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    天寿叹口气，说：" 算了，咱们自认倒霉吧! ……"

    " 不成!"青儿急得跺脚，" 要是寻不着老太太姑太太，咱们怎么回家呀？" 话
音未落，人  已经又追上去了。天寿无法，只好跟着跑。

    与他们擦身而过的马队已经跑得很远，突然兜个圈掉头而来，一下子就把那个
抢褡裢的家伙  迎面堵住。青儿赶上去，不管不顾地又一次揪住了褡裢死不放手。

    马队左右分开，一头特别高大的墨黑油亮的乌龙马缓步走出来，马上将官沉声
问道：" 什么  事？"

    兵勇一看将官凉帽上红彤彤的二品珊瑚顶戴，立刻跪倒在地，脸色刷地灰白，
腿肚子也在抖  ，但还是强词狡辩说：" 禀大人，……小的去食铺买干粮，碰上这
小东西讨钱……给了两个大钱他还嫌少，又追上来强要添头……"

    青儿不知那家伙说的什么，自己只管哇啦哇啦指手画脚地说了半天，将官和周
围的人都皱着眉头面面相觑。天寿赶到，呼呼直喘，好一会儿才顺过气来，朝将官
打千儿请安，然后说： "青天白日，清平世界，他竟当众抢劫，抓了我们的褡裢扭
头就跑，说都不说一声! 好不容易追上他，他竟拿刀要杀人，还骂我们是汉奸! 那
他抢人钱财是什么东西？可不是强盗了吗  ？……"

    听这伶牙俐齿的孩子说出的满是孩子气的话，大家都想笑，可看看大人一脸乌
云，只得忍住  。

    将官一示意，两名随从去把褡裢解下来呈交给他。青儿急了又要叫，被天寿止
住。将官把褡  裢挂在马鞍桥边，对面前三人扫视过去，问：

    " 你是哪一营的兵丁？"

    天寿忍不住一激灵，他从未听到过这样低沉又厚重的声音，不由得偷偷抬头打
量。这位身着青蟒袍蓝行褂、肤色棕红的将官看去有四十来岁年纪，黑眉如剑，目
光如电，身材魁伟，腰直胸挺，仿佛长在马背上一样稳如泰山，就跟戏里的关老爷
那么威风凛凛。看上去是个大官  ，怎么会来管这种途中偶遇的小事？天寿心里直
打鼓。

    " 回大人，小的是右路前协，国字营的。" 兵勇回答。

    " 褡裢是你的？"

    " 回大人，是小人的。"

    " 里面有多少钱？"

    " 这……小的不敢说，怕那小东西听了去学舌……"

    " 这小孩朝你讨钱，可有旁人得见？"

    " 回大人，就在路边上，有人看见也不会在意呀!"

    " 你说他动抢在什么地方？可有人看见？" 将官转脸问天寿。

    " 就在那边小食铺，众人所见。要是不信，咱们一起过去，一问便知!"天寿生
怕对方自家  人相回护，自己又势孤力单，极力寻找外援。将官似乎看透他的心思，
眼里略有笑意，说： "好吧，一起去找人作证!"

    谁想到了小食铺，就是刚才跟着一起大喊大叫" 抢钱啦" 的那些人，面对这么
多人高马大、  身形伟岸的官兵，全都装聋作哑，竟无一人出来作证。气得天寿青
儿又是央告又是跺脚，嘲骂喊叫，几乎哭出来。最后，老板出头说了这么一段话：

    " 抢不抢的，我们没在意也没看见；可褡裢是谁的，谁说的钱数对谁就是主人。
他们各自悄  声说给中间人，一对证，总该说清楚了吧？"

    大人点头。那兵勇登时不自在起来，但还是硬着头皮对大人一随从估摸着说了
个数。天寿自然选老板做中间人。随从随即宣布：兵勇说褡裢里有三贯钱，六十多
块银元。老板则替天寿说：有五十块银元，三贯钱和十五个大钱。天寿赶紧抢着补
充说：" 我们昨天在杭州城里刚换了五贯钱零用，前面路上花剩下十五个大钱，刚
才又拿出一贯钱在这处食铺结账……"

    随从上前把褡裢里的钱分银元、大钱、钱贯三处放好，自然，与天寿所说完全
符合。大人沉  下脸，目光如刀盯住那兵勇。兵勇受不住，赶紧跪倒，打自己耳光，
嘴里连连说：" 小的该  死! 小的不是东西!"

    大人冷冷地吩咐随从：" 传右路前协刘参将【参将：绿营兵制，总兵之下，有
副将、  参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等官。副将所属为" 协" ，
参将至守备所属为 "营" ，千总以下所属为" 汛" 。参将为正三品武职官。】率国
字营，立刻来见!"

    兵勇脸色大变，连连叩头道：" 大人饶命! 小的再也不敢了! ……"

    这时，食铺里的客人纷纷拥上去嘲骂抢劫者，还向天寿证明自己早就看出这家
伙不是个好东西。天寿懒得答理他们，接过随从送到手中的褡裢时，问那随从抢钱
的兵勇是不是要受罚。随从说，我们总爷军纪最严，这种事从不轻放，看今天这架
势，怕是要当众动鞭刑了。这鞭  刑可厉害，再壮的汉子，受上二十鞭，不躺个三
两月起不了床!

    天寿心里不忍起来，说：" 我们只想讨回褡裢就好了，他不也是要去打夷鬼的
吗？替我们向  总爷求求情，别打他，让他立功赎罪就是。"

    随从惊讶地看看天寿，转身去禀告伫立窗前一动不动的将军。将军并不回身，
只能听到他低  沉的声音在嗡嗡响。随从又走来对天寿说：" 总爷说难得你们小小
年纪深明大义，但军中自有规矩，不必过问。请你们一定看罢惩戒再离开。"

    国字营三百多官兵都集中到小食铺边的空地，还围过来许多仿佛眨眼间从地底
下冒出来的看热闹的百姓，受惩戒的那个兵勇低头跪在人群当中，国字营的营官毕
恭毕敬地听罢总爷的训示后，向众人宣布罪名：一是违反严禁劫夺的军令，骚扰民
间为害百姓；二是知法犯法欺蒙  官长，例当鞭打四十，因有被抢百姓为之说情，
减半鞭二十。

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