第二十九章  尸骨尚未寒

    周玉轩和女儿还是没有音讯，可是周国衍的病却一天重过一天。洪妈过来报讯
的时候，北爷也束手无策了，问洪妈道：“你看，我该不该过去看望一下呢？”

    洪妈摇摇头说：“不瞒你北爷，我劝过我家老爷的，说事情已经这样了，北爷
的女儿总还是周家的媳妇，还是请北爷一起来商量商量吧，看看想个什么办法，把
少爷找回来才是……可是老爷一口回绝了，说他没有这个儿子，他决没有这样的亲
家。而且越说越来气，吓得我不敢再多说，怕他又要吐血，赶紧把话扯开了……”

    北爷于是只有叹气，说是他害了周家。说他天生是个命极硬的人，一定是自己
的命太硬了，殃及了周家的人……说到动情处，竟是眼圈红红的，声音也哽咽起来
了。

    周国衍终于撒手而去。他是在他太太之后不到两个月死的，口吐鲜血而死，却
是死不瞑目，圆睁着一双可怖的眼睛，把替他收殓的北爷也唬得不敢正视一眼他那
眼睛。

    北爷悲痛不已，就像是死了自己的亲兄弟一般，亲自为周国衍披麻戴孝。他不
惜人力和钱财，为周国衍办了一个极为隆重的丧事，那些叫化子们早就召集起来，
就像是死了自家的老祖宗一般，认认真真又悲悲戚戚地干着各自应该做的事情。北
爷亲自操持着这一切，整个丧事里里外外都办得十分得体。

    谁知临到出殡的大殓之日，忽然来了一帮子人，说是周家的表亲，自称姓陈，
又哭又叫的。那个傻头傻脑的小子自称是周国衍的外甥，一定要他搬扶周国衍的头
进棺木。依于当地的习俗，死者入殓时当由他的长子搬扶住死者头的，长子不在当
推次子，无子者只好由相应的近亲来充此任务。北爷从来没有听说周家在本地还有
什么亲戚，哪里肯依，却是洪妈悄声告诉他，周家确有这家远房亲戚，只是周家从
来不跟他们来往的。北爷只好认了，却使他预感到一种不祥的兆头。

    果然来者不善，这家陈姓的远房亲戚丧事过后，竟然从此以周家的亲戚为由，
赖着住了下来，不想走了。

    北爷无可奈何之下，最后跟洪妈商量了一下，去找这位陈姓的远亲，请他“出
庙”了。

    那个姓陈的本是个城南角盘门外头开个赌场的小角色，却是也尽占“青皮光棍”
的习气，在那只角里也是小有点“名气”的人物。他自然也早有所闻北爷的名号，
只是城南城北并非一个“档”里混的，似乎也犯不着低让人几分；而且他总认为自
己是周家唯一的正宗亲戚，应该是理直气壮地接受这份家产的——至少在周家少爷
周玉轩没有回来之前。何况这周玉轩一去音讯全无的，谁知道到底还会不会回来、
什么时候能够回来？于是，说出的话来便很不客气了：“北爷也在场面上混的，应
该知道这些规矩，我陈某人说到底总还是周家的亲戚，我不守在这里，难道拱手把
周家的家产让给外人不成？”

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    新民晚报
    

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