第一章 十六年后—— 秋意渐浓。 秋日的颜色染上御花园,园内的枫叶仿佛醉得醉红。 徐徐的秋风像一只纤柔的小手,爬上大地爱人的背脊,带来凉爽的气息。 此时,皇帝在园中缓缓而行,经过曲廊、拱桥,欣赏着早开的粉樱花。皇帝 身边仅带着两名内侍,至於微微落后一步,跟随在皇帝身后的则是年约二十六的 文渊阁大学士楚越。 楚越身着十分特别的柔白色官服,胸口处绣着两只银色雪狐,栩栩如生。 他俊秀的脸上,有着一双琥珀色的瞳眸以及英气的眉宇;一头长发整齐地束 拢在脑后,显得干净俐落,修长挺拔的身姿加上斯文儒雅的神韵,着实俊逸不群。 楚越的嘴角正噙着一抹优雅的笑。 他很清楚,当皇上私下找他至御花园谈天、下棋,就表示皇上八成有什么烦 恼了,而皇上脸上那若有似无的微笑,透露出他的困扰虽不是无法解决,却颇令 人头疼。 “楚爱卿,你看这樱花真美啊。”皇帝心不在焉地道。 楚越握着一柄随身的玉扇,唇边的笑痕更深了。 “皇上,樱花美则美矣,但赏花人心思不专,对樱花来说是极大的打击呵! 樱花恰似美人,需要情人专注的目光,当下,臣好像听到了樱花的叹息声。” 皇帝听了哈哈一笑。“楚爱卿,朝中百官中能看破朕心事的不是没有,但能 像你这般洞悉透彻,又能以美言博联一笑的真是不多;像辅国丞相魏锲刚毅又过 於沉敛,刑部尚书邢放严厉且过於冷酷,因此,联最爱找你处理麻烦事。”“皇 上有什么棘手的事需要微臣出点子,或替皇上去办?”楚越俊眉轻扬,噙着笑望 向皇帝,“微臣想,应该是和今天一早常将军捎来的密函有关,那不是北方边防 的大事,而是皇上的私事。”“哎呀,楚爱卿,怪不得你在朝中素有‘文胆银狐 ’的美称,竟能将联的心思说得一字不差。”皇帝叹一口气,接着道:“没错, 十多年了,联终於找到失踪的皇女,奔雪。联本来以为她们母女俩早就香消玉殒, 想不到……唉! 联知道你善用计谋,决定派你前去将奔雪带回京师,无论用什么方法,只要 不伤害到她……“ 楚越微蹙起眉。他曾听人说过,十多年前,有位受皇帝宠爱的雪妃刚生下公 主几个月,竟抱着小公主逃出宫外,最后跳人悬崖。难道奔雪公主便是雪妃抱着 坠崖的女婴? “联为此事悲伤了好几年,还因此株连赐死许多人,想不到雪妃已逝,留下 奔雪一人生活在北方的雪山上。但是,目前奔雪的情况很不寻常,楚爱卿,联只 信任你一个,唯有你想得出好法子,能不择手段但安全的将奔雪带回来。” 皇帝朝楚越望去,眼底有着懊悔和期待。 楚越抿唇一笑,淡然地道:“皇上如此看重微臣,微臣实难推却。微臣领旨, 明日立即起程。” 皇帝连他骨子里狡诈的血液有多浓都清清楚楚,他能说不吗?更何况只不过 是将流落民间的公主带回宫罢了,何难之有? 皎洁的雪花无声的自夜空中纷纷飘落。京师此时还是秋景,但北方已冬意深 浓,眼前一望无垠的大地满是雪的痕迹。整个天地白茫茫、凉沁沁,地面上覆满 了皑皑白雪,树枝上挂着雪花,屋顶也犹如铺上了雪瓦片。寒而不冻,静谧而不 死寂,万物似乎在这样的美景中沉睡。这时,一串轻微的马蹄声打破了寂静。楚 越一身白衣,赶路前往北方的关隘。他身下的白色骏马步伐轻盈俐落,没有一朵 缀在树梢的雪花因轻震而飘落,转瞬间,白驹倏忽飞掠而过,立即不见踪影,仅 剩长长的一道蹄印在后方蜿蜒。越接近北方,雪越落越密,寒意也更重,但骑马 驰骋的楚越并不感到冷,只觉一丝凉意伴随着他轻快的飞奔。奔驰了数个日夜, 楚越终於来到北地的边防堡垒。距离碉堡还有几十尺之遥,他便看见常将军身着 便装,被着黑鹤氅,骑着马急急迎上前来。“楚大人,你来得正好,我的下属正 在雪原上捉公主,咱们快去吧!”常将军的胡须上沾了不少雪花,喘着气,看来 很着急。“常将军怎么如此着急?我还来不及下马喝杯茶解渴呢,何况,公主应 该用‘请’的,怎么能用‘捉’的?公主又不是什么猛兽。”