理之中。斯特兰奇夫妇都没有见过波尔夫人。两年以来，
外界谁都没有见过她。

　　到了哈雷街9 号，斯特兰奇急着直接去看文件，但是又不得不权且忍耐，因
为沃尔特爵士出于地主之谊，一定要保证在他们离开期间阿拉贝拉不至于感到无
聊——沃尔特爵士是有教养的人，不愿自己的客人受到冷落，特别是一位女客。
另一方面，斯特兰奇还挂念着别误了与诺莱尔先生的约会，所以每当沃尔特爵士
想出一种方法来款待阿拉贝拉，他总是急忙在一旁拦阻，声明阿拉贝拉不需要这
个。

　　沃尔特爵士把书架上的小说指给阿拉贝拉看，还特别推荐说，也许埃奇沃思
太太的《贝林达》适合她的口味。" 噢，" 斯特兰奇插嘴说，" 《贝林达》这本
书我两三年前给阿拉贝拉读过。再说，您知道，这本书一共有三卷呢，我看咱们
不至于离开那么长时间吧？"

　　" 那末，来点儿茶和葛缕子粒蛋糕如何？" 沃尔特爵士问阿拉贝拉。

　　" 阿拉贝拉不爱吃葛缕子粒蛋糕，" 斯特兰奇又插嘴说，同时，下意识地翻
开《贝林达》，浏览起第一卷来，" 她最不喜欢那东西啦。"

　　" 那就来一杯马德拉白葡萄酒吧，" 沃尔特爵士说，" 马德拉白葡萄酒肯定
合您的口味。斯蒂芬！……斯蒂芬，给斯特兰奇太太送杯马德拉白葡萄酒来。"

　　一个高个儿黑仆应声出现在沃尔特爵士身边。他和所有受过良好教养的伦敦
仆人一样，行动悄无声息，简直有点儿瘆人。斯特兰奇先生好像被他的突然现身
吓了一跳，不由得直盯了他几秒钟，才转头对他妻子说：" 你不想喝马德拉白葡
萄酒，是吧？你什么也不想要。"

　　" 是的，乔纳森，我什么也不想要。" 他的妻子附和道，同时为两个男人之
间这种奇怪的争执忍俊不禁。" 谢谢您，沃尔特爵士。我只要坐在这里看书就十
分满足了。"

　　那个黑仆鞠了一躬，又像来时那样无声无息地消失了。接着，斯特兰奇和沃
尔特爵士也离开这里，讨论法国艘队和那些失踪的英国船只去了。

　　只剩下她独自一人的时候，阿拉贝拉发现，自己根本看不进书去。她环顾室
内，寻找什么消遣，这时她的目光被一幅大风景画吸引了。画中有大片的树林，
还有一座矗立在悬崖上的残破古堡。那些树黑压压的，而崖壁和废墟则被落日的
余晖镀上了一层金色；作为背景的天空，充满明亮的光线，透出珍珠般的光泽。
一个银色的池塘占据着画面前景的很大一部分。池塘里有个年轻女子，好像是溺
水了；她的上方还有个人影，正俯身看着那落水女子——阿拉贝拉对着画面琢磨
了半天，也分不清那第二个人影是男是女、还是半人半兽的森林之神；她仔细研
究两个人的姿势，看不出他是想搭救她呢，还是想害死她。阿拉贝拉看腻了这幅
画，便溜溜达达地来到走廊上，欣赏挂在那里的画儿。不过，那多半是表现布赖
顿和切姆斯福德风光的水彩作品，她觉得没有什么意思。

　　　　　　　　　　　

下一章　回目录