(4)

    差不多晌午的时候，大老爷蒋万斋带着家眷赶到了南城寺。娘娘庙在西边的山
脚下，红砖黄瓦，气势远不及东域寺宏伟，但娘娘庙却历来香火极旺，每到三月初
三，远近百里的善男信女都来，求娘娘赐子，几乎是天刚亮的时候，就有人排着队
来上香了。庙祝引导着善男信女磕头上香，然后，毫不客气地收了各种布施。三月
初三是南城寺娘娘庙发财的日子。

    大太太和二太太是一起在娘娘神像前跪下磕头上香的，她们一起在心里真诚地
许了愿。

    大太太许的愿是，要是怀了儿子，来年娘娘庙一定给娘娘敬上红绸二匹，二太
太许的愿却是两只大肥的活羊。她们在这种庄严的时刻都不会想到观音菩萨是不会
吃也不会穿的。

    大老爷在两位太太之后单独上了香，并且向放在娘娘神像前的一只柳条笸箩里
投了十块叮当响的银洋。那笸箩里差不多已经盛满了铜子和银洋，甚至还可以看见
有几块碎银子。

    出了庙门，大家才顾得上看庙会上的买卖和唱戏的。但是，一个打着胡铁嘴幌
子的相面先生把她们喊住了。老先生骨瘦嶙峋，面容枯槁，但一双黄眼珠子偶然一
眨却精光四射，宛如鹰隼。老先生说，二位太太是求子的吧？还是让我相一面的好。
说了，就将眼皮耷拉下来，依旧是一副半死不活的样子。

    二位太太踌躇了一下，还是决定走开了，因为实在慌着在庙会上逛，怕耽搁了
时间就赶不回去了。但相面先生在她们举步欲行的一瞬间又说了一句，神算只相有
缘人。于是大太太二太太又站住了，转头看大老爷，让他拿主意。

    大老爷平时并不十分信服相面卜卦之类的事，但今天他被老先生那双眼珠子吸
引住了，他觉得那不是一双平凡的肉眼，这个半死不活的老先生当然也不是一具凡
胎。让老先生相一面吧，大老爷说。

    老先生先观了大太太的面相，又看了她的手纹，微微摇头，说，生逢乱世不求
此子也罢。

    蒋周氏未明其意，问，这话怎么说？

    老先生又说，历来只有火克金，哪有金子来克火？

    蒋周氏还是不懂，但是老先生已经给蒋陈氏看相了。

    大老爷却把老先生这句话记住了，他忽然预感到相面先生这句谶语多少有点不
祥之兆。但是相面先生对二太太的结论打消了他心中的顾虑。老先生跟大老爷说，
你这位二房太太满脸福相。

    大老爷想跟他解释说这位太太其实是他的兄弟媳妇，但想到这话题扯起来更让
人尴尬，于是就改了口问，老先生，太太可有子嗣之喜？

    老先生诡谲一笑，说，拿钱吧，龙凤呈祥。于是，大老爷非常慷慨地给相面先
生的桌面上丢了两块银洋。

    因为在相面先生这里耽搁了时间，大老爷决定立刻上路往回赶了，五十里路程
不是容易赶回去的。尽管大太太和二太太都有恋恋不舍之意，但大老爷已经吩咐她
们上车了。

    二太太蒋陈氏突然想起来要买一把黄杨木梳子，大老爷让高鹞子和白老三把车
和牲口靠在路边上等，他自己跟二太太蒋陈氏去庙会上买黄杨木梳子。

    大太太坐在骡车里，心里老想着刚才相面先生说的那句话，生不逢时是什么意
思呢？莫不是这老先生又是骗钱来着？他咋说二太太满脸福气，他哪里知道她嫁了
个赌棍二流子呢？倒是我的丈夫，才算是天下难找的。大太太这么想着才注意到大
老爷是陪着蒋陈氏去买黄杨木梳子的，这多少让她有点不舒服。但是，大太太的性
格生来开朗贤惠，在大老爷陪着二太太买回木梳子的时候，她基本上已经把这种不
愉快排解得一干二净了。

    二太太蒋陈氏上了骡车，正准备上路的时候，高鹞子却说，东家，我们是在路
上吃饭还是在这里吃过再走呢？在蒋家做工的人一般都喊蒋万斋东家，管蒋万秀喊
二东家，很少时候喊老爷。

    于是，大老爷才想起来清早吃了面，到现在还未进食，尽管骡车上的花筐里包
了二张白面饼，一时可以充饥，但这并不能解决五个人的吃饭问题，并且，牲口也
没有吃足草料，走起路来也不利索。

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