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    " 留着胡须，生得也黑？"

    " 是。天寿告诉你的？"

    天禄不回答英兰的问题，呆了半晌，然后像是牙疼，很费力地一个字一个字朝
外挤着说：" 我明白了，她心里有别人……"

    " 你又瞎说了吧？怎么会呢？"

    天禄说得更费劲了，但还是说下去：" 她心里的人，是，是葛姐夫! ……"

    英兰微微怔了怔，倒笑了，笑得很伤感，因为这一瞬间她忽然想起一件往事：
在定海，为男女之间究竟有没有真情爱的争论中，天寿突然笑嘻嘻地说：" 要是我
也是个女人，要是我也想嫁给姐夫，你愿意吗？你吃不吃醋？……" 当时她是怎么
回答的？她也是笑着说的：" 可惜你不是呀，不然，倒真想我们姐妹做一对娥皇女
英，共同辅佐大舜呢!"……那时候，自己怎么就一点儿也没朝这上面多想想呢？纵
然她是个石女，以葛云飞的为人和他们俩那么投缘而言，也许真的能收留天寿在身
边，无论如何，天寿总能有口安稳饭吃，这辈子也就有了  着落了……谁知老天爷
偏不肯保佑! 英兰叹息着说道：

    " 就算你说的不错，还有什么用？她姐夫战死已经快一年了! ……她总不能为
了守一个离世  而去的人，放着你这样的真情实意不动心吧？"

    " 那么……" 天禄狠狠捏着自己的手指吧吧直响，阻碍在什么地方呢？委屈、
羞辱、爱和恨  一时间缠绕心头，弄得他苦不堪言。

    英兰想了想，说：" 那她的终身大事，爹走的时候，就没给你们两个师兄嘱托
嘱托？"

    师傅临终之时？……

    当时他和天福在院子里，突然听得屋里久病不起气息衰弱的师傅硬挣出一声，
说：" 你得给我起誓!"果然，小师弟就扑通跪地，撕裂着嗓子尖声喊叫：" 我若违
了爹的嘱咐，天打五雷轰!"跟着痛哭出声，呜呜咽咽地怎么也止不住，直到师兄们
都进了屋，那小脸还惨白如雪，就像刚受了惊吓的小兔子那样不住地颤抖，头都不
敢抬……莫非起这毒誓，正与天寿的  终身大事有关？……

    天禄说出自己的疑惑。

    英兰寻思片刻，说：" 这事，除了天寿自己，谁也说不清道不明。不过，你们
两个从小就要好，正像戏文上说的，青梅竹马，两小无猜。天寿若不是有爹的嘱咐
不敢应允，就是怕害你一辈子无后，难以为人……你既这么真心，实在是世间难得，
也真是她的福分! 你不知道，  她对我说过多少次要出家做和尚的话，我都没当回
事儿! 唉，我也真是粗心! ……" 她又感慨  ，又感动，又兴奋，一拍桌子站起来
：

    " 不管怎么说，你们俩的亲事，我这做长姐的做主了!"

    天禄大喜过望，一下子竟呆住了，傻瓜一样张着嘴，好半天说不出一句话，后
来才记起应该  致谢，连忙端正衣服，请英兰正坐，自己一揖到地，跟着就要跪下
去。英兰一把拦住，笑道  ：

    " 莫急嘛，话还没有说完哩! ……只要她当日对爹起誓不碍你们的亲事，剩下
的一件就是她  怕对不起你。倒有个好办法，一举两得。"

    " 真的？什么好办法？"

    " 买两个姨娘作陪嫁，天寿做你的正头妻室，房中那些事，还有生儿育女什么
的就由姨娘承  当……"

    " 不不不不! 不用!"天禄急得口吃了起来，这对练了多年绕口令的伶牙俐齿的
一位名昆丑来  说，实在少有，" 我不是为了这个! ……"

    " 饮食男女人之大欲，何用讳言呢？娇妻美妾也是男人修身齐家的成就嘛，不
如此，只怕天  寿心里不过意，不肯答应，不就更难办了吗？"

    " 不，决不能这样办!"天禄正色到几乎严厉了，" 我天禄不想跟大人君子同列，
讲不来什  么修身齐家治国平天下。我就是我，天禄就是天禄，就是一个平平常常
的昆丑，做艺人罢了  。英兰姐，你得明白我的心呀! ……"

    英兰感到意外，也更加感动，笑道：" 难得你唱了十多年的戏，还有这么一种
人品! ……我  只怕天寿她……"

    一个仆妇急急忙忙来禀告，说小爷醉得厉害，回屋后吐得一塌糊涂，又是哭又
是笑，又是大  声地乱喊乱唱，把服侍的青儿吓坏了，请奶奶快去看看。

    英兰顾不上再与天禄多说，连忙赶到天寿房中。天寿已经在一阵狂躁之后昏昏
睡倒，满脸红晕已经退去，面色渐渐变得发青了。英兰心里着急，想到天寿的可怜
可怕又可悲可惨的身世，眼泪就不住地往下滴答。她一面抹泪一面亲自给天寿冷敷、
打扇，一步也不离开，坐在床边，凝视着那俊美的、历尽苦难的面庞，心里酸甜苦
辣，倒海翻江。她要一直坐在这里，等  待她的小妹妹清醒过来。

    姚忠安派来的家丁天黑时分到了，所有挖窖、藏箱笼、掩埋等一应事务，英兰
都交给天禄和  老葛成，似乎那些现在都不那么重要了。

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