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    正月的广州城，已经春意盎然，草木繁荣，花市万紫千红，加上元宵佳节将临，
街市上巷陌  中陆陆续续挂出了各种彩灯，喜庆气氛越来越浓了。

    城南老郎庙，靠近花园的那套房间里，却是愁云密布--天寿和封四爷都心事重
重，满面焦  虑，长时间地相对无言。

    封四爷陪着天寿一直在等消息，从早等到过午，直到太阳偏西，毫无音信。天
寿急得要跑出  去看，封四爷劝他坐等为好，两头够不着反而糟糕。

    天寿只得听劝，却又坐立不安，一个劲儿地咬手指甲，几乎哭出来。

    听到外面脚步响，天寿跳起来冲出门，迎着父亲和师兄就问怎么样。那师徒三
人都黑着脸，  默不作声地进了屋，天寿一张小脸立刻蒙上乌云。

    柳知秋猛然坐下，拳头在桌上狠狠一擂，说：" 他竟然不肯受理!"

    封四爷一惊：" 怎么？天禄跟着去，也不受理？"

    天禄愤愤地说：" 我算什么？! 照样要我们到地方衙门去告。"

    封四爷道：" 可事关华夷冲突，正是他这个钦差该管的呀!"

    " 没用!"天禄脸涨得通红，" 找到鲍鹏，鲍鹏说琦侯爷正为香港的事闹得焦头
烂额，为难  之极，顾不上民间诉讼小事……只把义律的告示收下了。"

    天寿忙问：" 那林大人呢？林大人见了这告示就没说什么？"

    天福说，林大人见了告示极惊奇，又很愤怒，不料英夷如此猖獗，也不料琦侯
爷出此下策! 但林大人现下" 待罪" ，无权上奏本章，他疑心琦侯爷与义律瞒着朝
廷有割地之约，他只说一定要设法禀告朝廷。

    天寿终于哭出来，喃喃地说：" 那就真没办法了吗? ……听泉居……我们家的
听泉居……就  这样完了？……还有没有天理呀？……"

    大家默默听着，都心头沉重。

    那日胡昭华焚券而去，柳知秋率天禄天寿和阿嘉夫妇送了很远，回家时竟见到
了同天福一道来家的当年的戏团头封四爷。老朋友相会，分外高兴，畅谈终夜，毫
无倦意。次日早茶时，柳知秋更愉快地说明了封四爷此行的来意：为天福天禄提亲。
女方父亲是广州梨园的老笛师，名满两粤，跟柳知秋也是老相识老搭档，只是近两
年才疏远的。他得知老友的近况很是感  慨，愿把他的两个女儿聘给天福天禄。

    天福似已知情，表情平淡；天禄不免赧然，低头不语。天寿则睁着一双亮亮的
凤眼，看看这  个瞧瞧那个，有些不知所措。

    封四爷笑道：可惜他家没有与天寿年岁相当的闺女，广州的梨园世家，也难找
到一个配得上  天寿这金童的玉女。他们家这两个，配天福天禄也勉强，性情容貌
都是上等，只欠在才学上  ，况且这姐妹俩不是双生……

    后一句本是封四爷的玩笑话，一下子勾起了柳家师徒父子的心事。柳知秋一脸
苦涩低头喝茶，天福天禄也垂下眼帘默不作声，只有天寿瞪了封四爷一眼，又怕他
发觉，转身就偷偷溜出客厅。封四爷骤然意识到自己说走了嘴，赶快改换话题。等
这阵尴尬过去之后，大家才发现  ，天寿不在座了。

    天福天禄满院没找到天寿，便径直赶到泉水边。

    他果然坐在泉边的大青石上，双手抱膝，下巴搁在膝头上，显得那么小，那么
孤立无援，眼  睛呆呆地望着不知什么地方，亮晶晶的满是泪。看到这个情景，两
个做哥哥的心里都挺不是  滋味。

    天福说：" 不高兴了？唉，封四爷说了，给你得找个绝代佳人儿才配呢，我们
俩怎么能跟你  比？广州城谁不知道你柳摇金呢？"

    天寿不做声，轻轻一闭眼，泪珠子就顺着娇嫩的面颊滚落下来。天禄故意调侃
着说：" 这竟  是泣珠的鲛人了，可以上戏可以入画呀!"

    天寿瞪他一眼，仍旧沉默。

    天禄这才低声地说：" 是不是想起你三姐四姐心里难过？"

    又一串泪珠滚落，天寿也不擦，只伤心地喃喃低语：" 我知道早晚有这一天，
可没承想来得  这么快……" 后面的话淹没在呜咽中了。

    天福习惯地抚摸着小师弟的后颈以示安慰，却被天寿慢慢推开，他泪眼婆娑地
看看大师兄又  看看二师兄，终于叹息着说：" 我们三个中间，非要搀夹进来别人
不可吗？"

    天福温厚地笑了，说：" 真是孩子气!"

    天禄说：" 刘玄德早就有话，兄弟如手足，妻子如衣服。不管到了多会儿，只
要哥哥有口饭  吃，决不能饿着你小师弟! 哥哥疼你，嫂子自然也会疼你。"

    天寿把脸扭开，仿佛自言自语：" 牛郎的哥哥娶了嫂子就不疼牛郎了……"

    正在劝无可劝、哥哥们无可奈何地苦笑之际，下面有人在喂喂地大声招呼他们，
一看，竟是  两个红制服、白长裤、腰间佩剑、三角军帽下露出金黄色鬈发的英夷
小兵! 三人吃了一惊，  放下他们的争闹，一同赶了过去。

    两个小英夷兵不过十四五岁，手里拿着水壶，对着溪水和山泉指指画画，嘴里
不住地说着很  古怪的单音，听了半天才明白，他们是说：" 水，水。"

    天禄沉着脸小声说：" 他们要找水的源头。"

    天福疑惑地说：" 他们怎么会跑到这里来了？"

    天禄脸上乌云更重，却没有说话。

    天寿却已经蹦跳着到那两个小英夷面前，做了个跟我来的手势，便把他们领到
泉边。小英夷  见到泉水欢呼不已，轮番凑上去咕嘟咕嘟地喝，用水壶接，还不住
地对天寿说：" 三刻有，  三刻有!"

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