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    远征军首脑们与大清朝廷的和谈，虽然因讨价还价和等候中国皇帝的指示、批
准而拖得时间很长，但和谈的主动权始终掌握在大英帝国远征军的特命全权大臣手
中。舰队停在长江上，秋风凉爽，饮食供应丰富，从和谈会议上传出来的消息尽都
令人振奋，眼看这场远离祖国家  园和亲人朋友的漫长战事就要结束，眼看胜利凯
旋就要实现，军官们无不兴高采烈，心情愉快。所以，参加测量船上例行小型聚会
的人比平时要多，参加者也不再只是单身男士，一些船长的夫人和女儿也随着来到
布鲁克夫人那处处布置着鲜花绿草的大客厅。当他们得知，在  品尝了布鲁克夫人
的厨子的手艺和新从英国运来的葡萄酒之后，将要举行舞会，为舞会伴奏  的钢琴
手和提琴手都有军官自告奋勇地担当的时候，一个个都高兴得鼓掌欢笑。这么长时
间  以来，他们的社交活动太少也太单调了。

    亨利钢琴弹得好，众所周知，他理所当然地被邀请为钢琴手之一。在餐厅用过
丰盛的、英国味十足的美餐之后，人们一边赞美那一道烤鹧鸪是这些年难得尝到的
美味，一边陆续走进美丽高雅的客厅，亨利也就坐到琴凳上，信手弹着练习曲，活
动手指。詹姆斯小姐立刻端了两  杯柠檬汁走过来跟他说话，并坐在旁边准备为他
翻乐谱。

    威廉也跟着走来，脸红红的，像是喝了不少酒，手里的高脚杯中还是金色的威
士忌，一说话  ，喷出一股酒气：

    " 嗨，亨利! 不是说布鲁克夫妇要把他们的中国养女介绍给大家吗？吃饭的时
候没有看见呀  ？"

    亨利耸耸肩，做了个我也不清楚的表情。

    " 听说她是你的病人，她漂亮吗？"

    " 你看了自己判断吧。" 亨利冷冷地回答一句，转脸去问詹姆斯小姐，詹姆斯
船长今天怎么没有来？詹姆斯小姐兴高采烈地说父亲作为随从人员，跟随璞鼎查爵
士到那个静海寺，去对中国的谈判官员作礼节性回拜了。接着她说起从父亲那里趸
来的许多中国官员的笑话。她说话很快，笑声很清脆，又说又笑，吸引了好几位军
官到她身边，但都只有听的份儿，谁也插  不上嘴。

    大家都知道，半个月以前开始的和谈，因为天气炎热移到了南京城外下关的静
海寺进行。四  天前，和约草案拟定，中国方面的谈判大员们曾到英国旗舰皋华丽
号上作礼节性拜访，今天  英方又去回拜，可见和谈已近尾声，战争就要结束。

    围在詹姆斯小姐周围的年轻军官们，听着她妙语连珠，不时发出哄笑声，人人
都轻松愉快，  笑逐颜开。亨利心里有事，站起身想要离开这快乐的人群，却被詹
姆斯小姐拽住不许走，说一会儿要跟他联手弹琴。

    威廉又去倒了一杯酒，回来问起亨利他的那三幅画，亨利告诉他正在请真正的
行家为他鉴定真伪。威廉一听有真正的行家，忙说自己那里还有很多中国古画，能
不能请那行家都给鉴定鉴定？不然带回去一堆假画伪作，不值钱，万里迢迢的可就
不值得了。亨利说，等一会儿这  位行家会来的，你自己去求她好了。

    " 是谁？" 威廉瞪大了布满血丝的眼睛，" 除了你，咱们这里还有谁懂得中国
古董？我怎么  不知道？"

    亨利端起柠檬汁慢慢地呷着，不理睬威廉的纠缠。他静静地打量着整个客厅，
客人差不多都到齐了，布鲁克船长和几个岁数大的军官已经围着桌子打他心爱的惠
斯脱牌，布鲁克夫人却不在场。他们打算什么时候让他们的养女露面呢？所有准备
工作都是秘密进行的，只有夫人和陈妈参与其事，连亨利也被瞒着。每当亨利问起
来，天寿也只是神秘地笑笑，不作回答。

    布鲁克夫人笑眯眯地进客厅，请大家开始跳舞。钢琴手第一人选亨利就座，两
名军官充任的提琴手也调好了音，因为男多女少，詹姆斯小姐只好离开亨利下场跳
舞。于是，欢乐轻快的舞曲飞向客厅的所有角落，衣冠楚楚的红衣白裤、肩章绶带
闪亮的军官们，携着长裙摇曳、袒胸露背、秀发高耸、遍体芳香的女伴，随着音乐
翩翩起舞。大厅里灯火辉煌、杯盘晶莹，鲜花流溢着清香，人人都那么高贵、文雅，
真不能想像，仅仅一个月前，男士们还在开炮放枪挥舞长剑，让中国的城池军营庙
宇房屋变成废墟，让中国的抵抗者血肉横飞，把成千成万的平民送进地狱。他们也
曾浑身硝烟和血污，也曾埋葬自己的朋友和部下……

    亨利看看欢笑着的跳舞的人们，懂得了布鲁克夫人的良苦用心：天寿不会跳舞，
等客人们各  自舞伴都已确定，她就可以免除拒绝邀舞的尴尬了。

    果然，第一轮舞跳过去，詹姆斯小姐请亨利伴奏，为大家唱了一首《乘着歌声
的翅膀》，赢得一片掌声。随后，布鲁克夫人微笑着对大家说：" 我想把我新收养
的女儿天寿小姐介绍给大家，她将为各位朋友献上一支中国古曲!"她说罢便走出客
厅，从门外带进来一个娇小玲珑、美丽无比的中国姑娘。客厅的各个角落顿时响起
一片惊奇和赞美的声浪。

    亨利瞪大了眼睛，又一次怔住，他几乎不认识面前的天寿了。

    她垂在脑后的乌黑油亮的大辫子不见了，乌云般的黑发全都盘到了头上，分左
右梳了两个圆髻，插满了金银首饰和红绢花，大红的软缎氅衣绣着牡丹，镶着银丝
金线织就的式样复杂的花边，血红的罗裙一拖到地，也镶着亮闪闪的花边，就连裙
下露出的小巧玲珑的绣花鞋，也是令人眼亮的朱红色。平日苍白的脸，因为浓妆，
更因为大红衣裙的晕染，笼罩着一片红光  ，整个儿一个红彤彤的小人儿，一团灼
人的火!

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