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    天寿抬起红扑扑的脸，强睁开水汪汪的眼，朝着英兰像是在哀求：" 姐姐，你
走吧，一旦城  破，玉石俱焚啊! ……"

    " 我怎么能走？" 英兰扬了扬线条刚硬的凛凛黑眉，心平气和地说，" 如果城
破，这些箱笼  被抢，我却因避难而存活，如何有脸见夫人太夫人？" 见天禄天寿
急着又要劝说，她摆了摆  手，说，" 事情未必就那么糟。刚才姚忠安不是说，制
府已经下令，召集镇江各富户捐款吗？捐款用来犒赏夷兵……"

    " 对对，" 天禄道，" 刚才喝酒的时候他又提起此事，说扬州一颜姓大商绅，
醵银六十万贿买夷兵，请其免攻扬州城，说是双方已定成约。但镇江富户逃亡八九，
就算制府下令，急切间怕也难聚数十万两呀……要是那位金老先生所称此地桑梓情
厚，非他处可比，镇江怎么就出不来一个颜商绅？急公好义，简直就是以牛犒敌以
救故国的上古贤人弦高嘛!"

    英兰不理睬天禄的讥笑讽刺，继续平静地说：" 看此种迹象，夷兵未必攻城，
我何必定要避  难？这些箱笼可说是太夫人和夫人后半辈子的依靠，全部身家性命
皆系于此，我怎能不与之  共存共亡？"

    天禄笑道：" 何以见得城破了这些财物就一定遭抢？只要埋藏巧妙夷兵如何能
找到？况且那  姚忠安答应再派给二十名护院家丁，又有我和老葛成守在这里，难
道夷人有透视眼，能看到地下五尺？岂不成土行孙儿了!"

    英兰感激地看着天禄：" 你真的愿意留下守护？"

    天禄不笑了：" 只要你肯带着天寿一起出城!"

    英兰略感惊异：" 要我跟天寿都走？"

    天禄直视英兰：" 依我看，保住性命名节第一，保住财物第二。"

    天寿猛然抬头，目光晶亮注视天禄，眼睛里的神情十分复杂，似喜似悲，有感
佩有恼怒，嘴  唇颤抖着，想要说什么，却终于咬牙止住。

    仿佛早已深思熟虑，英兰依然固执地摇头，说：" 不，我不能走! 我不会为保
住性命丧失名  节，也不会为保住性命有负太夫人夫人之托。若我死后财物有损，
则我问心无愧；若财物损失而我竟活着，有何面目见先夫于九泉之下？"

    醉态可掬的天寿一直不做声，此刻突然激烈地爆发了，跳起来，指着英兰的鼻
子喊道：" 为什么为什么？你到底为的是什么？他已经殉国而去，你再忍辱负重、
再受苦受累、再忍气吞声、再背人流泪，有谁理你？你不管怎么卖力气，不也还是
个偏房？那正室的名分你永远也  得不着了不是？她们轻轻松松开开心心，早早就
回了山阴过她们的安稳日子，把你撇在这危城中苦受苦熬，你还想把命也给她们搭
进去! 爹妈生养你一场，就这么了结不成! 你真真活得  个窝囊，窝囊，窝囊! …
…"

    连着三个" 窝囊" ，天寿的嗓子都嚷得岔了声，把英兰惊得一时说不出话。

    天禄连忙伸手去拉天寿，却又不敢真碰着他的手，只拽他的衣袖，劝道：" 师
弟，你喝多了 !……怎么可以这样对英兰姐说话! ……"

    英兰眼圈一红，泪水突然涌出，她咬牙屏息，极力忍住不让它流下来，好半天，
她才稳定了自己的声音，说：" 天寿，连你也不明白？我难道只是为了那个正室的
名分？……我也并不是全为了她们……我只是为了他，为了他能在九泉之下安心，
为了他…… "她哽哽咽咽地说  不下去，泪水哗地流了出来。

    天寿叹了一声，转过身脚步踉跄地出去了，还带得小厅的门咣当乱响。

    天禄遇到这种情形，倒无所措手足了，他口吃吃地劝道：" 英兰姐，你莫哭，
莫哭嘛……天  寿他年纪小，不懂事，口没遮拦……他实在是刚才喝多了……"

    英兰拭着泪，小声嘟囔：" 喝酒，喝酒! ……不要成个小醉鬼了吗？……" 她
心头忽地一动：天寿原来并不非常爱喝酒，近来好像常在醉中……天天为家里事忙
得头昏脑涨，竟忽视了他……不错，连着许多天了，晚饭他都不上桌吃，说是喝醉
酒早早睡了……从哪天开始的？对，是青州兵调入城中那天，他们师兄弟两个游北
固山回来以后，四天了，天天如此! 是怎  么回事？……

    她注视着局促不安的天禄，问道：" 天禄，你刚才是不是说，要我带着天寿出
城避难？"

    天禄脸一红，眼睛望定地面，点点头，声音很轻但态度很坚决：" 是。"

    " 你是想要为师傅留下这棵独苗，对不对？"

    天禄脸更红了，迟疑片刻，说：" 也对也不对。"

    英兰鹰翅般的黑眉惊讶地扬了起来，目光尖锐地对固执地不肯抬头的天禄看了
好一阵，语气  和缓下来，担心地问：" 前几天出城逛北固山，你们哥儿俩闹别扭
了吧？日常里照面都不说  话……"

    " 我……" 天禄犹豫着，抬头望着屋顶上彩绘的松鹤延年不到头的图案，但视
而不见，只觉  眼前一片模糊的白色、绿色和红点子在浮动，下不了决心。

    " 自家兄弟，何必呢，又是这么个日子口儿! ……"

    " 罢!"天禄一跺脚，右手握拳在左手掌中一砸，不由自主地做了个台上常用的
痛下决心的  身段，说道，" 事到如今，我也顾不得惹师弟生气了! ……" 这半天
他第一次正眼看定英兰  ，又是好半天不说话，脸像被火烤着了一样，直红到耳朵
根子，连眼睛都红了……

    " 天禄，你怎么啦？" 英兰担心起来。

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