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英兰和天寿互相望着，有好多话想说又不好出口。后来还是天寿忍不住，悄声
说：" 姐，三 年前，三姐四姐卖给人贩子的时候，比我现在还小一岁呢! ……四
姐姐从小爱唱爱舞的，常偷偷跟着我们学戏，咱爹教的，她没有不会的……"
英兰咬着嘴唇，半天不出声。
" 姐，要真是三姐四姐，可不心疼死人了吗？谁不知道烟花青楼不是人待的地
方？姐夫官高 爵显的，姐姐你总不能见死不救吧!"
英兰瞪了天寿一眼，说道：" 还没弄清谁是谁呢，怎么救呀？……"
" 着人到状元坊去打听打听就是了。"
" 说得容易! 妓馆岂是我们这样官宦人家能去的地方! 朝廷有严令，禁止官员
狎妓，犯了禁革 职以外还要加罚，不是杖就是流，厉害得很! 派人前去万一走漏
风声，可不害了你姐夫？"
" 可万一要真是她们呢？眼看着能救不救，吃一辈子后悔药! ……" 天寿一挺
胸，气昂昂地 说，" 要不，我自个儿去，不与姐夫相干!"
英兰犹豫片刻，说：" 我跟你一块儿去!"
" 你？" 天寿瞪大了眼睛。
" 怎么啦？我扮成男的就是了，你一个人去我还不放心呢! 万一被哪个小妖精
迷住怎么办？ 只要咱们嘴紧，没人知道就不碍的了。"
天寿开心了：" 这主意可太好了! 三姐四姐跟你一屋住了那么些年，一见面准
能高兴得跳起 来! ……咱们这就走!"
" 心急吃不了热锅饭! 我什么都没准备，怎么去？再说，这事还得跟你姐夫说
说清楚。"
" 啊？告诉他？他能答应吗？"
" 答应不答应另说了，可我的事任什么从来不瞒他。"
" 真的？……那他呢？他对你也这样？" 天寿好奇地问。
" 是。除了公事。……咱们明儿午后去吧。两位公子爷上妓馆打茶围【打茶围
：访客 到妓院由妓女陪着饮茶谈天。】，嘻嘻，真不知是个什么景况，真有意思
!"
天寿听英兰自信的口气，暗想，姐姐对姐夫忠心耿耿，姐夫对姐姐也不大像一
般男人对讨来 的妾，他们还真的挺有点情义呢!
状元坊的豪华富贵和气派，叫打茶围的两位公子爷吃了一惊。
不要说从不起眼儿的小小门楼进去之后那一重重院落令人有如入迷宫之叹，不
要说那无处不有的山石花树与飞檐翘角的亭台楼阁互相辉映怎样炫人耳目，就只各
处悬挂的纱灯、绢灯、羊角灯、琉璃灯、水晶灯和几乎每间屋里都有的各种屏风、
落地罩、隔断，其精致、贵重和 高雅，都是第一流的。来这里的路上，热得不得
了，两人坐在轿子里不住地流汗，英兰因为头发不好遮掩还戴了顶凉纱瓜皮帽，更
是燠热难耐。一进状元坊，竟是一派清凉，仿佛中秋。天寿还罢了，英兰对这种地
方竟比她家二品将军的府第还华美舒适百倍，深感不平。
门上那个毫无表情的仆人把他们领进客厅。一个三十岁上下、长相俊俏的男人
满面堆笑地迎 上来，听说两位公子爷来打茶围，立刻高声招呼下去，然后笑着问
：两位是哪位相熟的朋友 带来的？可有相好的姑娘要叫？
英兰粗着嗓子说：" 我们是外省来客，闻说状元坊有两位极善唱曲的姑娘，慕
名已久，今日 专程拜访。"
那男人皱皱眉头，说：不是熟客带领，状元坊向来是不敢接的。可又笑了笑说，
不料梦兰梦 菊两个丫头竟然声名远扬，对不起得很，她们两个不打茶围，只摆台
子【摆台子：嫖 客出资在妓女房中摆酒席。】。
天寿心想，青楼从未听说过这种规矩，就要反驳，英兰以目示意止住，说："
好吧，那就摆 台子。"
俊俏男人露齿一笑，说：" 对不起得很，蒙太守大人瞧得起，昨日她们给传了
去，为制台抚 台提台诸大人宴会助兴，身子劳乏，这工夫怕是还没起床呢。"
背脸观赏墙上字画的天寿忍不住回过头抢着说：" 我们等着!"
男人看看天寿，脸上露出几分迷惑，但很快又是一脸的笑，说他去催催看，并
指着那架挂了 垂地锦帷的精雕细刻着洞宾戏牡丹的大屏风，说姑娘们的花名都在
上面，公子爷要是等不及 ，就叫别的，状元坊里个个出色。
男人一走开，两位公子爷互相看看，英兰说：" 花名叫梦兰、梦菊? ……" 天
寿立刻接口道 ：" 兰是咱家姐弟的排字，咱爹字菊如……"
两人一起上前拉开了帷帘，二十多块花名水牌整整齐齐排在那里，头一行前两
块就是梦兰和 梦菊，名字旁边还有一行小字，凑近一点，看得清清楚楚：" 京、
粤昆曲名师柳知秋之再传弟子" 。天寿啊了一声，姐弟俩一时竟说不出话来。
外场【外场：妓院中的男仆。】送上手巾把，娘姨和大姐【大姐：妓院中 的
未婚女佣。】先后几次奉茶，很客气，可也都不住地朝客人脸上不大客气地看来看
去，看得英兰和天寿心里发毛。
终于有个小大姐来请客人登楼了，说是台面摆在梦兰姑娘房中。
楼梯口，那个俊俏男人迎着他们，笑问道：" 公子爷可还要等朋友来？可还要
叫局【 叫局：写局票招妓女陪席。】？" 听到否定的答复后，他又笑着说，那么
台面上只四 个人太冷清了些。英兰天寿不再答理他，径直上楼。
一个轻俏的女孩子声音娇滴滴地喊：" 兰姑娘菊姑娘，客来了!"
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