楚越瞄了眼常将军, 带着微笑掉转马头,与他并髻往另一个方向疾驰。“唉,楚大人,奔雪公主实在 很特别。你看,那便是我们发现公主的地方。”常将军指着一里之遥的陡峭山壁。 楚越抬头远眺。那是一处山崖,崖壁陡直光秃,没有丛草。附生,不易攀爬,只 能隐约见到悬崖最上端的平坦之处堆积着白雪。“她出现在雪山上?”楚越不禁 眯起眼。“她正是住在那个悬崖峭壁之上呀!她根本……。唉,很多人说她是小 雪妖,不是人。”“小雪妖?”楚越几乎失笑。皇上的血统看来不错,每个皇子 和公主都人模人样,怎么会生出妖物?常将军叹道:“楚大人,这回可要劳烦你 了。皇命不可不从,公主不能不带回京师,又不能伤了公主之尊,真是难为呀。 我们赶快过去吧,至於公主她……你待会儿亲眼见到后便知实情。” 楚越听了他的话,不由得感到讶异,对那个公主越来越好奇了。 当两人即将抵达雪山下的树林,便听见林中深处远远传来士兵的喊叫及吆喝, 夹杂着狐狸的呜叫,以及激烈的打斗尸刁。 楚越不禁拧起眉。怎么回事?带回一个公主需要这么激烈吗?简直是一场战 斗! 直到他接近发出打斗声之处,才明白为何皇上说他得亲自前来,才会知道状 况有多棘手。 约五十只的雪白狐狸团团围成一圈,捍卫着蹲缩在中央的人影。 由於皇上为了不惊动百姓,特地交代前去带回公主的士兵一律穿着便装。 此刻,几个士兵握着长矛朝狐群扑刺,至於拿着弓箭的士兵则分散在外,等 待时机射箭,甚至有一、两个拿着长筒火炮的士兵在一旁待命。 “上!”士兵们握着长矛拼命往前冲。 “呜——”狐狸一只只迎上去扑咬他们。 有的士兵挥动长矛打中狐狸,有的一枪刺中狐狸,但狐狸们却像是誓死保护 着宝物,即使被击痛、刺伤了,仍迅捷的扭身、翻跃,再次迎上士兵。 士兵中也有人被咬伤,痛得不得不后退。 此刻,人与狐的喘气及吆喝声交杂着,人狐之间正上演一场激烈的搏斗。这 是什么阵仗?楚越的眉蹙得更深了。“楚大人,这些狐狸都保护着奔雪公主。公 主真是有点邪门,只要她遇到危险时发出低啸,这一大群雪狐就会从山巅上冲下 来。”常将军见楚越没有说话,似乎不相信这件事,於是强调道:“真的,楚大 人,这些雪狐通晓人性,懂得保护奔雪公主!有两、三次我们差点捉到公主,都 因狐群的阻挠而失败。”楚越的眉挑得更高。奔雪公主有着一群野生的禽兽朋友 保护着?有意思,这趟任务看来很有挑战性,但也大意不得。“常将军,我先藏 身在树后瞧瞧情势,别让公主看见我,日后也许比较容易行事。”楚越想了会儿, 侧身退至一棵大树后头。光明正大的法子若是行不通,那就先躲在暗处思索解决 之道。一会儿后,被狐群围在中心的奔雪公主缓缓站起身来。楚越终於看清她的 模样,心头不禁一震,眨眨眼,屏住气息。那……是人吗?一身洁白轻薄的衣裙, 光裸着雪足,犹似赤子,更令他心慑的是,她那头长发仿佛泉瀑披泄,光滑灿亮。 呵!她真美,美得不似几间之人!她有一双漆亮晶灿、清净无邪的眸瞳,一身皓 白如雪、誓洁透明的肌肤,以及两办不点而朱、红如绯樱的唇。楚越为之心荡神 迷。原来这便是奔雪公主,太教他惊讶,超出他的想像太多,他原以为她会是一 个落魄的少女。她微弯下腰,伸出一双玉瓷般的手臂。她的长发因这样的动作披 散在雪地上,闪耀着照照的流光。一只小兔子忽地从雪堆中钻出来,吻上她赤裸 的纤足,接着窝进她的掌心里。 奔雪紧紧抱着兔子,大眼睛里充满惊慌,看着那些保护她的雪狐们。 “楚大人,看到没?那便是奔雪公主,她美得惊人,像极了当年的雪妃。唉, 皇上要是知道奔雪公主和一群狐狸、兔子住在一块,大概会很难过吧!难道她不 怕冷、不怕狐狸,夜晚都不怕猛兽来叼走她吗?”常将军又是皱眉,又是摇头叹 息。“奔雪公主无论怎么看,都不是妖怪。”楚越敛神一笑。“是、是!公主不 是妖怪。”常将军点头,感到汗颜。