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    连续几场秋雨，洗尽了江南的暑气，也送走了整个夏季盘踞在扬子江上的英夷
舰队。他们带着出色地完成了大英帝国交付给他们任务的证明--《南京和约》，带
着可怜的中国朝廷从各地紧急调运来的第一批赔款六百万银元，心满意足、扬扬得
意地吹着口哨，在他们的军乐  队的雄壮乐曲演奏中，浩浩荡荡开出了长江口。

    这样，东躲西藏、历尽艰险的天寿，才终于回到了镇江。

    可是，镇江呢？镇江到哪里去了？

    天寿是从原来的西门附近进城的。西门城楼已经不见，断壁残垣还留着烟熏火
燎的痕迹。进了城，更是满目苍凉，行人稀少。镇江是府城，富庶之名久著，而西
城的繁荣，更为一城之冠。如今，天寿从西门经大西路直到大市口，一路行来，竟
荒若原野，惟见矮红墙数百堵矗立着，瓦砾满地，找不着落脚的路径。凭着尚存的
南门城楼和街角几棵大树的位置，她总算摸到了原来离家不远的麒麟巷，转过来寻
过去，走了好半天，也找不着旧居处的门。

    一个形容枯槁的中年男人与她走了个对面，站住脚，惊异地说：" 老天爷! 你
不是葛府的那  位小哥吗？"

    天寿一愣，仔细辨认，对着他拜下去。是那位邻居，当日在门缝里向她报警说
夷鬼在杀人不  可近前。然而她这一拜，邻居却止不住两行清泪，说：" 能活着回
来，就好! ……" 一语未了，竟哽咽着发不出声音。

    又有三两邻里闻讯赶来与天寿相见，一见面都掩泪不止，劫后余生，感慨万端。
在他们引导下，天寿才进到了自己住了几个月的院子。院子已然面目全非。虽然房
屋未遭焚烧，却只剩了空壳，门栏窗格全都没有了，所有的门、厅、堂、楼、轩，
都像张着黑洞洞的大嘴和大眼  睛的怪物，室内原来的家具陈设和物品，更是一扫
而空，尺布寸丝皆尽，一派荒寂凄凉。经历了许多磨难的天寿，心肠本已很硬，面
对这样的景象，还是颓然坐倒在地。她本想先找个  落脚处的，这样的地方怎能存
身？她不禁叹道：

    " 夷鬼害人如此狂暴!"

    邻居们陪她坐在过厅到中堂之间的石阶上，阶下尽都是落叶和布片纸片，破碎
的木器和门窗  的残骸到处乱扔，廊子完全坍塌，秋风在空洞洞的楼上和厅堂中打
着转，发出低沉的呜呜鸣  叫，仿佛有人在叹息，在呜咽，使得这些面容蜡黄、瘦
骨嶙峋的劫后遗黎们神色惨淡，心酸  难忍。

    邻居忧郁地看看天寿，道：" 夷鬼搜金掠银，旁及妇人首饰，又纵黑夷鬼奸淫
妇女，是本城  一大劫难不假。可这些，" 他指指黑洞洞的空房子，" 说实话，全
都是土匪们干的呀! 我的  家、他们的家，所有值点钱的东西，都叫这些土匪抢光
了! 抢得比夷鬼厉害十倍!"

    另一年轻些的麻脸邻居说：" 自你们家出事以后，四乡奸民成百成千拥进城，
连丹阳、江南北州那么远的都来了! 夷鬼只当是逃难的人家回城，也都不管。这些
人一来，都是数百男妇成一队，持枪拿刀入户抢劫，日夜不绝，无所不抢，三五天
内就将一条街上各户家具财物搬运一空，大到床龛箱笼橱柜窗格门板，小到筷子汤
匙手帕裹脚布，一股脑儿搜个干净! 实在拿不动带不走的，也决不肯给你留下，非
得捣碎烧毁不可! 倒像有几辈子的冤仇，心肠真正  坏到极点啦! ……"

    天寿黯然道：" 不料西城给烧得这么惨!"

    麻脸邻居愤愤地说：" 也是那帮土匪干的! 那边富商大户最多，又是百货囤聚
的地方，去抢的人最多! 一放火，抢起来可不就方便了？那些日子，大火连着烧了
十多天，连日运家具财物出城也有十多天，那真是车碰车，人挤人，人流车流河水
也似的流出去数十里呀! ……城  里人家谁能躲得过？"

    岁数最大的邻居，须发已经苍白，他一直只是听只是叹气并不说话的，此时似
也忍不住了，不过一开口便习惯地咬文嚼字：" 可叹西门桥至银山门，几乎无日不
火，高墙楼宇，尽成瓦砾，确皆土匪所为! 其初放火之时，夷目曾缚十五人于观音
庵大树上，鞭背流血，而纵火如故! 夷亦无法可施，惟言经过数省，人心之坏，未
有如此郡者! 其余可想而知!"

    麻脸邻居好像怪老先生替夷鬼开脱，朝着他嚷道：" 夷鬼还有脸说别人心肠坏？
土匪抢掠，还比得上他们？说是讲和，一下子抢去上千万两银子! 还抢走一大块地
方，听说叫什么香港，是不是？就连咱们甘露寺的铁塔，夷鬼也捉了好多百姓去拉
去挖，还不是以为塔里头有宝贝有金子! 拉又拉不倒，挖又挖不出，毁掉塔顶完事，
这跟土匪们捣毁拿不走的家具有什么  两样!"

    中年邻居也叹道：" 若论心肠坏，夷鬼土匪一样的! 讲和不打以后，夷鬼拿他
们带来的洋货  跟抢来的衣物一道在北门外开市出卖，只许用洋钱交易，抓住一个
拿铜钱假冒的，就绑在树  上抽鞭子，说他欺人没良心! 这是什么话？你夷鬼抢人
衣物来卖，就有良心？"

    老儒生连连摇头道：" 不要提起，不要提起! 那日夷鬼以所掳物与自带洋货在
大校场开市，遗黎竟倾城往观，多与征逐，或谑浪不已，去破城才二月耳，成何道
理! 最为不堪，莫过于上月二十二，文武官往拜夷目，次日夷目答拜。时各官犹馆
南城外，游民忽哄传看夷将，自南桥以下二里，挤塞如六月初避难时。尤怪者，妇
女又巧妆艳饰，倚门逼视，或升高而望，无羞畏心，无怨恶心，至于此极! 吾真真
不知其何颜对城破之日百余名断然捐躯之烈女节妇! " 他说着，不觉义正辞严，慷
慨激愤。

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