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" 让胡大爷见到我们这种狼狈样子真难为情! 他原要送的，我不肯。"
天禄也将他与封四爷去求胡大爷的经过告诉天寿：" 听到你们的事儿，胡大爷
是真急了! 像笼子里的老狼一样在客厅里走过来走过去，好半天皱着眉头不说话，
后来一拳捶在桌上，把茶碗都跌碎了，叫人立刻备车立刻进城。等车那会子，胡大
爷面色才好了，说他这一招儿定 能奏效，但得封四爷答应他一件事。封四爷这个
节骨眼儿真够义气，说只要把你们九个救回 来，要他的脑袋也给! 胡大爷哈哈一
笑，说要是夷兵，一颗脑袋值二百两银子，要你的脑袋 有什么用! 说着两人就三
击掌。车来了，胡大爷叫我回老郎庙等，就领着封四爷上车走了。 也不知是什么
事儿？封四爷还不得回报胡大爷一大笔钱呀？"
" 我告诉你吧，回来路上封四爷对我说了。几位钦差大员都是戏迷，也都看过
胡家班送上的堂会，对" 二香" 赞得不得了。冷香呢，一上来就跟那位杨侍卫老爷
眉来眼去；侍卫老爷也对胡大爷透过口风，说他京师府里也有一个家班，几个旦角
都比不上冷香。〖BF〗胡大爷记起这个碴儿，这回就直找到侍卫老爷那里，说愿把
"二香"献给他，只要侍卫老爷出面把芳华班的九个孩子放了。胡大爷说，他的胡家
班这下子没了台柱，所以，他不要封四爷一文钱 ，但得要我回胡家班顶替冷香。"
天禄沉默片刻，叹道：" 胡大爷真是用心良苦啊! ……"
天寿轻轻地笑了一声：" 可不吗？咱们欠胡大爷的情越发难还了! ……不管怎
么说，咱们明 天得出城去胡家花园，谢谢胡大爷的救命之恩。"
天禄点头：" 一定得去。我跟你一块儿去。"
" 总得买点儿什么才好哇! 可恨那帮遭瘟的恶鬼兵，把我这些日子积攒的五百
两银子全抄走 了! 唉，放我们出营的时候，该问他要回来的!"
天禄笑道：" 保住小命就是你的造化，还什么银子不银子的。那叫老虎吃猪，
肉包子打狗， 铁定的有去无回!"
" 师兄，我说你跟我一起到胡家班唱一段日子好不好？胡家班一下少了" 二香
"，我怕我一 个人顶不下来呢!"
" 你真的要进胡家班？"
" 那怎么报答胡大爷呢？……咱们又不是卖给他，就算搭他的班子唱戏就是了，
唱得高兴多 唱几天，不高兴了照样回城在茶园戏馆唱，澳门那边戏园子也挺不赖
的，咱们一起去试试？ "
" 师弟，你差点儿把命都丢了，吃那么多苦受那么多罪，又逢这样的乱世，干
吗非得吃这碗 戏饭不可呢？大师兄要我劝劝你，这回我真要劝劝你了……"
天寿嘻嘻笑着：" 从小学的一身功夫，不唱戏不就埋没了？咱们这些下九流贱
戏子，平日不过人家脚底下的一棵小草儿，尘沙里没人理会的小虫儿，可一上了台，
一举手一投足，一开口一巧笑，多少眼睛专心专意地瞅着你，你就是杜丽娘，你就
是崔莺莺，人见人爱人赞人想啊! ……打雷也似的喝彩，发疯也似的捧场，你觉得
你也是个人物儿啦不是？心里头就跟喝醉了那么舒坦，那么美! ……这，你又不是
不知道! 你就能一股脑儿撇开再不惦着？"
天禄也笑了，说：" 再舒坦再美，上了台终究是在做戏嘛!"
天寿轻轻一笑，眉梢眼角挂着几多说不出的伤感：" 那，你以为，下了台就不
是做戏了？"
天禄心里一咯噔，暗想小师弟今天是怎么了？便随着话头说下去：" 倒也是，
有世事如戏这 么一说。你既看得透彻，上台又何必那么认真呢？一唱《离魂》就
声泪俱下，弄不好还真离魂儿，晕在台上，回来病几天! 多伤身子，真不值当…
…"
天寿不笑了，呆呆地垂头坐着，一声不响。
" 所以呢，大师兄和我想跟你商量商量，要不要……"
" 师兄，你别说了!"天寿眼里突然涌出泪水，他嘴唇哆嗦着，强忍住不让它流
下来，没有 成功，便猛地转身背朝天禄，几颗大大的晶莹的泪珠随着动作抛洒了
好远，落地的啪嗒声震 得天禄心惊，几乎跳起来……好半晌，天寿也没有回过身
来，但他轻声地、却又十分清楚地 说：
" 你们都不懂，只有在戏台上，我才是真人，我才是真我!"
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