第36节：爵士乐(36)

　　从前，他到处吹嘘她的厨艺。等不及要赶回家去狼吞虎咽一番。可我们知道，
现在他五十岁了，胃口也变了。他仍然喜欢吃糖，硬糖——不是奶糖或者焦糖—
—酸糖球是他最喜欢的。要是维奥莱特做饭能以汤为主，煮点蔬菜（再就上一点
面包），他就十分满意了。

　　他找到237 号、爬上楼梯时，想的正是这些。C ·T 和巴德关于S ·S ·埃
塞俄比亚命运的争论太妙了，太逗了：他听的时间肯定比自己以为的要长，因为
他赶到那儿的时候早就过了正午了。透过门就能听到女人的声音。乔还是按了门
铃。

　　那个皮肤很糟糕的薄荷姑娘来开了门。他正向她说明自己是谁、来做什么，
希拉把脑袋伸到门厅里大喊道：" 哟嗬！到底让我吃了一惊，乔·特雷斯。" 他
笑了，进了门。他站在那里微笑着，没有放下他的样品箱，直到女主人爱丽丝·
曼弗雷德走过来让他到起居室里去。

　　社交活动被他打断了，她们都非常激动。这是个" 城市之女" 姊妹会的午餐
聚会，计划为全国黑人商业联盟做感恩节募捐。能拍板的已经拍了板，只好搁下
的也已搁在了一旁，她们便开始了奶油鸡丁午餐，为这顿饭爱丽丝可费了九牛二
虎之力。她们对自己的工作和彼此相伴感到满意，甚至很高兴，不知道还缺点什
么；后来爱丽丝派多卡丝去开门，这时希拉才想起她对乔说过的话，一听见男人
的声音就跳了起来。

　　她们让他觉得自己好像那些穿着鞋罩唱歌的男人。那些成群结伙聚集在街角
的年轻人，打着领带，领带颜色跟上衣口袋里支出来的手帕一样。那些小公鸡站
在那儿，却不是在等那些雏儿，雏儿们可是在等着——他们呐。在女人们轻佻、
赞许的目光下，乔觉得自己笑得很开心，就好像有沙色的鞋罩遮着他的鞋面似的。

　　她们大笑着，用指尖敲着桌布，大家一齐笑话他、训斥他、欢喜他。她们告
诉他像他这样的高个子男人给她们的感觉是怎样的，埋怨他的迟到和傲慢，并且
问他，他的箱子里面除了叫希拉如此激动的东西外还有什么。她们纳闷他怎么从
来不按她们的门铃，或者爬上四层双段的楼梯给她们送货。她们唱出了她们的恭
维、她们的凌辱，只有爱丽丝表情收敛，仅限于淡淡一笑，没有往评论中加入任
何见解。

　　他当然留下来吃了午饭。当然了。不过，他尽量不吃太多东西败坏自己的食
欲，他敢说，暮夏的青菜正在锅里为他煮着呢。可是女人们摸着他的头发，直盯
着他欣赏他那双两个颜色的眼睛，命令他：" 到这儿来，伙计，给我坐下。给你
盛一盘？我来给你盛一盘。" 他表示抗议；她们则坚持。他打开箱子；她们就表
示要全部买光。" 吃啊，宝贝，吃啊，" 她们说。" 在这种肺炎天气里，你可不
能骨头上不贴上点东西就到外边去，没道理嘛，我们这儿有这么多东西呢，多卡
丝，姑娘，给这个男人拿一个空盘子来，我好给他盛满，听见了没有？别说了，
希拉。"

　　　　　　　　　　　　　

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