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回到住处附近，街巷难民都已各自散走，市无一人，赤日当空，千门闭户，情
境十分凄惨，大家都没有一点说话的兴致，静悄悄的，只听得车轮嘎吱转动和单调
的脚步声。可是经过柳祠时，听得一声女人的尖叫，循声一望，柳祠旁边的土山上，
不知何时突然冒出一群妇女， 指着北边乱喊乱叫：" 烽火! 有烽火啦! ……"
只这一声，原本死寂冷清如鬼城的街市上，骤然拥出许多居民，纷纷登往高处
望，很快， 沿途高阜都站满了人，都伸长了脖子远望。天禄硬挤上一处高墙，
看到东北江中，果然有烟 突起，仿佛糟房煮酒的烟气，正从东向西移动。
人群中有人大声道：" 这就是夷人的火轮船! 我在宁波见过的! 不用船桨，也
不用风帆，人家自己就能在水里走，前后左右，无不如意! 咱们天朝还从来没有这
东西哩! ……" 他竭力表现自己见多识广，说得口沫飞溅，却没有人接他的话茬儿。
人们知道，这第一艘出现的火轮船，就像是一只信号灯，宣告夷船终于来到，镇江
在劫难逃! 人们都沉着脸，心更是沉甸甸的 ，前景一片昏暗。
天禄让英兰天寿他们先回家，他再到各处去探听消息；直到天擦黑儿，他才汗
流浃背地赶回 来，带回来的全都是坏消息：
因夷人火轮船出现，城门从此全闭，说是不打走夷人不开；
城内粮食菜蔬断绝，各铺户连续遭抢，昨天一天就出了二十多起抢劫案，城外
的刘提督在西 门外小市将二名行劫奸民枭首示众，城外抢劫风稍减，但市已不能
复开；
城内饥民日众，奸民乘机抢劫饥民，饥民又结伙抢劫食物铺户，无人过问，势
必愈演愈烈。
怎么办？
英兰、天寿和在侧的老葛成，都紧皱眉头默默无语，当此情势，谁能想出绝招
来解危困？后来英兰说道：夷船尚未大至，是否攻城还很难说，这两日大家都很劳
累，不如先歇一歇再说，好在家有存粮，不至于饿饭；再着几名婢女结伴去海都统
府寻寻大香，看她能不能有什么 法子；其余的事且等明日再说。
从英兰处出来，天禄天寿都心绪恶劣，走着走着，天寿突然发作道：
" 真弄不懂你! 明知镇江危在旦夕，你跑这儿来干什么! 谁叫你来的! 谁求你
来了？这不成了 自投罗网了吗？……"
原本心事重重的天禄，见天寿发脾气，反而高兴得笑起来，很开心地看她发火，
就像当娘的 看着心爱的孩子淘气一样兴趣盎然，随即回答说：" 没有谁叫我来求
我来，我自己个儿乐意 !……要说自投罗网，还不是你招我来的!"
" 我？就为了我？" 天寿气更大了，" 你值当的吗？就为了我这么个不男不女、
不三不四、 既不能当老婆又不能养孩子的石头人？你疯了你傻了？"
天禄骤然沉下脸，斥道：" 天寿! 不许胡说! 你再说这种丑话，我可真要生气
了!"
" 偏说! 偏说!"天寿使性子，说出的话更加难听，" 你要娶我，笃定应了一句
俗话，叫做狗 咬猪尿泡，一场空欢喜!"
天禄勃然变色，扬起了巴掌，天寿毫不退缩，迎了上去。天禄的巴掌自然打不
下来，长叹一 声，说：" 师弟师弟，你怎么可以这样轻贱自己，不爱惜自己!"
天寿浑身一震，一时说不出话。
" 你就是你，对我天禄来说，这世上只有你这一个小师弟! 我心甘情愿!"
天寿眼睛看着别处，轻声地说：" 日久天长，后悔药可是不好吃的呀!"
天禄朗朗地笑了，说：" 咱们从小到如今，算不算日久天长？……我情愿，我
乐意，戏里不 是常说一句话吗？这就叫做千金难买心头愿呀!"
天寿转过脸，正视天禄，目光流彩，脸泛桃花，终于低下头小声说了句：" 谢
谢你了，二哥 哥。"
天禄心里翻腾上一重甜蜜的潮水，笑道：" 谢什么呢，都是自家人!"
天寿再忍不住，伏在天禄的肩头哭了。她为天禄的情意、天禄的大度、天禄的
正气、天禄对 她的尊重和爱惜而感动而哭，也为自己努力寻找对天禄的爱恋仍无
结果而惭愧，而哭……
天禄哪里体味得到天寿复杂的心绪，只觉得浑身热血沸腾，胸臆间一波一波滚
动着巨大的喜悦和欣慰，自认此刻是天底下人世间最幸运的人……他努力克制自己
的热情，轻轻抚摸着天寿瘦削的双肩，说：" 快回屋歇息去吧，这两天你累坏了!
……家里的事有我。还是那句话 ：逃得出去咱们全家一起逃，逃不出去咱们全家
一起死! ……"
天寿连忙捂住天禄的嘴：" 快不要胡说!"
天禄笑得更加畅快：" 好，不胡说不胡说……你快回屋去吧!"
此夜三更之前，全城忽然寂静无声。传闻刘提督和海都统都说要静以待敌，大
约就是这个缘 故。……天禄躺在床上，兴奋不已，翻来覆去地不能入眠，心潮起
伏激荡，往事历历都到眼 前，从今以后，更是光明无限……
" 轰隆!"
" 轰隆!"
大炮声如同轰雷，打破了天地间的寂静。
城内立刻喧嚣沸腾，这里叫喊那里啼哭，街上一片吼叫：" 快拿火来! 快拿火
来! ……" 直传 进葛家深深的庭院中。刚刚睡下不到两个时辰的英兰和天寿立刻
起身，赶到堂屋时，天禄正 从外面回来，神情严峻，说：
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