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" 知道知道!"戏团头忙不迭地回答，" 人家正是慕您老人家高义，说这样的师
傅才有真玩 意儿，才不惜出这大价钱的呀! 您看看，您柳师傅在梨园行里数一数
二的清名传得有多远!"
柳师傅说了声" 不敢当" ，心里虽不无得意，还是抱歉地笑着说：" 太谢谢那
边儿也太谢谢 您了! 出价这么高，不容我不动心。可实在是路途遥远，人地生疏，
三个孩子年纪小，我家 累又重，全家都去，花销太大，赚不出多少钱；家眷不去，
我一个人又当师傅又当爹娘怕是 应付不来……这事就作罢。承您看得起我，对不
住了!"
三个孩子都显得很失望，但没他们说话的份儿。
" 柳师傅您太客气了，" 戏团头并不死心，依然笑眯眯的，" 咱们还是先别说
死了……"
" 小爷，小爷，行行好吧! ……" 有人在三个孩子耳边轻声咕哝。他们回头一
看，都吃了一惊，天寿吓得跳下凳子往父亲身后躲--茶桌旁站着一个极干瘦、极枯
黄的幽灵似的人，曲颈勾腰像只大虾，乱糟糟的头发胡子纠结成团，不知多少日子
没洗没修了，穿一件肮脏得看 不出本来颜色的破旧长衫，浑身散发的气味既难闻
又古怪，大约是躲在别人背后刚从楼梯蹭上来的，不用问就是个人见人厌的鸦片鬼，
他手里却提着一个颇为精致的鸟笼。
" 滚开!"戏团头回身喝道，" 我们没钱打发鸦片鬼!"
" 大爷大爷，我不白要钱，" 那鸦片鬼可怜巴巴地说，" 您买了我的鸟儿吧!"
天禄赶紧探头一看，叫道：" 八哥儿!"
柳知秋哼一声，说：" 谁知道是不是偷的!"
" 哎呀，天地良心!"鸦片鬼捶着薄薄的胸脯，一连声地说，" 我卖房子卖地卖
老婆，也没 舍得卖它呀! 如今实在是过不下去啦! ……"
戏团头看了柳知秋一眼，问道：" 你这八哥儿会说话？"
" 会，会! 说得可好着哪!"鸦片鬼把笼子递给天福，三个孩子便围上去逗它说
话。但那只黑 色的鸟儿呆呆地站在架子上动也不动，一点儿精神没有。
天寿噘着花瓣似的小嘴，伸着莲藕芽似的小手指，对着八哥儿啾啾了好一阵，
失望地小声说 ：" 它不肯说话……"
鸦片鬼赶紧解释：" 得给它喷口烟，它立马就说，好听极了! ……有烟吗？"
他骤然兴奋起 来，眼睛放光，眉毛嘴唇都紧张得直哆嗦，" 快拿支烟枪，给口烟
!它立马就说!快! 快! 快给 口烟哪! ……" 最后的声调已经变成哀告了。
" 有这种事？好，咱们就试试瞧!"戏团头说着，叫来茶楼跑堂的伙计一说，伙
计也好奇， 立刻就把账房先生一管烧着烟泡的烟枪拿了来。
鸦片鬼哆嗦着双手接过烟枪，像快饿死的人接过救命的大烧饼一样，胡乱塞进
嘴里就是一阵 猛抽，后来放慢了速度，深吸缓吐的时候，才抽空儿对着笼中的八
哥儿喷了一口烟。
呆立不动的黑色鸟儿，竟然左顾右盼地活动了，抖抖翅膀，羽毛，淡黄的
尖喙一张一张 的，发出颇清晰的声音：
" 给爷请安，再来两口!"
" 给爷请安，再来两口!"
茶楼伙计喝了声彩，忙着去照顾生意。孩子们惊异地张大了嘴，看着这只古怪
的八哥。鸦片 鬼自管从已经熄灭的烟枪里使劲吸吮那最后的余味，顾不上其他。
戏团头不由得鄙夷地笑道 ：
" 连八哥也成鸦片鬼了，真邪乎!"
柳知秋摇头叹息，朝幼小的儿子看看，似在征询。
天寿微微蹙着眉尖，小声嘀咕道：" 鸦片鬼八哥，怎么敢要啊! ……"
鸦片鬼虽然落魄却不傻，一眼就看出天寿的分量，赶紧央告说：" 好我的小爷，
您就帮帮我 吧，再弄不来几口，我就活不成了! ……" 说着，讨好地伸手在孩子
柔嫩光滑的小脸上轻轻 一摸。
天寿惊得朝后一跳，满脸通红，指着那鸦片鬼，" 哇" 的一声大哭起来。
天福扬眉站起，白白净净的小圆脸上一团正气，他眉平目正、鼻直口阔，大师
兄的身份使他少年老成，看上去比实际年龄大。他上前挡住小师弟，就要与那鸦片
鬼理论。那边天禄早忍不住，这个像水银珠一样淘气好动的孩子，在一身新坎肩和
师傅在座的双重拘束下，抓耳挠腮地浑身不自在半天了，哪肯放过这个好机会，登
时像离弦的箭，照着鸦片鬼一头撞了过去 。
十岁的孩子原本没有多大气力，瘦弱单薄的鸦片鬼竟也经受不住，" 扑通" 一
声摔倒在地， 坐在那儿惊慌地眨着眼睛。
天福戳手斥责道：" 你这人! 光天化日之下，竟敢调戏我们小师弟!"
" 调戏？" 鸦片鬼虽然没力气就爬起来，却因吸了那几口烟来了精神儿，知道
卖鸟生意做不成了，索性怪笑着说，" 笑话! 当我认不得你们这帮兔子【兔子：俗
语中对男妓的讥骂之词。】! 唱戏的小像姑! 千人操万人摸，我就摸摸儿又怎么啦？
……想当初，老子玩 儿过的像姑能坐两大桌! ……"
" 放屁!"柳知秋断喝一声，红头涨脸猛然起立，撸袖揎拳，天福、天禄也跟着
围过来。
" 算，算! 别跟这下三滥一般见识!"戏团头赶忙拦住。刚才孩子们跟鸦片鬼叫
板的时候，两个大人碍于名家身份不屑置理，后见柳知秋真的动怒，久在江湖行走
的戏团头又生怕扩大事端。他已经看出，遇上的是个鸦片鬼兼泼皮，能不招惹还是
不招惹为好，便转脸对鸦片鬼喝道：" 你少在这儿给我满嘴喷粪! 拿着钱快滚!"说
着掏了一把铜板扔到鸦片鬼身边。
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