第31节：大清相国(30)

　　陈廷敬只在床上打了个盹儿，天没亮就起来了。他得早早地到午门外候着，
今日新科进士要进宫谢恩。李老先生也大早起了床，他先日就嘱咐田妈预备了些
吃的。出门应酬场面上吃的都有，只是看着热闹，弄不好倒会饿肚子的。陈廷敬
在李家住了这些日子，人家早把他当自家人，他自己心里却总是歉疚。这几日免
不了多有拜会，便说要住到会馆里去。李老先生自是要留他，可陈廷敬到底觉着
住在这里拜客多有不便，只道过几日再住回来。

　　陈廷敬领着大顺别过李老先生，出门又嘱咐大顺到会馆去待着，自己匆匆去
了午门。却见午门外早已熙熙攘攘，新科进士们差不多都到齐了。上朝的官员们
也都到得早，午门前停了许多轿子，灯笼闪闪的。四月的京城，清早很是寒冷。
陈廷敬站立不久，便已冻得发抖。进士们都是没见过京城官场世面的，唯恐有失
庄敬，只敢站着不动，身上越发寒冷。直等到天亮了，才有礼部官员引了进士们
进宫去。一日下来，叩头谢恩，聆听玉音，吃鹿鸣宴，拜孔题名，一应诸事，都
有人引领着，一招一式，诚惶诚恐，生怕错了。细细想来，桩桩件件都像在戏台
上唱念做打。

　　陈廷敬在外往来拜客，一晃就是十几日。这日终于消停了，又得礼部准假三
月回家省亲，陈廷敬便回到李家辞行。进了大门却见里头停着顶绿呢大轿，一问
才知道卫向书大人来了。进屋一看，又见客堂里没人。正要问大桂，月媛从里头
出来，眼睛有些红肿，像是方才哭过。原来金科发榜那日，李老先生老早就起床
上街，在寒风里吹了半日，当夜就有些不好，却不怎么在意。第二日陈廷敬要进
宫谢恩，老人家也起得太早，更是加了风寒。只等陈廷敬一走，老人家就一病不
起，已缠绵病床十几日了。

　　陈廷敬同月媛进去时，李老先生正同卫向书悄声说话。见他进去了，两人就
不说了，只请他坐下喝茶。陈廷敬是头回这么面对面见过卫大人，却因是在李老
先生病床前，也就顾不得太多客套。陈廷敬担心李老先生的病，仔细问着郎中是
怎么说的、吃的什么药。李老先生声气很弱，却说不碍事的，睡几日就好了。卫
向书总是不时望望陈廷敬，却并不同他说话。陈廷敬正觉纳闷，卫向书道：“廷
敬，你领着月媛出去暂避，我待会儿有话同你讲。”

　　陈廷敬不明白怎么回事，只好领着月媛出来了。月媛不像平日那么调皮了，
话也不多，总是想哭的样子。

　　陈廷敬问道：“月媛，你爹的病到底要紧吗？”

　　月媛说：“卫伯伯还从宫里请了太医来，吃了那太医的药也有七八日了，还
是不见好。”

　　陈廷敬听了很是担心，却劝解月媛妹妹，只说宫里太医看了准没事的。又想
那卫大人只说等会儿有话讲，他到底要说什么呢？便想外头都说皇上原本要点他
状元的，却被卫大人弄黄了，这事兴许就是真的？卫大人可能想把这事说清楚吧。

　　陈廷敬在李家住了这么久，从来没去里面院子看过。这会儿没事，便同月媛
随便走走，却见里头还有三进天井，后边的屋子全都关门闭户，窗上早已结了蛛
网。

　　月媛道：“哥哥，我们不进去了，我从来不敢到里面去，里头好多年没住人
了。西头还有个花园，我也没有去过。”

　　陈廷敬问道：“你怎么不去呢？”

　　月媛道：“我怕！这么大的院子，就我和爹，还有大桂和田妈。到外头去我
倒是不怕，外头有人。”

　　陈廷敬便想见这李家原来该是何等风光，现在连人丁都快没有了。想这月媛
妹妹好生可怜，便道：“月媛妹妹不怕，今后哥哥带着你玩。”

　　两人边说边往回走，田妈过来说：“陈公子，卫大人请您过去说话哩。”陈
廷敬听了这话，胸口狂跳起来。卫大人若是说了点状元的事，他不知道自己会如
何应答。读书人哪个不想高中状元？卫大人是他的恩人，倘若真是卫大人把他的
状元断送了，他又该如何对卫大人？

　　卫大人在客堂里坐着，见陈廷敬领着月媛过来了，便叫了田妈：“你带月媛
出去吧，我有话单同廷敬讲。”田妈领着月媛走了。月媛好像知道要发生什么大
事似的，不停地回头望着陈廷敬，那眼神叫人看了甚是心疼。

　　陈廷敬惴惴然坐下来，卫大人也不客套，只道：“廷敬，李老先生特意叫我
来，是想托我给你说件大事。”

　　陈廷敬不知是什么大事，便道：“卫大人您请说吧。”

　　卫向书长长地舒了口气，像是胸口压着块石头似的，说：“李老先生想把月
媛托付给你。”

　　陈廷敬听了这话觉得好没来由，问道：“李老先生身子还很硬朗，只是偶感
风寒，如何就说到这话了？”

　　卫向书半日没有说话，望了陈廷敬好大一会儿，才说：“你没听懂我的话。
李老先生是想让你将来做他的女婿！”

　　　　　　　　　　　　

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