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林公面色严峻，立刻说：" 此事万万不可行! 诸位父老乡亲一番厚意，我心领
了，感激不尽 ，自当铭记终生。但此番遣戍，则徐实在罪无可绾，得保首领，已
是天恩，赎罪二字，不敢 言也不忍言。魏兄知我甚深，当为我苦辞才是! ……此
事定须中止，万不可渎呈朝廷! ……"
魏先生怔了一怔，说：" 林公自有林公的道理，此事容众人再作商量。但发起
此事的那位优 伶，就是我这次要去拜访的奇人，林公可愿同往？"
林公摇头：" 此人揄扬忠义，可奖可嘉，但我若前往，不正助长捐赎之风？"
天福心头有些乱，竟不顾礼仪地插了一句话：" 大人，天福想随魏先生前往。
"见林公和魏 先生一齐回头看他，便急慌慌地补充说，" 我心里估摸着，像是我那
师弟天禄! ……"
天福的预感没有骗他，在荣禄班的大下处，哥儿俩当着魏先生的面儿就搂在了
一处，" 师兄 !""师弟!"地叫个不停，好像分开有大半辈子似的。细想想，从天福
天寿送天禄走出听泉居在海边直看着帆影远去，到如今也不过两个多月，怎么就恍
若隔世了呢？
魏先生对天禄说了许多奖许的话，又约请荣禄班到江都过中秋。魏先生发现天
福天禄哥儿俩 都有些心不在焉，知道他们有体己话要说，便笑着早早告辞了。但
天福做梦也没想到，这一 席体己话竟谈成那样的结果--
天禄简直迫不及待，刚送走魏先生，回头就问：" 师兄，你跟师弟的事办了吧？
林大人给你 们主婚的吧？师弟如今改了女装，就不好意思来看我这二师兄了？其
实，没事儿的，这边有 的是女伶班子……"
天福一时不知如何回答，打岔另说：" 你怎么不去看看林大人？他虽是遭贬谪
远戍边疆，却 是从容就道，不改常度，神清气静，真所谓人中龙虎，大豪杰呀!"
天禄有些纳罕，只得顺着说：" 师兄你真要随林公去伊犁？万里之遥，前途难
料……再说， 师弟怎么办呢？"
" 去伊犁，我心已定。林大人这样的好官，朝廷少他不得，百姓也少他不得。
我料他不过两三年，就会赐环【赐环：古代罪臣流放边地，皇帝赐给环，则赦宥召
还；皇帝赐给 ，表示绝见不赦。】赦回，重新起用，而且必定重用!"天福又说
起他随林公北上一路 所见所闻，可知林公如何得人心。
" 对对，到那时候，曾与林公共过患难的师兄你，也定能另打锣鼓重开张，成
就一大局面了 !" 天禄笑着调侃，又回到老话题上，" 师弟体弱，却不宜万里远行，
你跟她商量好了吧？ "
天福实在避不开了，长叹一声，说：" 师弟，你不要老是问个没完。小师弟没
有跟我在一起 ……"
" 什么？" 天禄吃了一惊，" 没跟你在一起？那她在哪里？你，你没有娶她，
还是她不肯嫁 你？"
天福沉默着，白净又清秀的脸上表情难堪。避开天禄咄咄逼人的目光，他看着
自己的手，说：" 我对她讲得清清楚楚，做不成夫妻就是亲兄妹，我情愿养她一辈
子! 可她还是不辞而别! ……我一直追赶，终于没有寻到她的踪影，我又怕误了林
大人这边的事……" 这时，天福才 把那夜在赣江边发生的事草草说了一遍。
天禄听着，嘴唇抿得很紧，方方的下巴越发突出，目不转睛地盯着师兄，始终
一声不吭。天福被这目光压得透不过气，以致头上冒汗浑身发躁，更加急于解释，
急于表白：" 师弟你是知道我的，我这一辈子只有两大心愿，一是要跳出下九流，
还我清白家世，日后也好光宗耀祖；二是要传宗接代，不能让数世单传的祖宗
血脉在我这里断绝了! 不孝有三，无后为大，我不能不顾! 师弟，你说……"
可师弟还是什么也不说，仍然定定地看着他，嘴角微微撇了撇，鼻子里哼出一
声冷笑。天福 连忙接着说：" 当然，圣人有云：饮食男女，人之大欲存焉。有夫
妻之名而无夫妻之实，是个男人都难忍受，这也是我顾虑之处……"
" 所以，你就任凭她小小年纪，流落江湖？" 天禄突然放下了脸，质问。
" 唉，我刚才说了，我一直追她，没有追到嘛!"
" 没有追到，你就心安理得了？你说了这许多，都说的是你自己，你可曾替师
弟想过一点儿没有？" 天禄面孔涨得通红，双眉倒竖，眉间那道竖纹刀刻一般深，
眼睛瞪得很大，激愤的样子让天福害怕，想解释又插不进嘴。天禄还是把一句句谴
责像扔石头块儿一样朝他头上砸过去，" 你难道不知道浙江如今是最乱最危险的地
方？你可以不娶她，可怎么能不管她的死活，丢开手自顾自就走了呢？什么叫有福
同享有难同当？你违了誓言该遭什么报应？……算 了! 不跟你说了! 你走吧!"
" 什么？……" 天福有点不相信自己的耳朵。
" 我要你走!"天禄加重语气，直盯着对方的眼睛，" 像古人说的，割席绝交，
要是你我现 在同坐一张席，我立刻割给你看!"天禄说罢，一转身，走开，去整理
桌上的茶具，再不肯 抬一抬眼皮。
这天，天福很晚才回到馆驿，因喝了许多酒，才进门就摔倒了，林公的老仆和
驿卒费了好大 劲，总算把他弄到屋里躺下，他只是不住地呜咽、流泪，什么话也
不说。此后，连着好几天他都郁郁不乐……
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