2 今儿这一群供奉和往常不大一样,搀和了不少十二三岁的小童伶。他们跟那些 名伶一样打扮 ,也背着一个装着自家专用化装物品的蓝布小包袱。至于他们的戏 箱,也跟供奉们享受同等 待遇,已提前送进宫里大戏台的扮戏房了。 " 菊如,你也来了。" 有人招呼。 菊如是柳知秋的表字,他连忙回头看,原来是他的一位在梨园行很有地位的师 叔,经常应召 进宫的老供奉。也就是他,换了谁也不敢在这儿这么大声说话。柳 知秋连忙赶到近前打千儿请安问好,然后赔着笑脸压低嗓子说: " 好些日子没见了,前几天我们还念叨着要去给您老人家叩头呢。" 老师叔一扭脸,瞟了柳知秋一眼,略动动腰肢,习惯地带出红氍毹上唱小旦的 袅娜,笑骂道 :" 小猴崽子,嘴倒甜,哄谁呢,早把老师叔撂脖子后头去了! 快 领过来,让我瞧瞧你家的 柳摇金!" " 哎哟,好我的师叔哎,都叫人传讹了,怎么连您老人家也知道啦?" " 咱梨园行不传这个还传个啥?少嗦,快领来我看!" 柳知秋不敢违拗,赶紧把正倚着护城河岸墙小声聊天的三个孩子带了过来。老 师叔一把就攥 住了天寿的小手,说:" 没错,这就是柳摇金!" 他上下打量,把小天寿翻过来掉过去,又捏脸蛋儿又摸手,不住地点头,嘴里 还啧啧称赞着 "难得难得,出类拔萃,前程无量" 等等。 孩子窘得就要哭出来,柳知秋也显得不安,连忙把另两个弟子推到老师叔面前, 说: " 师叔您再看看这两个。" 老师叔又把天福天禄哥儿俩照样折腾一气,末了说:" 百里挑一,也是好孩子 !都叫什么名 儿?有字吗?" 柳知秋回了三个弟子的艺名,并告诉老师叔:天福姓林,字秀松,习生角,是 自己的义子; 天禄姓潘,字喜桂,习丑角;天寿字韵兰,习旦角…… 话未落音,老师叔抢着说:" 知道知道,韵兰这个表字,跟他的几个姐姐小名 儿连着的,对不对?真没想到,你家这瓦窑【瓦窑:旧时社会重男轻女,家中生男 叫" 弄璋" ,生女叫" 弄瓦" ,生女孩多的家庭被戏称为" 瓦窑" 。】,到底钻出 个儿子来! 真所谓不 养则已,一养就养个金麒麟! 嘻嘻……" 柳知秋顿时变了脸色,老师叔戳着了他的痛处:他成亲以后,老婆连续生养, 无论养住没养住,全是女的,使他家被同行们谑称为" 瓦窑" 。得了幼子天寿后, 他才算洗却了这份耻辱," 瓦窑" 的绰号也很久没人叫了。今天老师叔倚老卖老地 又提起来,叫他很不高兴,可碍 着辈分,各有尊卑,他又不好发作。老师叔何等 机灵,立刻换了话题: " 好哇,菊如、秀松、喜桂、韵兰,你们师徒的字都好! 不俗! 不群! 像是翰 林学士的大手笔! ……我说,菊如哇,把你的小天寿认给我当徒弟好不好?我保他 日后红遍京师红遍天下!" 老师叔的福胜堂,是胭脂胡同里最有名的私寓,他的六七个徒弟,加上他的两 个儿子都以像姑为业,很走红了几位,挂上了内务府的贵人,财大气粗,又给" 脱 靴子" 【脱靴子:像姑第一次接客的隐语。】出师,又给买房子买车马仆役,还给 娶妻成家,叫南城 的各堂子十分眼红,小像姑们都巴不得入福胜堂拜师。 柳知秋志不在此,但又不好开罪长辈,便顾左右而言他,笑道:" 师叔今儿赏 我们听哪出戏 ?我可得好好开开眼!" 老师叔伸手点着柳知秋嘻嘻一笑,说:" 罢了,千金难买心头愿不是?……菊 如啊,你的这 儿子、这俩徒弟,当真是祖师爷赐给你的宝,你得为祖师爷争气, 可别让他们埋没、消磨了 。我算你的后半辈子,要靠柳摇金大发啦! ……" 听到柳摇金的名号,伶人们就陆续围过来看天寿,此时已围成一大圈,天寿被 大家评头论足、打趣称赞得满脸飞红,恨不得找个地缝钻进去。人一多,老师叔越 发话多,不由得忆起自己最光鲜的岁月:" 想当年,我十二岁上台就来了个挑帘红, 唱一次堂会,那赏钱下雨也似的,两箩筐都装不下……" 幸亏升平署管事的人来领 众人进宫,才止住了老师叔的饶舌,也 才替就要窘出泪来的天寿解了围。 柳知秋还是逮住进神武门前的一小会儿停顿,又安慰又嘱咐地对三个弟子、特 别是对小天寿说了几句:一、有师傅我在,甭害怕;二、但凡进了这个门,多磕头, 少说话;三、早早扮好戏,躲在台边儿好好看戏好好学着点儿,这儿的戏可是天底 下顶拔尖儿的,在外头花多少 钱也看不着。 他们可真的看到了天底下顶拔尖儿的一台戏-- 应节戏《群仙祝寿》、《天下太平》、《三星高照》等,在金鼓喧闹、色彩耀 眼中过了场以后,一派笙管箫笛,吹起了大家熟知的《廿四孝》中《斑衣戏彩》一 出的引子。奇怪的是,理应出场的那一对老得走不动的老莱父母没有上台,随着乐 曲慢慢踱出个挂着苍白胡须、身穿花花绿绿连脚婴儿彩衣、手持拨浪鼓的老莱子! 他走到台口,刚念了一句定场诗,台下就哄地一乱,跟着就出奇地静,寂静中有人 喊了一声" 万岁爷!"接着就听桌椅声脚步声乱响,坐着的人站起来,站着的人跪下 去,只有正中一席的皇太后端坐未动,拿了手绢掩了掩鬓 角,忍不住地笑了起来。