第53节：爵士乐(53)

　　三个星期。必须在三个星期之内采摘完毕。方圆二十英里内所有长手指头的
人都来了，就地受雇。有人说，如果是你自己种的，九美元一包；要是你有一个
白人朋友拎去估价，就是十一美元一包。至于采棉桃的人，女人一天付给十美分，
男人二十五美分。

　　特鲁·贝尔打发维奥莱特和她的两个妹妹乘上第四辆大车走了。她们坐了一
整夜，黎明时分集合上工，发给什么吃什么，晚上跟当地人共享草地和星星，那
些人觉得根本没必要走那么远的路，回家睡五个小时的觉。

　　维奥莱特没有干那个活的才能。她已经十七岁了，却跟在十二岁的孩子后面
——在一行人中排在最后一个，要么就在别人沿着田垄返回时同他们相遇。为此
她被安排去扫尾，从挂着几朵次等棉桃的棉枝细杈上二次采摘，那是比她的手更
麻利的手采剩下的。她出尽洋相，让人笑得直流眼泪，差不多已经决定了要想办
法回罗马去了；这时候一个男人从她头顶的树上掉下来，摔到了她身边。她已经
躺了一个晚上，绷着脸，局促不安，离开她的妹妹们一小段距离，但不是太远。
没有远到假如树上原来尽是些吊儿郎当打发夜晚的游魂的话，要迅速爬回去的地
步。她选中的那块铺毯子的地方，就在环绕棉田的树林边缘一棵的英俊的黑胡桃
树下。

　　那" 咚" 的一声落地的不可能是一只浣熊，因为它嗷嗷直叫。维奥莱特滚到
一旁，吓得不敢吱声，只是四脚着地爬起来，准备逃开。

　　" 以前从没发生过，" 那男人说。" 我每天晚上都在上面睡觉。这是我第一
次摔下来。"

　　维奥莱特看得见他坐着的轮廓，还看见他在揉自己的胳膊，然后揉脑袋，然
后又揉胳膊。

　　" 你在树上睡觉？"

　　" 要是我能给自己找到一棵特别棒的。"

　　" 没人睡在树上。"

　　" 我就睡在树上。"

　　" 听起来挺笨的。上面可能会有蛇。"

　　" 这儿周围的蛇夜间可是在地面上爬的。现在说吧，谁是笨蛋？"

　　" 差点儿砸死我。"

　　" 可能还会的，要是我的胳膊没受伤的话。"

　　" 受伤才好呢。你早上就什么也摘不了，也爬不了人家的树了。"

　　" 我不摘棉花。我在弹棉机房干活。"

　　" 那，趾高气扬先生，你在这儿像只蝙蝠似地睡在树上是做什么？"

　　" 对一个受了伤的人，你就没一句好话吗？"

　　" 对喽：找别人的树去吧。"

　　　　　　　　　　　　　

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