第二十九章
郑欣的老家在湖南省临武县一个较偏僻的小山村，从火车站下车后还要坐两
个多小时的汽车才到。村里还没有通自来水，喝的是井水，烧的是柴和煤。郑欣
家在村中虽不算富裕，尚属温饱小康。郑欣和小曼到家时已是第二天早上八点。
天气很冷，小曼穿了三条裤子、两双袜子，依然觉得寒气逼人，冷风直往脖子里
灌，这里要比滨海冷得多。一进村，村里的老老少少都热情地与郑欣打招呼。郑
欣是村里头一个考上大学，而且还是重点大学的“状元”，所以全村人都认识她。
看到郑欣身边还有一位斯斯文文的大姑娘，大家都好奇地指指点点。小曼一边走，
一边不停地四处张望。这是她第一次来农村，感觉特别新鲜。这是一个座落在山
脚下的村庄，青山绿水，环绕其间。村头左首，一条石板路牵上高坡，坡头几丛
老树。清澈的河水在脚下淙淙奔流，几只鸭子在河中抚水嬉戏，河上一条独木桥，
眼前景致极佳。
没走多久，郑欣指着前面一幢房子，告诉小曼：“这就是我家。”
小曼仔细打量：这是一幢两层楼的红砖房，大门口贴着崭新的大红对联。门
前有一块偌大的用水泥铺就的空地，空地的一边晒着谷子和干货，另一边则晾着
棉被衣物。东南隅搭着个竹篱，竹篱上爬满葫芦和丝瓜藤蔓。刚接近大门，突然，
一条棕黑色的大狼狗从门里窜出，凶神恶煞般地冲着小曼狂吠，吓得小曼直往郑
欣身后躲。
“嘘，嘘嘘，莫叫。”郑欣用家乡话朝狼狗喝斥，转过身对小曼说，“别怕，
它不会咬你。你是生人，所以它才对你这么凶，等会儿它就不叫了。它是我们家
从小养大的，叫‘棒子’。”
“哪个？”一个浑厚的声音从屋里传来。
“伢，是我，我回来哒。”郑欣大声应着，把小曼带进屋。
“这是我爸爸。伢，这是我跟你讲过的我的同学小曼。”
“哦，晓得晓得。”郑欣的爸爸黑黑胖胖，操着浓重的湖南口音，性格热情
开朗，与郑欣长得很像。
“你坐，坐萨。”郑欣的爸爸笑容满面地对小曼说。
“吾妈，吾妈！”郑欣到处喊。这时，从楼上下来一位身材矮小，戴着毛线
帽子、身穿花棉袄的中年妇女，这是郑欣的妈妈。郑欣的妈妈眼睛视力不太好，
她走到小曼身边，凑得近近的，一边看一边用湖南话说：
“城里的妹子就是长得好！白白净净，跟馒头似的。”
郑欣一家八口，五子妹。郑欣排行老二，还有一个哥哥在外打工，两个妹妹
一个弟弟，还有一个八十多岁的奶奶，一家人性格都很开朗好客。郑欣的妈妈为
小曼沏了杯茶，“谢谢阿姨！”，小曼接过来喝了一口，味道很特别，咸咸的带
点微甜，非常香，不知是用什么泡的。小曼往茶杯里瞧瞧，“这是什么茶？”
“这是用炒熟的黄豆加上红枣、葡萄干和茶叶泡的。炒黄豆的时候搁一点盐
巴，所以喝起来带点咸味。黄豆和红枣要连着茶叶一起捞出来吃才有味道！”郑
欣说。
小曼捞起两粒豆子放进嘴里嚼，又香又脆！“你们这里天天喝这种茶吗？”
小曼问。
“才不是呢，”郑欣拍拍妈妈的肩膀，“这是我们这里招待贵客的时候才沏
的！”郑欣的妈妈咧开嘴直乐。郑欣与妈妈说话总是勾肩搭背，没大没小的。看
着郑欣与妈妈亲昵的样子，小曼好不羡慕。
“你先随便逛逛，我去帮我妈做饭。我妈做的家乡菜可好吃了，想想都流口
水。”郑欣撸起袖子，随妈妈走进厨房。
小曼在屋子四周闲逛，她发现红砖房的后面还有一个小院子，院子里种了些
蔬菜，西北角有两间灰矮的旧平房。小曼轻轻推开其中一间半掩着的门，门内空
空荡荡，一口棺材猛然映入视线，棺材通体幽黑，静静地躺在堂屋中央，闪着黑
漆漆的寒光！小曼大吃一惊，连退几步，吓得脸煞白，转身就跑，边跑边喊：
“郑欣！郑欣！”
“怎么了？怎么了？”郑欣拿着个锅铲，闻声从厨房里跑出来。
“棺材！棺材！”小曼用手指指后院，上气不接下气地喊道。