他的确不该说公主是妖怪,不过,说是仙子 又太美化她了,楚大人实在是还不清楚公主的野态,今儿个大概是她“最像人” 的时候啊! 仿佛是打累了,雪狐们停止攻击,再度缩围成一圈,将奔雪护在中央。 常将军眼见机不可失,扬手暗示弓箭手,打算将它们一举射死。。 “常将军,不可!”楚越急急朝常将军低语。 但有支箭已经疾射而出,射中一只雪狐。原本静止的狐群受到惊吓,全部耸 起背脊,目露凶光,再度露出尖牙利齿,低声呜叫。 “拉拉!”奔雪先是惊愕的瞪着弓箭手,接着飞身至被射中的狐狸身边,跪 下来伸手抚摸它的伤处。 受伤倒地的雪狐抬起头,以鼻尖触碰奔雪的脸,并伸舌舔去她脸上的泪痕。 奔雪伤心不已,伏在那只雪狐身上哀哀哭泣。 “楚大人,你说这怎么是好?”常将军一筹莫展。他只带兵打过敌人,可没 与狐狸打仗过啊! “先别惊动它们,若轻举妄动,狐群的反扑可能会让情况一发不可收拾。” 楚越眯眸低问:“常将军,公主一个人住在崖上吗?”“不,还有一个老婆 婆。据属下回报,公主是那个老婆婆养大的,公主唤她姥姥,两人相依为命。” 楚越点点头,接着唇角一抿,“常将军,撤兵。”常将军满脸讶异,“楚大 人……” “我自有打算。”楚越低声道,脸上浮现严凛不容反驳的神色。如果他真想 将奔雪公主带离开这儿,绝不能硬碰硬。 常将军张大了嘴,惊愕的盯着楚越,一时之间无法有所反应。 楚越想起皇帝说过的话,要他不择手段将奔雪带回去。“不择手段”是吗? 楚越眸中笑意陡逝。 “立刻撤兵!”楚越再次低声道,接着在常将军耳畔低语 常将军边听边睁大眼,接着点点头,上前要士兵们缓缓。后退,然后慢慢转 身离开。 另一方面,楚越亦悄悄离去。离开前,他回首望了一眼在狐群中哭泣不已的 奔雪。 她是妖物?不,在他眼里,她是纯洁的雪中仙子。 可惜,太过单纯的人往往不容於世。 而堕人几间的仙子,终将学会接受残酷的现实。 深夜,雪已经停了,皎洁的月亮挂在黑暗的天空中 空气中隐隐传来一丝不寻常的气味。 一簇小小的火苗,在空中划出一道弧线,落在屋内的一堆干柴上。火苗瞬间 狂燃,火舌猛烈地席卷那堆干柴,接着延烧至屋宇。 好热! 奔雪从睡梦中惊醒,浑身湿汗,只见火焰在屋内窜烧,有如张狂的巨兽。 “姥姥!”奔雪惊呼一声,慌忙奔出房间,推开另一扇房门。浓黑似云的烟 雾中,鲜红的火焰如腾龙飞扑而来,奔雪被那团热浪逼退,跌在地上。“姥姥… …”她爬起身,想闯人房间内救姥姥,可是房内弥漫的浓烟呛得她喘不过气来。 只听得耳畔轰隆隆的火舌吞噬声,接着咱啦一声,奔雪仰脸一瞧,屋顶烧出了个 大洞,坍了一大块,碎瓦片纷纷往她身上砸落。“救命啊!姥姥……姥姥快出来 呀!”奔雪不由得往后退,但一直瞧着姥姥的房门。火舌不断往她身上袭来,她 浑身被烫得发疼,只好一步步退出屋外,站在雪地上望着陷人火海的家。整幢小 小的屋子仿佛成了一团火球,任由火焰吞没。“姥姥,你在哪里呀?”不要!她 不要失去姥姥!泪水溢出眼眶,奔雪绕着屋子哭喊,想找寻姥姥的身影。 然而触目所及的是一只只倒在雪地上、动也不动的狐JL. “狐儿……”奔雪 抱起其中一只狐儿,手心触不到任何鼻息。 她颤抖着身子,放下狐儿,跪倒在地上。 “姥姥……狐儿……” 火光照亮了她泪痕阑干的小脸,她愣愣望着燃烧的屋子,只觉得那翻腾的火 舌仿佛嘲笑着她。 轰隆一声,最后的一片屋墙忽然倒塌,整间屋子在大火的肆虐下已夷为平地。 “为什么?为什么啊……”奔雪颤着唇,无助惊恐的小脸苍白如纸,泪如雨 下。 她只觉天地旋转,之后再也撑不住,双腿一软,眼前发黑,昏厥了过去。 这时,雪花再度自天空中落下,熄灭了残存的火花,仅剩细微的噼啪声。 不久后,一道尔雅的人影出现,踩着柔和的脚步缓缓靠近奔雪,弯身抱起她。 他伸指拭去她唇边的泪珠,碾碎在指尖。 ---------- 晋江文学城