第6节：大清相国(5)
忽一日，卫向书大人着人送来一封信。原来卫大人回山西办差，正好顺道回
家省亲，在太原逗留了两个多月。每日都有读书人上门拜访，叙话间卫大人听说
陈敬因了这次大难，心灰意冷，再无进意，明年春闱都不想去了。卫大人忙写了
信，差人送到泽州陈家。卫大人在信中激赏陈敬的策论和文采，只道他才华超拔，
抱负宏远，他日若得高中，必能辅君安国，匡世济民。倘若逞少年意气，误终身
前程，实为不忠不孝。读罢卫大人的信，陈敬只觉芒刺在背，羞愧难当。又想这
卫大人不把他看成只图一己功名的禄蠹之辈，真是难得的知己。这些日子，爹娘
劝也劝了骂也骂了，他却像邪魔上身油盐不进，这回却让卫大人给骂醒了。他心
中愧悔不已，恭恭敬敬跪到爹娘面前，答应速速进京赴考去。
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毕竟时日已经耽搁，转眼就过了正月。这日，陈敬动身赶考去，家人忙着往
骡车上搬着箱子、包袱。老夫人没完没了地嘱咐大顺出门小心，少爷是不知道照
顾自己的。大顺点头不止，口里不停地嗯着。淑贤突然想要呕吐，忙掏手帕捂了
嘴。婆婆看见了，喜上眉梢，上前招呼：“怕是有了吧？”
淑贤低了头，脸上绯红。老夫人又问：“敬儿他知道吗？”
淑贤又摇摇头，脸上仍是红云难散。
老夫人笑道：“敬儿怎么就缺个心眼呢？他怎么还不出来呢？”
淑贤稍作犹豫，说：“我去屋里看看吧。”
陈敬正在书房里清理书籍，三岁的儿子谦吉跟在后面捣乱。陈敬喊道：“不
要乱动，爹才清好哩！”
谦吉却道：“爹，我要跟你去赶考！”
陈敬笑道：“你呀，再过二十年吧。”
淑贤进来了，谦吉叫着妈妈，飞扑过去。陈敬望了眼淑贤，并不多话，只道
：“不要催，我就来。”
淑贤吞吞吐吐，半日才说：“他爹，我有了。”
陈敬顾着低头清理书籍，一时并没有理会。淑贤站在门口，有些羞恼。陈敬
似乎感觉到了什么，回头望望妻子，问：“淑贤，你说什么？”淑贤也不回答，
低头出去了。
陈敬收拾好了，跟着父亲去堂屋燃香祭酒，拜了祖宗，这才出门上车。父亲
手抚车辕，再次叮嘱：“敬儿，进京以后，你要事事小心啊！”
母亲眼泪早出来了，说：“太原乡试，你差点儿命都送了。敬儿，娘放心不
下。”
不等陈敬开口，父亲又说：“你只管自己看书，好好儿应试，半句多余的话
都不要说。再也不要像在太原那样，出头鸟做不得啊！”
陈敬道：“爹娘，你们放心就是了。”
冰天雪地，骡车走得很慢。陈敬也不着急，只在车里温书。走了月余，到了
河北地界。忽见一书生模样的人肩负书囊，徒步而行，甚是困乏。骡车慢了下来，
大顺高声喊着让路。陈敬撩开车帘，看了看这位读书人，吩咐大顺停车。陈敬觉
着这人眼熟，忽然想了起来，忙下车拱手拜道：“敢问这位兄台，您可是高平举
人张汧学兄？”
张汧停下来，疑惑道：“您是哪位？”
原来十年前张汧中了乡试首名，那年陈敬才十一岁，父亲领着他去了高平张
家拜访。陈敬笑道：“学弟泽州陈敬，小时候由家父领着拜访过学兄哩。刚才家
人冒犯，万望恕罪。”
张汧大喜，道：“原来是新科解元！您的英雄豪气可是遍传三晋呀！”
陈敬道：“兄弟过奖了！请兄台与我结伴而行如何？一路正好请教呢！请上
车吧。”
张汧忙摆手道：“谢了，我还是自己走吧。”
陈敬说着就去抢张汧的书囊，道：“兄台不必客气！”
大顺更是不由分说，拿了张汧的包就往车上放，道：“先生您就上车吧。我
家公子一路只是看书，没人给他搭个话，快闷成个哑巴了。有您做伴，正好说说
话哩！”
张汧只得依了陈敬，上了骡车，问道：“陈贤弟，您怎么也才上路啊！”
陈敬道：“现在离春闱两月有余，我们路上再需走个把月，难道迟了吗？”
张汧道：“愚兄惭愧，我可是三试不第的人，科场门径倒是知道些。有钱人
家子弟，秋闱刚过，就入京候考去了。”
陈敬道：“用得着那么早早儿赶去吗？真要温书，在家还清静些，想那京师
必定眼花缭乱的！”
张汧道：“贤弟有所不知啊！人家哪里是去读书？是去送银子走门子啊！”
陈敬叹道：“这个我自然知道。不过太原科场案血迹未干，难道还有人敢赌
自己性命吗？”
张汧道：“这回朝廷处置科场案确实严厉，杀了那么多人，巡抚吴道一也被
革了职，戴罪听差。可为着功名二字，天下不怕死的人多呢！”
陈敬经历了这回乡试，自是相信这个话的，嘴上仍是说：“我不相信所有功
名都是银子送出来的。兄台曾居乡试魁首，三晋后学引为楷模。此次会考，兄台
一定蟾宫折桂，荣登皇榜。”张汧苦笑着摇摇头，仰天而叹。
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