郑欣一拍脑门，“都怪我！我忘了告诉你了，那是我奶奶的寿棺。”
“你奶奶的？你奶奶不是……”
“是啊是啊。这是我们这儿的风俗，家里有老人的，大多都备着这样东西。”
“为什么？”
“因为老人家觉得这样心里踏实。我奶奶近九十岁了，不知什么时候就走了。
把寿棺和寿服老早准备好，这样她才放心，走也走得安详。这叫‘喜棺’。”
喜棺。老人们对自己身后的事总是耿耿于怀却不奢靡，一口棺材，一件寿衣
足矣。人死后就睡一口棺材，最后连人带棺也终将化为一把泥土，了无痕迹，什
么也不剩下，什么也带不走。
“吓着了吧？”郑欣碰碰小曼的胳膊肘。
先是一条大狼狗，然后是一副棺材。小曼惊魂未定地眨眨眼，再不敢乱闯。
“我还是帮你去做饭好了。”小曼挽起袖子，紧跟在郑欣的后面。
郑欣家的厨房好大，比城里人的客厅还大。厨房里的大灶台上支着两口锅，
灶下烧着柴火，灶台旁边还有一个小煤炉，角落里堆着许多煤饼和柴火。厨房的
屋顶很高，房梁上吊着几个竹篮子，还有几条腊鱼腊肉。郑欣的妈妈此时正在灶
台上忙着。
“我能做点什么吗？”小曼从小就很会煮饭、做家务。上中学的时候，几乎
每天都是她做饭。继母把菜买回来往厨房里一搁，剩下的事全由小曼负责。每天
放学回来，把书包一放，小曼就去厨房做饭。爸爸和继母都是北方人，爱吃面食
与凉菜。小曼会包饺子，做烙饼、面条，还会做许多东北菜。爸爸以前最喜欢吃
小曼做的红薯粉条炖肉丸子，还有凉拌面。倒是上了大学以后，反而很久没有下
厨房了。
郑欣笑着说：“没你什么事，你就等吃吧。”
第一次被人服侍，坐着等吃，小曼觉得好惬意。郑欣的妈妈动作麻利，一会
儿功夫已把菜炒好，满屋飘香。有辣椒炒香干、辣椒炒鸡蛋、腊八豆蒸腊肉，除
了青菜，其它全是辣的。那种蔬菜小曼从没见过，紫红色的。小曼夹了一筷子放
进嘴里：又甜又嫩。
“真好吃。这叫什么菜？”
“这叫红菜苔，刚从自家地里摘的，这个季节才有得吃。”郑欣回答说。
掀开煮饭的锅子，蒸汽里夹着一股香喷喷的焦糊味朝人扑面而来。
“太好了，有锅粑吃！”小曼高兴地叫道。城里人用电饭锅煮饭，没有用柴
火烧出来的饭香，而且还有锅粑吃。
吃饭的时候，‘棒子’一直围在桌子周围转，小曼心里发毛，把双腿高高地
盘在竹凳上，郑欣的父母看着她直乐。郑欣的奶奶牙不好，饭吃得很少，用菜汤
泡饭，就着点辣椒，只吃了一小碗。郑欣和小曼老实不客气，每人吃了两大碗。
两人长期在外面吃食堂的饭菜，好不容易吃到家常菜，特别香。
晚上，大家烧了点热水洗脸洗脚。这里没有自来水，洗澡不方便，通常一个
星期才洗一次澡。小曼从房里洗漱完出来，看见郑欣在堂屋里，正站在一个大木
盆上踩呀踩的。小曼以为她在洗衣服，走近一看：哪里是什么衣服，分明是一盆
红彤彤的辣椒！
“你在干什么？”小曼好奇地问。
“我在帮我妈做剁辣椒呀。”
“你洗脚了没有？”小曼大喝一声。
郑欣乐得笑弯了腰。“别那么大惊小怪。我们这里都是这样子做剁辣椒的。
很好玩的，你要不要试试？”
“我？”小曼瞧瞧自己刚洗过的脚，脱下鞋子，小心翼翼地把脚伸进盆里。
“用力踩。”郑欣向她示范。
小曼学着郑欣的样子深一脚浅一脚地踩起来。感觉真奇妙：红红的辣椒碎在
脚趾间游动、跳跃，滑滑的、凉凉的、辣辣的。小曼弯下腰，用小指头沾起一点
辣椒末放进嘴里，嗒吧嗒吧嘴，“好辣好辣！”
踩完辣椒的脚热乎乎的，这个时候钻进被窝里，一点也不感觉到冷了。郑欣
与小曼作一头睡，棉被很厚实，被套是新换的，浆洗得很干净，针脚整整齐齐。
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