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    " 匹夫之勇，有何难哉!"天禄又是一笑，" 他身为京口都统，统领一军，只此
就能算忠臣  ，还是大忠臣! 这忠臣也真好当。"

    " 国家危难之际，众人皆逃而能独力支撑大局的，还不是忠臣？" 大香理直气
壮，" 我们海  大人从不克扣军饷，从不收礼受贿，一来到京口就先修好城墙，严
令部属日夜训练，这还不  是忠臣？不过他终究受制于人，许多事情做不成，不然，
他忠臣的名声更盛!"

    大香不愧是海都统府熏陶出来的大丫头，连这些男人们才关心的天下大势，说
起来也头头是  道。天寿好奇地问：" 他做不成的事情你也知道？"

    大香根本没注意天寿话里有话，头一扬，自信地说：" 夫人说的，那还有错？
夫人说，海大人要求招募水勇巡查江面，制府大人不准；海大人要求拨款铸炮，制
府大人也不准；后来海大人又要求给手下兵勇加饷以激励士气，反遭制府大人弹劾，
说他市恩买名，得了个降两级  留任的处分。前些日海大人还上奏朝廷，要在鹅鼻
嘴阻塞长江水道，不许夷船深入内境，也被驳回。到如今，只有固守城池一法了。
他天天早出晚归，巡城巡营，哪有片刻安宁! 如今，官宦富商人家，连平民百姓在
内，都想方设法逃难出城，海大人严禁家眷不许一人出城，  海夫人带着孙少爷就
在府中……你们说，海大人还称不上是忠臣吗？"

    大香嘴里的海大人，跟天禄天寿英兰看到和感觉到的完全是两个人! 大香就在
海大人身边，  知道得更近切更清楚，她又何必编假话来欺骗自家的亲人呢？

    天寿叹道：" 不听三姐姐说道，真不知道海大人是这个样儿! ……我还是不明
白，忠臣总还  得爱民如子吧？动不动地捉汉奸乱杀人，这会子又关闭城门禁百姓
出入，弄得人心大乱……  你说，这算是什么事？"

    大香张张嘴，没有出声，好半晌，终于低声地说道：" 我只对你们讲，你们可
别说出去! …  …海大人出身山海关旗人世家，他早就认定，自满洲入关以来，汉
人从来就没有真的俯首称臣过，暗中多存着叛逆之心。眼下国家危难，汉人必定要
趁机造反，和夷人勾结一气，互为表里，危害大清。他说逆夷占定海才不几天，定
海汉人竟学着夷人，穿起了窄袖短衣窄长裤，岂不是明证？所以他对此看得极重极
严，蛛丝马迹也要立灭眼前，宁可错杀一千，也不放  过一个，为保大局，非如此
不可! 不然内外受敌……"

    天禄笑着一口接过来：" 知道了，海大人眼中果然看汉人都是汉奸! 怪不得夷
船入江就赶紧  闭城。怕夷人派汉奸入城，许出不许进就是了，怎么出城也不许？"

    大香迟疑道：" 海大人怕城中防守布置被出城汉人泄露给夷人……"

    天禄冷笑：" 如何？我等可不都是汉奸了？我猜海大人还有一层意思，既然百
姓都是大清臣  民，理当效忠朝廷，与城共存亡，与海大人共存亡! 对不对？他做
殉国忠臣，有满城无辜百姓陪绑垫背，也真不寂寞了!"

    大香脸色有些变，说：" 看这意思，你们是想要走？"

    天禄道：" 你说呢？"

    大香沉默片刻，说：" 论理说，不该走。"

    天禄突然剑眉高耸，眼睛盯住大香，口气激烈地说：" 你知道不知道，要不是
英兰姐和天寿  冒险阻刑，我早就被你的海大人--" 他用手掌在自己脖子上一砍，
"哪里还有命来!他既  拿我当汉奸，我凭什么要陪他去死？"

    大香一时语塞，空气骤然有些紧张。

    英兰赶紧打圆场，笑道：" 天禄你从小就仗着伶牙俐齿欺负大香，三年不见面
儿，好不容易  见着了，还是江山易改、本性难移! ……听妹妹这么替海大人分忧，
可知他对你很不错，你在府中，身份不低吧？"

    天寿说得更直露：" 大香姐姐怕已是通房大丫头了!"

    大香毫不难为情地说：" 不是。夫人倒有这意思，可海大人收房从来不要汉女，
说是祖宗立  下的规矩不能破，万不能乱了海家的种。"

    天寿不怀好意地笑道：" 那你还是乐意嫁他的了？"

    大香略有些扭捏，但很是开诚布公：" 他终究是个男子汉大丈夫，若能嫁他就
嫁他。"

    英兰心里纳罕：在旗人家不过三年光景，真学着旗下大姑娘的爽快劲儿了。她
故意取笑道： "那，大师兄呢？那也是个男子汉大丈夫呀。"

    大香一怔，忙问：" 大师兄呢？他现在在哪儿呢？"

    当初，柳知秋收天福天禄两个徒弟，原本有意招养老女婿的，大家嘴上不说，
心里都明白。  姐妹间说私话就没有顾忌，常拿这事互相取笑。英兰狡狯地一笑，
说：" 好哇，这半天也不  见你问问爹妈，就只惦着大师兄了？"

    这回大香真磨不开，红了脸，连忙问道：" 咱爹咱妈可好？爹的鸦片可戒了没
有？娘的身子  骨儿强不强？夷人打广州那阵子，我实在挺惦记家里的……"

    英兰知道，为了把她们姐儿俩卖了顶鸦片债，大香心里肯定一直记恨父亲；而
由于孩子们中  间属大香沉默寡言不会讨好，娘也最不心疼她，所以她对父母感情
淡漠可想而知。英兰便简单地说起爹娘分手各自过世的情形，大香终究还是听得又
哭了一场。哭罢以后，大香又问：

    " 那你们呢？你们怎么在一起的？大师兄为什么没跟你们在一块儿？"

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