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满堂的人赶紧站起身，杨守备嘴里连连说着" 不敢不敢!"抢上去搀扶县主，并
用眼睛一一 扫过他的部下营官们，终于迟疑地说：
" 那就守守看吧……"
会议方毕，彭崧年立即着人领联璧他们三个出北门去慈溪。分手之际，联璧一
扫这半晌的沉 闷委靡，又那么口若悬河喋喋不休了：
" 彭年兄，小弟是真想留下来帮你守城啊! 多年苦读兵书战策，常恨英雄无用
武之地，今日 大好机会，又要当面错过! 实在是身负大营重任，不敢懈怠、不敢
久留哇! ……"
彭崧年一脸倦意，仿佛一瞬间老了十岁，强笑着说：" 我岂不知轻重! 在县署
多留你这半个 时辰，无非想请年兄禀告将军，彭崧年已尽力了! ……但谋事在人，
成事在天，后果殊难预 料……你等快些走吧，年兄珍重! ……"
雪后原野，冷风飕飕，把穿惯皮毛大褂的联璧和濮贻孙冻得直流清鼻涕。
离开余姚城时，彭崧年告诉他们，九月里英夷破城后，带得城里城外刁民土匪
蜂起，至今不得安生，穿着体面的士绅最易受劫遭抢，所以好心给他们找了三套下
人穿的旧棉袄旧坎肩破棉袍，还有布靴风帽和破毡帽。联璧身份最高，穿上棉袍戴
上风帽，就像乡下的穷塾师，濮 贻孙和天禄则全然是穷苦农夫的模样了。
天禄见他的两个伙伴耸肩缩脖，脸色泛青，吸溜吸溜地直吸鼻涕，联璧还袖着
双手，一步步 走得十分艰难，不由得笑道：" 再照你们这种走法儿，非冻死不可
!甩开胳膊跨大步，跟着 我跑一阵儿，准保就不冷啦!"
二人无奈，只得听天禄摆布，跑了不多会儿，呼呼直喘，三个人还轮着滑跟头
摔屁股蹲儿， 好在积雪厚，摔得不疼，倒也不怎么冷了。
" 呜--"
" 呜--"
拖得长长的、如同牛吼的汽笛声，从南边远远传来。三人一对视，都很紧张：
自打余姚城出 来，他们一直朝北走，尽力远离姚江，就为避免跟英夷大兵船照面。
而眼下汽笛声竟还能听 见，那就是说还没离开江边。
三人快跑几步，就近躲到一处乱坟堆里。天禄挑了一棵最高的树爬上去望，
攀到树顶，才看到了大约一里路外的姚江，江中果然有一前一后两只火轮船，顶上
烟筒突突冒着黑烟，响着汽笛，后头各拖着五六只小兵船逆水西进。船头上有个穿
红衣裳的家伙，拿着个细长的黑 筒子朝四外看呢。天禄知道那是夷人的望远镜，
赶紧从树上出溜下来，趴在坟头后面对同伴 说明情形，然后说：
" 不行，咱们还得朝北走! 哪怕绕点儿路到慈溪呢，这儿离姚江还是太近!"
" 对对，" 联璧接着说，" 万一洋鬼子动了什么鬼心思，跑岸上来，或者又揞
上一支走陆路 的步军，咱们可就惨了! ……"
他们跑跑停停，跌跌撞撞，一路经过几处岔路口，很少碰到行人，反正一个劲
儿朝北，总不 会错。虽然天上没有太阳，也觉得已经走得时近黄昏，商量着找个
小村问问路，喝口水，或者歇上一夜，明天再赶路。
上了山坡，隐约可辨的道路向右弯，远处出现丛丛竹林。有竹林就有人家，有
人家就会有村 庄，就会有小食铺、小酒馆! 三人顿时振奋，加快了从深深的积雪
中拔脚前行的速度。
不想，竹林中突然冲出来一群红衣服的夷兵，端着枪大喊大叫着朝他们跑过来。
联璧吓得一屁股坐在雪地上，再也不得动弹；濮贻孙快得出奇，扭头就跑；天禄则
如同在广州躲英夷炮火一样立刻迅速匍匐在雪地上，迫使自己冷静地观察思索。英
夷鬼子在大喊大叫，在用腔调 古怪的中国话吼着" 站住!"
" 砰! 砰!"两枪轰响，子弹尖啸着从天禄和联璧头上飞过，追向仍在拼命逃走
的濮贻孙。濮 贻孙惊叫一声" 妈呀!"也摔倒了。
红衣夷兵从四面包围过来，三人只能束手就擒。濮贻孙脸色惨白，吓得不轻，
幸好没有受伤；天禄一脸沮丧，看着围近来的英夷，赶紧做出满脸恐惧惊慌的样子
浑身发抖；联璧四肢瘫软，怎么也站不起来，一个黑夷上来拉他，吓得他见鬼一样
怪叫一声，猛地缩到天禄背后， 倒叫那黑夷吃了一惊。
夷兵在俘虏们身上简单一搜查，便用绳子把三人倒背了双手拴成一串，由两个
夷兵端着枪押 着朝竹林走去。竹林的那边真的有人家有村庄，村庄里真的有酒招
子有小食铺杂货店，但是 只有夷兵在来来往往，村民想必早吓得跑光了。
他们给关进一间黑洞洞的柴房，门外加锁，夷兵还留下看守。
柴房里昏暗得互相看不清身形，谁也无心说话，只濮贻孙不住地长吁短叹。天
禄起身把柴房 四周摸索了一遍，没有窗口也没有洞口，刚触摸到门扇，带得外面
的铜锁丁当响，门外的夷 兵就哗啦一声拉着枪栓吼骂，就算听不懂他骂的什么，
也知道想出去绝无可能。
天禄重重地坐回原处，却听得联璧竟嘤嘤地哭泣出声，还断断续续地小声说：
" 我……我真是个……真是个乌鸦嘴呀! ……这下子可真是玩儿完了! ……要
是打我身上搜出 大营的印札，咱们可就没命啦! ……"
" 那还不快扔喽!"濮贻孙着急地说。
" 不行!"天禄反对，" 若能脱身，怎么去宁波办事，回大营复命?"
" 脱身？" 濮贻孙丧气地说，" 看这样子，不拿咱们杀了祭旗就算客气，别做
梦了!"
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