138慈禧断案

　　翌日上午，一队六个宫女端着装有各种精制点心、小吃的托盘鱼贯进入长春宫。
李香灵一身宫中侍女装扮也在其中，看了一眼立在旁边的李莲英。李莲英和她对视
一下，抿嘴一笑。

　　慈禧坐在椅子上看奏折，宫女将各种点心、小吃放在桌上。李莲英说：“老佛
爷，您用早膳吧。”慈禧将奏折递给李莲英，拉着长声说：“回头告诉李鸿章，他
搞洋务，我不反对，老是跟朝廷伸手，那哪儿成啊？让他动动脑子！这么大个国家，
有钱的主儿多得是！”李莲英连连点头：“老佛爷说得对、说得对。”慈禧看看桌
案上的食物，皱了眉头：“小李子，每天都是这老一套，吃腻了！”

　　李莲英给站在一旁的李香灵使眼色，李香灵端着托盘走近慈禧，将备好的过桥
米线放在桌案上。慈禧看了一眼小碗里的米线：“不就是小碗面嘛！”李莲英说：
“您尝尝就知道了！那味儿是没挑儿了！”慈禧先是随便用筷子挑起吃了一口。她
品着味又吃了几口，说：“还真有点味儿，这叫什么？”李莲英说：“是云南特产
叫过桥米线。”慈禧问：“小李子，是哪个厨子做的？我要看赏！”李香灵跪在地
上：“小女李香灵谢恩！”慈禧看看李莲英：“李香灵？”李香灵说：“小女李香
灵，是云南首富王炽之妻。”慈禧看着她：“王炽？不就是那个建什么‘兴文当’，
帮云南举子求学的王四吗？”“回老佛爷的话，正是他。”“你不在家里伺候你东
家，跑到宫里来干什么？”“回老佛爷的话，小女李香灵是费尽周折，进得宫来，
特意向老佛爷告状的！”“你告什么人哪？”“告云南禁烟的钦差左大人！”慈禧
一怔：“噢？他怎么了？”李香灵说：“左大人他无中生有，诬王家父子走私大烟！
这枉加的罪名，将王炽父子投入大狱！”慈禧撇了撇嘴：“哟———这罪名还不轻
呢！递上来吧。”李香灵抬起头：“什么？”慈禧问：“证据呢！捉奸要双，抓贼
要赃！”李香灵连连叩头：“小女岂敢对老佛爷不恭？小女虽然没有左大人枉陷忠
良的证据，但有王炽忠心报国的件件事实！同治五年，王炽创办钱庄天顺祥，以德
经商，以德取人，滇、贵、川无人不知，无人不晓。同治十二年，云南巡抚唐炯赴
川督办盐务，王炽的天顺祥独家为唐大人筹银１０万两，以解官府缺银之危。光绪
八年，中法在云南边境开战，又是王炽倡办随军钱庄，筹饷银６０万两，用于军需，
分文不取，为保卫国土，抗击入侵之敌，全心全意，急公好义。晋陕两省大旱，王
炽捐银万两。泸州大桥坍塌，王炽捐银修复。举子进京赶考，王炽资以差旅。学子
读书有难，王炽赠书万卷。其他义举无数，不必再详述。老佛爷，这样一个忠于朝
廷的大清子民，怎么会与洋人苟合，走私大烟？这样一个以德为本的正直商人怎么
会有违国法？现在，他王炽父子身陷囹圄，度日如年，就连唐炯唐大人也以包庇罪
被暗中传讯，解押到京城了。”

　　慈禧说：“今儿个，我就冲王炽媳妇这份心，这个胆儿，大老远地求爷爷告奶
奶地告到老娘这儿，我也要管管！把那个洋人彼特、唐炯和姓左的钦差，都给我叫
来！”李莲英应着：“口庶！”李香灵磕头：“谢老佛爷大恩大德！”慈禧过去拉
住李香灵的手走出门：“你就在这儿住下，给我讲讲这过桥米线是个什么玩艺儿！”

　　门口站着李鸿章和荣禄，见老佛爷出来，立即下跪请安：“老佛爷吉祥！”慈
禧看都没看，对李香灵又说：“走，咱们一边儿聊去，让他们说正事儿。”李莲英
出来，对李鸿章和荣禄说：“得，今儿没戏了，二位请回吧。你们没懂老佛爷的意
思吗？回去赶紧拟个呈子递上来吧！”

　　李鸿章和恭亲王荣禄疑惑不解地望着李莲英。

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